Tiểu thuyết trinh thám, kinh dị: Tử Điểu - Khủng bố đại vương Lý Tây Mân

Khi bắt đầu vào mùa thu, bầu không khí có vẻ vô cùng ngột ngạt, không hề có cảm giác khoan khoái nhẹ nhàng của mùa thu. Mọi người ở thị trấn Xích Bản phải sống trong bầu không khí nặng nề như vậy chỉ biết kêu khổ thấu trời. Thời tiết khác thường thế này tựa hồ cũng khiến cho tâm tính con người ta trở nên khác thường.

Thậm chí còn có một cô gái đứng từ trên tầng 60 đỉnh tòa nhà lầu cổ thả người bay xuống, thân thể nát bấy. Tất cả đồng nghiệp đều nói trước khi chết cô không hề có biểu hiện nào khác thường, cô ăn cơm trưa cùng đồng nghiệp xong cười hi hi nói muốn lên sân thượng hóng mát một tý. Người nhà, bạn bè đều không phát hiện trước khi chết cô có điểm gì khác lạ, cô không cãi nhau với chồng, cũng không giận hờn ai, cuộc sống gia đình ngày ngày đều trôi qua tốt đẹp.

Vì sao cô phải nhảy từ trên tòa nhà cao tầng này xuống, không ai biết được nguyên nhân chính, chỉ có thể đổ lỗi cho tâm lý cô bị ảnh hưởng bởi không khí ngột ngạt này. Thị trấn Xích Bản lớn như vậy đương nhiên không thể vì chết đi một người mà khiến dân tình bị chấn động. Vấn đề là ngoài chuyện cô gái kia vô duyên vô cớ nhảy từ lầu cao xuống ra còn xảy ra một số việc khiến người ta vô cùng khó hiểu:

Ví dụ như, một ông già ở nhà xem phim truyền hình cổ trang nhiều tập, đang xem, ông ta liền đứng dậy, hai mắt nhìn chằm chằm vào màn hình TV rồi lập tức húc đầu vào, đụng liên tục cho đến khi ngất xỉu. Hàng xóm phát hiện đưa ông ta vào bệnh viện cấp cứu. Điểm kỳ quái là khi tỉnh ông ta lại ngạc nhiên hỏi bác sĩ tại sao mình lại ở trong bệnh viện, khiến bác sĩ trợn mắt há mồm, người hàng xóm đưa ông ta đi cấp cứu cũng không hiểu ra sao.

Còn có một đứa bé trai bốn tuổi được bà dẫn đi công viên chơi, cũng đã xảy ra chuyện kỳ lạ. Đứa bé này vốn tính tình hướng nội, thường ngày tuyệt nhiên không hiếu động cũng không bướng bỉnh, mọi người đều nói rằng nó là đứa bé rất ngoan, bà nó còn thường xuyên khen cháu hết lời trước mặt các bạn già. Thế nhưng một chuyện mọi người không thế ngờ đã xảy đến. Khi bà và cháu đang ngồi trong chòi nghỉ mát ở công viên xem mấy lão ông lão bà lão tập Thái Cực Quyền, đột nhiên, đứa bé kéo kéo áo bà nói: “Con khát!”

Nghe cháu trai của mình nói khát, tựa như nhận được thánh chỉ, bà liền nói: “Bà đi mua đồ uống, cháu ngồi ở đây chờ bà quay lại.” Nói xong lại nhờ một ông cụ ngồi gần đó trông giúp đứa cháu của mình. Hai ông lão liền bảo không vấn đề, cứ đi đi, cháu của bà rất ngoan, nó sẽ không chạy đi đâu đâu. Không bao lâu, bà lão quay lại chòi nghỉ với đồ uống trên tay, lại không thấy cháu trai đâu nữa. Bà sốt ruột hỏi hai ông lão ngồi đó cháu của bà đâu? Hai ông lão liền nói không thấy cháu của bà đi ra khỏi đây, làm sao lại không thấy tăm hơi đâu được?

Bà vô cùng lo lắng nói, đứa nhỏ này rất nghe lời, nó chạy đi đâu đây? Sau đó liền cùng hai ông lão tìm xung quanh vườn hoa, hỏi ai ai cũng nói không thấy thằng bé đâu

Đi tới cạnh một cái hồ nhân tạo nhỏ, thấy có rất nhiều người, nhiều trẻ con đang chơi đùa bên hồ, liền hỏi xem có thấy đứa cháu nhỏ của bà đến hồ chơi không. Đám trẻ con đều nói không có, tụi nó đã chơi ở đây hơn một tiếng rồi, hoàn toàn không thấy thằng bé nào đi lại đây. Bà lão cơ hồ muốn xỉu, nếu như thằng bé đã bị lạc, hoặc bị tên buôn người bắt cóc, bà làm sao giải thích với con dâu đây. Đúng lúc này, cả đám trẻ con hét lên kinh hãi , xem, xem – trong hồ có cái gì. Đám trẻ con túm tụm lại xem, chẳng phải là một thi thể con nít nổi trên mặt nước sao? Thi thể đứa bé được vớt lên, quả nhiên chính là cháu trai bà lão, bà liền ngất xỉu ngay tại chỗ. Không ai ngờ chuyện này là sự thật.

Ngoài ra,còn có một sự việc ly kỳ xảy ra ở đây ở đây khi bắt đầu vào mùa thu … Quảng trường trung tâm thị trấn Xích Bản có một mảnh vườn hoa cúc rất lớn, những cánh hoa cúc nở rộ, hoa cúc trắng, hoa cúc hồng, cả hoa cúc vàng nữa, điểm xuyết sắc thu rực rỡ lên quảng trường trung tâm. Mỗi ngày đều có không ít du khách tới vườn hoa cúc này để ngắm hoa, chụp ảnh. Đó là vào một ngày cuối tuần, ngày cuối tuần du khách tập trung ở đây đông đúc hơn nhiều so với những ngày bình thường. Vậy nên khu vực vườn hoa cúc cũng đầy những người đi qua đi lại. Mọi người ở đây đều hi vọng hoa tươi có thể khiến cho bầu không khí nơi đây bớt ngột ngạt.

Tới giữa trưa, bầu trời đang nắng ráo, trên trời đột nhiên lại xuất hiên một đám mây đen cực lớn che khuất mặt trời khiến cho bầu trời nhất thời tối sầm lại. Mọi người nhao nhao ngẩng đầu lên nhìn hiện tượng kì quái đó, không ai biết đám mây đen đến từ phương nào. Đám mây đen nhanh chóng khuếch tán khắp bốn phía, chưa đến nửa giờ, cả bầu trời đã bị mây đen bao phủ, mây đen tựa như một cái vung lớn, chụp xuống bầu trời thị trấn Xích Bản, mây đen quay cuồng lồng lộn, giống như sắp có một trận mưa cực lớn sẽ đổ ụp xuống.

Trên quảng trường, mọi người bắt đầu tản ra thời tiết thình lình thay đổi khiến mọi người cũng quên luôn việc ngắm những cây hoa cúc xinh đẹp. Thời gian cứ thế qua đi, ước chừng nửa giờ sau, trên bầu trời ánh mặt trời lại xuất hiện trở lại, mây đen cứ như đang quần thảo với ánh mặt trời rồi dần dần biến mất, cuối cùng, trời lại tỏa nắng chói chang khắp thị trấn Xích Bản, bầu không khí lại ngột ngạt trở lại.Không ít người vội vã quay trở về phía vườn hoa cúc.

Tất cả mọi người đều cực kỳ hoang mang, mới vừa rồi còn chứng kiến cảnh hoa cúc tươi tắn khoe sắc, đủ loại màu sắc rực rỡ, vậy mà tựa hồ chỉ trong nháy mắt tất cả đã đều khô héo,toàn bộ hoa cúc đồng loạt khô héo, những đóa hoa khô héo này màu sắc thật giống so với đám mây đen vừa rồi…

Mùa thu này, còn có cái gì khiến người ta kinh hãi sẽ xảy ra nữa đây?

Mọi người đều không thể biết được.



***

“Báo chiều Xích Bản”

Nữ phóng viên Thạch Bình cho dù thế nào cũng không thể ngờ, cô vì nhận một cuộc điện thoại kì quái vào giữa đêm khuya mà bất an như vậy cô không biết người gọi điện thoại là ai, giọng nói của hắn khàn khàn kể lại một sự việc. Dường như chuyện đó không liên quan đến hắn, nhưng lại là chuyện khiến người ta kinh sợ, cũng giống như những sự việc khủng khiếp phát sinh khi bắt đầu vào thu ở thị trấn Xích Bản khiến người ta phải hoảng loạn.

***

Đêm hôm đó,Thạch Bình và chồng đã nổ ra một trận cãi vã quyết liệt trước nay chưa từng có,thậm chí còn có máu chảy.

Cuộc cãi nhau này bắt nguồn từ một cái bao cao su. Kỳ thật, Thạch Bình chung sống cùng chồng đã 3 năm, nhưng những chuyện ngờ vực nhau vô căn cứ đã khiến cho bọn họ thường xuyên khắc khẩu. Vì thế nên cái bao cao su kia xuất hiện liền trở thành nguy cơ.

Chồng cô đã khuya mới về nhà, anh ta mới vừa bước vào cửa chính, Thạch Bình đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc. Thạch Bình mới vừa viết xong một chương bản thảo trong lòng có chút khoan khoái, đang ngồi ở ghế salon xem TV. Cô đưa mắt nhìn cặp mắt lờ đờ, mông lung của chồng, chán nản nói một câu, anh ăn chơi đàn đúm ở bên ngoài còn về nhà làm gì hả? Chồng cô không thèm để ý đến Thạch Bình, anh ta cởi bỏ áo khoác, đi vào tolet.

Thạch Bình cảm thấy đầu váng mắt hoa, trước mắt như có một màn đen nhoáng qua qua. Cô dụi dụi con mắt, màn hình TV lại hiện rõ trước mắt. Thoáng chốc, trong phòng vệ sinh liền truyền đến tiếng nước chảy ào ào, Thạch Bình biết, hắn lại đang dùng nước ấm rửa sạch con người không sạch sẽ của hắn. Ánh mắt Thạch Bình dừng lại ở chiếc áo khoác đang treo mắc, áo khoác tản mát mùi rượi khó ngửi, cô đứng dậy, cầm cái áo, đi đến ban công bỏ vào máy giặt.

Không biết gió từ phương nào thổi tới, Thạch Bình mặc đồ ngủ cảm thấy lành lạnh, cô do dự giây lát, mở máy giặt, lấy cái áo khoác ra, một tay cô cầm cái áo, tay kia luồn vào túi, túi bên trái trống trơn, không có gì, cô luồn qua túi bên phải, mò được cái gì đó mềm mềm, nhịp tim của cô chợt nhanh hơn. Thạch Bình thật không muốn móc cái vật mềm kia ra. Cô xem rõ vật kia, đứng ngây ra một hồi, sau đó trong kẽ răng nghiến ba chữ, đồ khốn khiếp!

Thạch Bình không biết gió từ đâu thổi tới, toàn thân cô không có cảm giác mát, cô tựa hồ ngửi thấy một mùi tanh khiến cô phát nôn, cô không biết là gió mang mùi tanh đến hay là mùi phát ra từ chiếc áo khoác này.

Chồng cô tóc vẫn còn ướt sũng, vài giọt nước từ trên tóc nhỏ xuống trong suốt, anh ta chưa bao giờ lau khô người sau khi tắm rửa xong. Ánh mắt vằn đỏ, ẩn sâu bên trong một tia chết chóc. Anh ta quấn khăn tắm quanh hông, đi ra khỏi nhà vệ sinh, vừa ra cửa, liền nhìn thấy Thạch Bình đứng ở ngoài, anh ta cũng đứng lại ánh mắt kinh ngạc nhìn Thạch Bình. Thạch Bình nhìn chằm chằm anh ta, toàn thân run rẩy. Chồng cô không biết chuyện gì đang xảy ra, anh ta nghĩ thầm, chắc Thạch Bình lại bị bệnh rồi, anh ta không muốn để ý tới,vòng qua Thạch Bình, ngồi trên ghế salon hút thuốc.

Có điều,Thạch Bình đã chặn anh ta lại, môi mấp máy, bộ dạng giống như muốn nói gì nhưng lại không thể nói nên lời.

Chồng cô hét lên: “Thạch Bình,cô tránh ra!”

Thạch Bình vẫn không nhúc nhích, giống như không nghe thấy anh ta nói gì. Anh ta sửng sốt một chút rồi lại lặp lại lần nữa: “Thạch Bình,cô tránh ra! Cô đúng là bị bệnh rồi!”

Thạch Bình vẫn không nhúc nhích, mặc cho anh ta nói cô vẫn như mắt điếc tai ngơ.

Anh ta có chút tức giận, lớn tiếng: “Thạnh Bình,cô có để cho tôi hút không! Ngay sau đó, hắn vung tay đẩy Thạch Bình xuống, Thạch Bình dường như đã sớm phòng bị, cô vẫn đứng được.”

Không khí trong phòng tựa hồ dần căng thẳng chồng cô thở phì phì: “Thạch Bình, cô thật sự có bệnh nha, mẹ kiếp cô là người câm hả? Nói chuyện đi!”

Thạch Bình mấp máy môi, má hồng lên, nước từ khóe mắt chảy ra. Sau đó cô vung tay tát anh ta một cái. Tiếp đóThạch Bình cầm cái bao cao su dồn sức ném lên khuôn mặt đang hoang mang đến ngây ngườicủa anh ta. Thạch Bình giận dữ hét: “Anh ở bên ngoài ăn chơi trác táng đi! còn về nhà làm gì nữa, ly hôn!”

Món đồ từ trên mặt chồng co rơi xuống, lúc sau anh ta mới lờ mờ hiểu ra, nếu như thường ngày, anh ta sẽ giải thích chút gì đó, nhưng cái tát kia đã làm đầu óc anh ta nóng lên, nội tâm bốc cháy bừng bừng lửa giận, thường ngày dù cãi vã ầm ỹ thế nào vợ chồng anh cũng không động thủ, nhưng hôm nay anh đã trúng một cái tát của Thạch Bình, anh ta nổi điên rồi, anh ta hung hăng đạp Thạch Bình ngã xuống đất, nghiến răng nghiến lợi nói: “Thạch Bình, cô đừng khinh người quá đáng, ly hôn thì ly hôn, có cái gì ghê gớm đâu!”

Thạch Bình gào thét đứng dậy, đánh móc sau gáy chồng, túm người anh ta, cắn loạn…Kết quả trận ẩu đả này là cả hai đều bị thương, trên người, trên mặt anh ta lưu lại một vệt dài máu, tóc Thạch Bình cũng bị anh ta làm rụng không ít. Anh ta không dám mạnh tay, nếu không, Thạch Bình cũng không chỉ bị rụng vài cọng tóc như vậy. Ẩu đả xong, anh ta mặc quần áo rời khỏi nhà. Thạch Bình đầu rối bù ngơ ngác ngồi trên ghế salon, áo ngủ rớt ra khỏi vai lộ một làn da trắng, chồng cô từng bị làn da trắng ngần của cô thu hút. Cô biết hôm nay hắn đã nương tay,Thạch Bình không cử động ngồi yên, không khí trong phòng như cô đọng lại.

Không biết qua bao lâu, đột nhiên Thạch Bình nghe có tiếng động. Cô lập tức cảnh giác, thanh âm như là từ ban công rơi xuống đất. Thạch Bình đứng dậy, đi đến cửa kính, kéo rèm cửa, xem cái gì rơi xuống. Cô mở đèn ngoài ban công, phát hiện trên mặt đất có con chim chết. Cô mười phần kinh ngạc, Thạch Bình nhặt con quạ chết lên, thân thể nó vẫn còn ấm áp, chứng tỏ con chim con này vừa mới chết, khiến Thạch Bình nảy sinh liên tưởng: Chắc là con chim con trong đêm tối mất phương hướng bay tới đâm đầu vào cánh cửa kính mà chết.

Một trận gió thổi qua,Thạch Bình rõ ràng cảm nhận được cái lạnh,

Đúng lúc này,chuông điện thoại trong phòng chợt vang lên.

Một tay cầm con chim chết Thạch Bình đi vào nhà.Cô không đóng cửa, liền đi vào nghe điện thoại.

Thạch Bình lo lắng không biết nên nhận cuộc điện thoại này hay không. Có lẽ là chồng cô gọi về, thường ngày nếu hắn tức giận bỏ đi sẽ gọi điện thoại về nói chuyện, đến khi cả hai không còn nói được nữa mới thôi. Thạch Bình không muốn nói chuyện với anh ta nữa, cô muốn ngày mai ly hôn.

Điện thoại không buông tha vẫn vang lên liên tục. Thạch Bình nhìn đồng hồ, phát hiện đã 2 giờ sáng. Thạch Bình bất chợt nhớ lại trước đó không lâu cô mới vừa xem phim: “Hung linh đêm khuya”, trong lòng cô dâng lên một luồng khí lạnh.

Điện thoại lại vang lên, giống như thúc ép Thạch Bình phải nghe. Thạch Bình biết, chồng cô không phải người có tính kiên nhẫn, tính tình của hắn rất nóng nảynhưng trên thực tế lại là mẫu đàn ông yếu đuối, hắn bỏ nhà đi sau liền hối hận, rồi gọi điện thoại về nhà, trong điện thoại hắn luôn tỏ ra xuống nước với Thạch Bình, mong Thạch Bình hiểu và bỏ qua. Thạch Bình vẫn thường muốn anh ta phải gọi điện thoại về lặp lại những lời nói làm cô dao động. Thế nhưng bây giờ cô không muốn để ý đến anh ta, rất không có hứng thú.

Chuông điện thoại cứ tiếp tục vang lên.

Thạch Bình thật sự bất đắc dĩ đành phải bắt máy. Đầu dây bên kia vô cùng im lặng. Thạch Bình alo liên tục vài tiếng đều không nghe được âm thanh phản hồi. Thạch Bình cảm thấy có chút không ổn, cô liều mạng nói: “Này chồng, anh có lời gì cứ nói!”

Đối phương vẫn hoàn toàn lặng im. Thạch Bình gác máy.

Gió từ ban công thổi vào,làm Thạch Bình rùng mình.

Xác con chim chết đang cầm trên tay kia cũng đã dần dần không không còn hơi ấm, cô muốn ném nó xuống, thế nhưng cứ như ma xui quỷ khiến, cô vẫn cầm, giống như là…hi vọng nó sẽ sống lại.

Chuông điện thoại lại vang lên.

Gặp quỷ mà! Thạch Bình lầu bầu.

Lúc này, cô không chần chờ, mà nhanh tay bắt máy.

“Alo-“

Lúc này Thạch Bình nghe được giọng nói của một người đàn ông, giọng nói khàn khàn giống như đến từ vực sâu tăm tối. Nam nhân nói: “Cô là Thạch Bình sao?”

Thạch Bình nghe được giọng nói này, thì ra không phải chồng cô, hắn là ai vậy? Vì sao lại gọi điện thoại cho cô, cô hoàn toàn không biết gì cả. Cô cảm thấy thân thể ngày càng lạnh, phảng phất giống như con chim chết kia – từ từ cứng ngắc.

“Ông là ai?”

“Cô không cần hỏi tôi là ai.”

“Vì sao ông lại gọi cho tôi? Ông muốn nói cái gì?”

“Tôi gọi điện thoại cho cô, nói cho cô biết một việc, tôi biết cô sẽ muốn nghe, chuyện này không hề bình thường. Chuyện này rất bất thường, mặc dù nhìn qua có vẻ không có gì. Để tôi từ từ nói cô biết, nhưng mà, cô cần phải kiên nhẫn nghe tôi kể lại”

“Ông nói đi,tôi nghe.”

“Có một cô bé đã chết…”

Một cô bé đã chết? Thạch Bình can đảm nghe xong gã đàn ông xa lạ này kể chuyện gần nửa tiếng. Sau khi gã đàn ông xa lạ cúp máy, Thạch Bình cảm giác giữa đêm khuya đầu thu, thân thể cô dần dần biến thành một tảng băng. Gió không ngừng ở ban công lùa vào, giống như là muốn cho Thạch Bình biết khe hở bí ẩn.

Tại sao gió lại thổi vào, cô căn bản không quan tâm nhiều như vậy. Nếu con chim chết kia lại đột nhiên xuất hiện, cô sẽ phải làm sao? Những lời kể của nam nhân xa lạ trong điện thoại có phải là sự thật không? Ngày mai còn phải ly hôn sao? Những ý nghĩ trong đầu Thạch Bình cứ loạn lên. Cô hi vọng mình đang ngủ, nhưng mắt của cô lại không khép, mãi cho đến lúc hừng đông vẫn còn mở.



***

“Muà thu rực rỡ ngập tràn ánh nắng ấm áp, ánh mặt trời khiến lòng người xao động với hương vị ngọt ngào, phải nói, rằng mùa thu là một trong những mùa đẹp nhất trong năm. Mùa thu ở thôn Thủy Khúc Liễu hoàn toàn khác mùa thu với không khí nặng nề tại thị trấn Xích Bản.

Có điều mùa thu này ở thôn Thủy KhúcLiễu đã bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi giống như ôn dịch chẳng mấy chốc đã lan tràn khắp thôn. Sau 12 giờ trưa, cả thôn Thủy Khúc Liễu dường như đang say ngủ. Trên khoảng sân rộng của thôn có mấy đứa học sinh đá cầu. Nhìn từ xa, chỉ thấy động tác của chúng, hoàn toàn không có một chút âm thanh nào. Dưới gốc cây, hai cô bé tựa lưng ngồi. Một cô rất xinh đẹp ngẩng cao đầu quay nhìn về phía mấy nam sinh đang chơi bóng rổ, một cô bé đầu hơi cúi xuống, diện mạo bình thường đang nhìn về phía con sông nhỏ, phía bờ sông, một lão chăn trâu cũng đang nhìn về phía cô bé, con trâu đang gặm cỏ phía đầu kia bãi sông ra sức quẫy đuôi, phủi mấy con ruồi nhặng đậu vào, chắc hẳn cô bé không thể nhìn rõ những con ruồi nhặng ấy,nhưng cô có thể tưởng tượng ra như vậy, hoặc căn bản là cô không nghĩ đến chuyện này.

“Dưới ánh trăng quầng, đốt lửa nấu trà.

Trà một ly, rượu một ly, cụng vào nhau tí tách lách cách đòi cô dâu mới.

Đòi cô dâu mới lùn tịt, nồi cơm bốc hơi thơm ngào ngạt.

Đòi cô dâu mới dong dỏng cao, nhàn rỗi nhặt gánh kê tốt.

Đòi cô dâu mới cười hì hì, ba bữa không đói.

Đòi cô dâu mới miệng pi-pô,vui mừng dù ăn ngọt hay ăn đói.

Chịu được khổ, không sợ khổ,

Không sợ khổ,thoát được khổ,

Thoát được khổ,có phúc hưởng,

Có phúc hưởng, muốn về…”

Dưới tàng cây hai cô bé vui vẻ hát, tiếng hát hàm chứa vẻ tự đắc, quay về phía dưới tàng cây. Mấy nam sinh chơi bóng rổ kia không biết có nghe được không, cũng không biết lão chăn trâu có nghe được không.

Ở góc khác đằng sau thân cây, có một người đang nằm sấp, hắn thò đầu lên nhìn về phía hai cô gái bên này, trong mắt hắn lóe lên một tia sáng khó lường. Ánh mặt trời chiếu lên những trái cây tỏa ra vị ngọn ngào thơm ngát. Hai cô bé đang hát vô cùng thong dong, trên mặt các cô hiện ra nụ cười mỉm mê người, giống như đang mỉm cười với ánh mặt trời kia.

Giọng hát của hai cô bé không lớn, nhưng vô cùng mê đắm.

Hai cô bé tựa lưng vào nhau, sát lại rất nhanh.

Hai cô bé đang hát, đột nhiên cô bé xinh đẹp nghoẹo đầu cơ thể co quắp lập tức ngã xuống ngay trên mặt đất, cô bé kia biết bạn của mình ngã xuống, không hề hoảng hốt chút nào, vẫn tiếp tục hát, chỉ chốc lát sau, cô bé cũng giống y như bạn mình nghoẹo đầu, xụi lơ trên mặt đất.

Người trốn ở phía sau cái cây bước ra, lộ diện dưới ánh mặt trời.

Hắn là một học sinh trung học dáng người thấp lùn, mặt đầy mụn. Hắn hấp tấp chạy về phía hai cô bé đang nằm xụi lơ trên mặt đất. Hắn đứng trước mặt hai cô bé, nhìn nhìn hai cô, sau đó liền hoảng sợ kêu to lên một tiếng: “Hỏng rồi, Tiêu Lily các cô ấy chết rồi, Tiêu Lily các cô ấy chết rồi”

Các nam sinh đang đá cầu giật mình.

Chẳng mấy chốc, cả bọn cùng chạy đến.

Có người nói mau báo tin cho thầy giáo Hướng!

Có một học sinh liền chạy về phía kí túc xá của giáo viên, khi đó, các giáo viên đang nghỉ trưa.”

***

Cô gái mỉm cười dưới ánh mặt trời mà chết.

Trong đêm khuya, một nam nhân xa lạ qua điện thoại nói cho Thạch Bình biết việc này. Nam nhân kia là ai?

Sau khi hừng đông, khi mặt trời rắc ánh sáng trên đường Thạch Bình tới tòa soạn thì vấn đề này đã trở nên không còn quan trọng nữa, cho dù chỉ là con chim chết bỗng dưng xuất hiện một cách kỳ quái hay bỗng dưng biến mất cũng đều không còn quan trọng.

Ánh mặt trời sáng rực trong thị trấn có giống với ánh mặt trời ở thôn làng kia không? Trong lòng Thạch Bình vô cùng hoang mang, việc cô bé kia bỗng dưng tử vong một cách thần bí dưới ánh mặt trời khiến nội tâm mẫn cảm của cô rung động không thôi.

Ở tòa soạn báo thi trấn Xích Bản, Thạch Bình vốn không phải là một phóng viên xuất sắc, mấy năm qua, cô chưa từng có bài viết nào về các tin tức xã hội. Chủ nhiệm Báo chiều xã hội thuộc Bộ thông tin luôn có ác cảm với cô, theo như lời ông ta, đối với Thạch Bình ông ta chỉ tiếc là rèn sắt mà không thành được thép. Thạch Bình không cho rằng năng lực của mình yếu kém, mà là do số mình không may mắn, cứ vừa mới phát hiện được vụ nào có triển vọng cũng lại đều bị người khác giành mất trước. Cô tự cho mình là một phóng viên nhất mực tận tụy, tuy không viết được nhiều bài, nhưng chất lượng bài không hề kém. Có điều cô cũng không làm sao có thể làm giảm được thành kiến của chủ nhiệm đối với mình, cô vô cùng bực bội, có điều cũng chỉ biết ngậm bồ hòn làm ngọt. Chính vì thế, mẹ kiếp chuyến này cô có thể không đi lấy tin được sao ?

Thạch Bình đến tòa soạn báo gần đó, lên thẳng văn phòng của chủ nhiệm. Chủ nhiệm Viên cũng vừa đến văn phòng, ông ta đang treo mũ lên giá, thấy Thạch Bình tiến vào, sắc mặt lão thật khó coi.

Kỳ thật, trong mắt Thạch Bình, sắc mặt lão cũng không hề bình thường chút nào, xanh và hơi có vẻ sưng phù, chắc là do chuyện phòng the quá độ hoặc là thức đêm quá nhiều.

Bạn bè của lão không thiếu, buổi tối thường hay phải đi quan hệ xã giao, ở tòa soạn báo ai ai cũng biết chuyện này.

Chủ nhiệm Viên ngồi trước bàn làm việc, nhìn Thạch Bình nói:

“Tiểu Thạch, có chuyện gì sao?”

Thạch Bình nhíu mày nói: “Tôi đã phát hiện một manh mối tin tức mới.”

Chủ nhiệm Viên sờ sờ mái tóc khô, hời hợt nói: “Nói đi, có việc gì cần nhờ vả.”

Thạch Bình cảm thấy mắt khô khốc, hơi đau đau, cô nhấn mạnh giọng nói: “Chủ nhiệm Viên, tôi không có việc quan trọnggì, mà tôi nói là tôi mới phát hiện ra một vài tin tức quan trọng.”

Chủ nhiệm Viên thờ ơ liếc mắt nhìn Thạch Bình một cái, sau đó nói: “Vậy cô nói cái chuyện cô phát hiện đi.”

Ánh mắt Thạch Bình dừng lại ở chủ nhiệm Viên mặt tái nhợt nói:

“Phía tây thôn Thủy Khúc Liễu một nữ sinh trung học mỉm cười gục chết dưới ánh mặt trời, cô bé ấy chết rất kì quái…”

Nghe xong lời Thạch Bình nói, chủ nhiệm Viên trầm tư.

Thấy chủ nhiệm Viên rơi vào trạng thái trầm tư,Thạch Bình cũng nghĩ đến một chuyện, chủ nhiệm Viên có thể đồng ý cho bản thân cô đi tới thôn v lấy tin hay không.

Không ngờ ngoài dự kiến của Thạch Bình, chủ nhiệm Viên đang trầm tư bỗng ngẩng đầu lên, hưng phấn nói với Thạch Bình: “Cô gọi điện thoại chứng thật đi, xem xem có phải có chuyện như vậy thật không, nếu có, cô lập tức xuất phát, lấy được tin tức này tung ra, cô coi như đã lập công lớn rồi đó. Đi đi, việc này không thể chậm trễ.”

Thạch Bình hoài nghi nhìn chủ nhiệm Viên,

“Này”

Chủ nhiệm Viên nói: “Mau đi đi, cứ bình tĩnh mà giải quyết!”

Lúc này Thạch Bình mới đi ra khỏi phòng làm việc của chủ nhiệm Viên, cô nhớ, đây đúng là lần đầu tiên chủ nhiệm Viên hào hứng trao đổi với cô như vậy, có phải là mặt trời mọc từ hướng tây rồi không?



***

Thôn Thủy Khúc Liễu là một vùng núi, từ thị trấn Xích Bản đến thôn Thủy Khúc Liễu phải ngồi xe khách đến huyện Tây, vì thị trấn Xích Bản chưa có xe chạy thẳng đến thôn Thủy Khúc Liễu.

10 giờ 20 phút trưa Thạch Bình đến tuyến xe đường dài đi huyện Tây, gần 12 giờ nữa mới đến được huyện Tây. Xuống ôtô,Thạch Bình cảm thấy bụng kêu rột rột, Thạch Bình mình mẩy dơ dấy bẩn thỉu đi ra từ bến xe huyện Tây, trong lòng không hiểu vì sao lại run rẩy vài cái. Cô cảm thấy phía sau có người đang bám theo, nhưng mỗi lần cô quay đầu lại,giữa đám người nhốn nháo đều không thấy ai. Cô tìm kiếm một chỗ tương đối sạch sẽ ở bến xe.

Huyện Tây đối với Thạch Bình mà nói là một nơi hoàn toàn xa lạ. Ở nơi lạ nước lạ cái này,Thạch Bình luôn không biết làm thế nào. Cô không giống những phóng viên khác, trước khi đi thu thập tin tức bao giờ cũng gọi điện thoại đến đó trước, người đón, người tặng,người theo.

Thạch Bình ngồi trên xe nghĩ nên gọi cho chồng, nhưng rất nhanh liền bỏ qua suy nghĩ này, cho dù lúc trước cô yêu hắn như vậy, hận không thể vì hắn mà hi sinh hết thảy, kể cả có hi sinh tính mạng của mình, nhưng hiện tại cô cảm giác đã không còn chút quan hệ nào với hắn. Trước kia nghĩ nếu yêu một người là sẽ không bao giờ thay đổi,dù cho thời gian dài đi nữa, nhưng hiện tại giờ đây cô hoàn toàn sảng khoái mà phủ nhận đi ý nghĩ đó.

Nếu như phát hiện ra con muỗihoặc con ruồi bọ nào đó từ chiếc tô đang ăn thì ở cái vùng núi cách xa thị trấn Xích Bản này đó là loại chuyện bình thường, có đi khiếu nại hiệp hội người tiêu dùng cũng không ai giải quyết! Chỉ có điều, trong tô xuất hiện một con gián thì hẳn phải là việc lạ.

Đang đói cồn cào,Thach Bình bưng nguyên cái tô lên mặt, vội vã ăn, nhanh chóng ăn hết mọi thứ thì trong đáy tô lòi ra con gián, cô ngây người chỉ con gián kia. Ngây người một lát,cô lật đật đứng lên hướng phía ngoài cửa tiệm mà đi, tới cửa ngoài, cô ói như điên, nôn đến mức choáng váng đầu, não như muốn trướng lên, nước mắt nước mũi đồng loạt rớt xuống, nôn được cả mật đắng luôn rồi.

Một con chó có cái đuôi trụi chạy vội đến ăn những thứ nàng đã nôn ra. Người dân xem náo nhiệt chỉ chốc látliền vây quanh. Rất nhiều người nhìn nàng nôn mà cười toe toét, bọn hắn tựa hồ nghĩ cô nàng đang ói như điên này là một người nhà quê.

Thạch Bình nôn xong đứng đó bĩnh tĩnh lại một chút rồi mới đẩy đám đông rồi đi vào quán ăn, cô phát hiện trong tô không hề có con gián nào, cô nhìn người phục vụ có bộ dạng rất béo nói: “gọi ông chủ tới!”

Người phục vụ béo cười hì hì nói: “Ở đây không có ông chủ.”

Thạch Bình nói lớn: “Gọi người phụ trách quán ăn tới.”

Người phục vụ béo nói tiếp: “Quán này của chúng tôikhông có người phụ trách.”

Thạch Bình thấy không còn cách nào, cuối cùng đành đeo túi hành lý lên nói với người phục vụ béo: “Cô không kêu phụ trách ra gặp, tôi đi liền…” Người phục vụ béo không thèm để ý đến cô, cô ta đi dọn thức ăn ở bàn khách vừa đi.

Lúc này, ngoài cửa nhiều người đứng xem có một người lạnh lùng nói: “Tiểu thư, cô không trả tiền là không đi được, nơi này là huyện Tây, không phải là thành phố lớn, cô ăn trước mặt người ta, phải trả tiền,nếu không, làm sao cô được đi.”

Thạch Bình tức giận nói với người nọ: “Thế nhưng, nhưng trong bát của tôi ở đây có một con gián!”

Người xem đứng ngoài cửa bỗng cười rộ lên.

Lại có người khác nói: “Trong tô có gián thì sao, sao lại không nghĩ tô mì không bỏ thuốc độc, nếu không con gián ăn vào đã chết.”

Câu nói của người này liền khiến mọi người cười vang một hồi.

Thạch Bình mặc kệ đám người đó, cô liều lĩnh đi ra khỏi cửa.

“Đứng lại đó!”

Phía sau có người quát lớn.

Thạch Bình nhìn lại, là một đầu bếp mặc áo trắng tay cầm con dao phay thái lan, bộ dạng cao lớn tráng kiện, mũi to hồng đến đáng sợ, hắn hướng về phía Thạch Bình nói: “Bổn tiệm chưa từng có người ăn mà không trả tiền bước được ra ngoài!”

Thạch Bình xoay người,chất vấn hắn: “Chẳng lẽ ông có thể tùy tiện cho con gián vào tô của khách sao?”

Hắn ồm ồm nói: “Con gián cái gì,con gián ở đâu, rõ ràng là cô vu cáo hãm hại người thôi! Nếu cô có thể tìm được gián ở trong tiệm ta, ta sẽ bắt nó ăn tươi.”

Thạch Bình lúc này tức giận đến không nói được lời nào, chứng cớ hiển nhiên là đã bị tiêu hủy, bây giờ là chết không có đối chứng, đối đầu với quán ăn vô lại này, cô cũng không có cách nào khác giận đến nước mắt rơi lã chả. Nếu ở thị trấn Xích Bản, đụng chuyện như thế này ,chủ quán đã sớm ra nhận lỗi, không ngờ ở đây lại như thế này.

Dao phay hướng vào trước mặt Thạch Bình,đầu bếpnói: “Mau trả tiền đi!”

Thạch Bình nóng giận, cô nói: “Tôi là phóng viên của “Báo chiều Xích Bản”!”

Hắn cười lạnh: “Phóng viên, hừ! Phóng viên là có thể ăn cơm không trả tiền ư, cô cho phóng viên là cái thá gì? Cho dù là chủ tịch nước, đến đây ăn cũng phải trả tiền!”

Ngoài cửa, người xem náo nhiệt lại cười rộ lên.

Bất lực, Thạch Bình đành lấy ra 10 đồng, đặt trên bàn, cố nhịn không cho nước mắt chảy xuống, chạy một mạch ra khỏi tiệm. Người phía sau người cầm dao phay kêu lên: “Phóng viên, đợi chút thối lại cô 5 đồng, một tô đâu có thể thu cô 10 đồng, đây không phải hắc điếm!”

Thạch Bình trong lòng oán hận thầm nói, đây không phải hắc điếm mới là lạ! Cô nhất định phải lập tức rời huyện Tây, đến thôn Thủy Khúc Liễu, ở đây, một khắc cô cũng không chịu nổi. Cô thậm chí còn có ý niệm quay về thị trấn Xích Bản, nhưng ý nghĩ này nhanh chóng bị cô phủ định. Trong lúc cô đang suy nghĩ mông lung người phục vụ béo ở cái quán ăn nhỏ kia đuổi theo nàng, nhét vào tay cô tờ 5 đồng nhân dân tệ nhăn nhúm,sau đó chậm rãi chạy về quán.

Cô tin rằng mình sẽ nhanh chóng quên chuyện con gián kia, điều trong lòng cô đang vướng bận chính là người con gái giống như nụ hoa đã chết. Một cô gái bé nhỏ đã chết khiến cho nội tâm lương thiện của cô day dứt khôn nguôi.

***

Thạch Bình quá giang một chiếc xe nôngcụ đi về hướng thôn Thủy Khúc Liễu, vì không có xe từ huyện Tây đến Thủy Khúc Liễu, ở huyện Tây vô cùng thịnh hành loại phương tiện giao thông lạc hậu như vậy.

Mặt sau xe nông cụ đổi thành một cái mái hiên nhỏ,mái hiên nhỏ phía trên bày hai hàng chỗ ngồi, ngồi chen chúc, mỗi lần xếp chỗ có thể ngồi 4 người, một chiếc xe có thể ngồi 8 người.

Theo lái xe, tới giờ cao điểm,xe này có thể ngồi đến 12 người, rất khó tưởng tượng người ta làm sao để thở. May mắn chính là, bây giờ không phải giờ cao điểm, Trên xe tính luôn cả cô chỉ có 4 người.

Một bà lão mặt lốm đốm đồi mồi,nhìn qua đoán chừng hơn 70 tuổi, bà lão ngồi im không nói một lời, hai mắt trống rỗng mặt không biểu cảm. Người nữa là một phụ nữ nông thôn trung niên, mặt rất tròn,ánh mắt sâu. Còn người nữa là một nam thanh niên, người gầy gò, hai con mắt rất nhỏ, cũng rất có sức sống, đôi mắt ti hí của anh ta sáng ngời dị thường.

Thạch Bình cảm thấy trừ lão thái thái ánh mắt vô hồn, còn lại ánh mắt của hai người kiathỉng thoảng đều xẹt qua mặt cô.

Vì cái quán ăn đó mà Thạch Bình đối không có chút thiện cảm gì với huyện Tây. Trên đường đi,Thạch Bình cảm giác được nam thanh niên kia muốn nói gì với cô, nhưng mỗi lần ánh mắt của anh ta dừng trên mặt Thạch Bình, Thạch Bình liền quay đầu sang chỗ khác.

Xe chạy ước chừng nửa tiếng liền quẹo vào một con đường lổn nhổn đá cuội, nghe nói là đường thôn, ở vùng núi huyện Tây đường như vậy rất nhiều. Vào đường thôn, ngồi trên xe nông cụ thật khó chịu, đùi Thạch Bình khẽ run lên, tim cũng đập loạn, cô lo lắng khi tới Thủy Khúc Liễu, đùi của mình sẽ sưng lên giống như bột bánh mì lên men, toàn thân cũng mệt rã rời.

Không còn cách nào khác, cô đành cố cắn răng chịu đựng mười mấy km đường cát đá nhấp nhô này thôi.

Chiếc xe nông cụ lăn lộn trên đường núi, dọc đường đi, cảnh sắc sơn thanh thủy tú cũng khiến cho Thạch Bình có chút an ủi, nhưng trong lòng cô vẫn nghĩ về cái chết của cô bé kia, chuyện này cho dù thế nào cũng khiến người ta thật sự sầu não, dần dần lòng Thạch Bình cũng tĩnh lặng trở lại, cô mải mê ngắm cảnh sắc ngọn núi đẹp mê người.

Nếu như cô vì trốn chồng mà đến đây giải thì có lẽ cảnh đẹp sơn dã này có lẽ đã khiến cô khuây khỏa, quên đi những sự huyên náo của thành thị cùng cảm giác ngục tù trong quan hệ vợ chồng.

Dọc đường đi,mọi người đều không nói gì. Bọn họ im lặng nghiêm nghị khiến Thạch Bình cảm thấy như nghẹt thở. Ánh mắt người nam thanh niên kia vẫn nhìn cô, cô không muốn để tâm đến hắn, trong lòng cô hơi đề phòng một chút.

Xe chạy chừng chừng hơn hai tiếng đồng hồ, xe đột nhiên tắt máygiữa khe núi. Thạch Bình nghe thấy người lái xephía trước chửi đổng rồi xuống xe, hắn nói: “Mẹ kiếp, cái khoảng thời gian tà môn này, lần nào xe đến đây cũng đều chết máy.”

Người trên xe vẫn là không để ý đến hắn, vẫn ngồi im một chỗ không nhúc nhích. Thạch Bình xuống xe, cô hỏi lái xe: “Còn bao lâu nữa mới chạy tiếp được?” Lái xe mở nắp capo kiểm tra, hắn cũng không ngẩn đầu lên, nói:

“Quỷ biết, còn xem vận khí thế nào đã.”

Thạch Bình lại hỏi: “Thủy Khúc Liễu còn xa lắm không?”

Giọng lái xe vang lên: “Rất xa! Chẳng lẽ cô lần đầu tiên đến đây sao? Bay qua khe núi kia, khoảng10 phút, mẹ nó, đúng là quỷ ám, mỗi lần lái xe đếncái địa phương quỷ quái này lại chết máy.”

Thạch Bình không đáp lời của lái xe, ánh mắt cô hướng về nơi cách đó không xa trên một ngọn núi, cây rừng tươi tốt, sau lưng ánh mặt trời bị che khuất, tối tăm, cô bỗng nhiên cảm nhận được có hơi lạnh hướng về phía mặt cô nhào tới, lòng cô thoáng run rẩy, lúc này, một đám mây thật lớn che phủ mặt trời, cả vùng núi lạnh toát, toàn thân Thạch Bình sởn gai ốc. Lái xe đột nhiên nói với cô: “Lên xe đi,ở nơi này tối nhất đừng xuống xe.”

“Vì sao?” – Thạch Bình hỏi hắn.

Lái xe vô cùng khó chịu: “Cô không cần biết nhiều, nói cô không nên xuống xe thì đừng xuống xe, hỏi nhiều như vậy làm gì.”

Thạch Bình không nói gì. Đúng lúc cô đang định lên xe, thì chợt nhìn thấy một bầy chim non bay lượn.

Bầy chim non này làm cô nhớ đến con chim chết hôm qua. Nhớ tới điều đó, Thạch Bình có chút sợ hãi. Ánh mắt của cô nhìn theo đám chim nhỏ bay lượn kia, hai chân bị cái gì dính chặt, cô đứng đó không nhúc nhích. Đám chim non bay đến ngọn núi cách đó không thì Thạch Bình nhìn thấy một cảnhtượng: Có hai con chim trên không trung đột nhiêngiống như bị cái gì bắn trúng, rớt thẳng xuống,lũ chim còn lại kêu lên sợ hãi bay xa.

Hai con chim rơi xuống trong rừng rậm cũng không thấy bóng dáng nữa. Thạch Bình đứng chôn chân người càng lúc càng lạnh, đột nhiên cảm giác có chuyện phát sinh.

Thạch Bình đang suy nghĩ vẩn vơ, gã lái xe thô lỗ kia đã nhảy lên xe, hắn định mở máy, nhìn cô quát: “Này,cô, nhanh lên xe,nếu không tôi bỏ cô ở lại đâynhé.”

Thạch Bình đang ngây người liền tỉnh táotrở lại, nhanh chóng bò lên xe chưa kịp ngồi yên thì xe liền thình thịch lăn bánh. Thạch Bình nghiêng ngả thân mình thiếu chút nữa rớt xuống xe. Người phụ nữ trung niên ngồi đối diện nhìn cô bằng ánh mắt quái dị.

Quả nhiên, chốc lát sau, Thủy Khúc Liễu đã hiện ra trước mắt Thạch Bình. Phía trước là một thung lũng nhỏ, một dòng suối nhỏ chảy xuôi qua, thôn trang phân bố ở hai bên dòng suối nhỏ. Thạch Bình nhìn thấy trường trung học kia, nó tọa lạc ở đầu thôn trên một mảnh đất trống, không có tường bao xung quanh,trên sân có rất nhiều học sinh đang chơi đùa.

Từ xa nhìn lại, trường học có vẻ mười phần bình thường, thật tốt nếu như chuyện kia không xảy ra. Thạch Bình cảm giác mình có chút hoang mang.



***



Nơi náo nhiệt nhất ở Thủy Khúc Liễu chính là khu vực xung quanh ủy ban nhân dân. Hai bên đường ở đây có mấy quán ăn và những nhà nghỉ nhỏ, bởi vì bến xe huyện Tây đã từng dạy cho cô bài học nhớ đời nên Thạch Bình không dám nghỉ ở nhà nghỉ chỗ này. Cô tìm được nhà khách ủy ban, nhìn có vẻ tương đối bề thế, có biểu tượng của cơ quan quyền lực cao nhất. Nhà khách khá cũ kỹ gồm hai tầng, nhìn qua đã xuống cấp lắm rồi, tầng lầu làm bằng gỗ kiểu cũ, cầu thang và sàn nhà cũng đều bằng gỗ, bước đi trên đó sẽ có thể nghe được những tiếng cót két phát ra.

Nhà khách ủy ban vắng tanh,Thạch Bình không biết nơi này có còn khách nào khác hay không, ở đây hoang vu hẻo lánh, người tới đây dường như rất thưa thớt. Trong phòng khách nhà khách chỉ có hai người phụ nữ, một trung niên và một cô gái trẻ; người trung niên ăn mặt kiểu tây, tóc đã từng uốn, nhìn có vẻ hơi mập, nhưng cũng có vài phần quyến rũ. Cô gái trẻ kia mặt đen nhèm, ăn mặc có vẻ quê mùa. Người nữ trung niên tên là Lý Mỹ Phượng, là người quản lý, cô gái trẻ tên Tú Tú là nhân viên phục vụ ở đây.

Thực ra, ở nhà khách này chỉ có hai người bọn họ.

Thạch Bình đăng ký phòng nghỉ, Lý Mỹ Phụng kêu Tú Tú đưa Thạch Bình lên lầu. Lý Mỹ Phụng sắp xếp cho Thạch Bình ở căn phòng phía đông. Thạch Bình được Tú Tú dẫn đi qua cái hành lang thật dài, vào căn phòng kia, trên cửa phòng có gắn biển số: 214.

Tú Tú mở khóa,đẩy cửa phòng 214 ra. Một loại mùi ẩm mốc xộc vào mũi. Tú Tú vội đi vào mở cửa sổ.

Cô cau mày nói với Thạch Bình: “Ở đây phòng nào cũng như vậy hết, lâu lắm không có người ở, mở cửa sổ ra có không khí vào phòng là hết mùi ngay thôi.”

Thạch Bình không nói gì,cô đặt hành lý xuống, đứng trước cửa sổ, nhìn ra ngoài, có thể nhìn thấy trường trung học Thủy Khúc Liễu, cô suy nghĩ, cái cô bé kia chắc là chết ở đây?

Tú Tú nói với Thạch Bình: “Lát tôi sẽ đem nước nóng tới cho cô.”

Nói xong, Tú Tú liền quay đi như chạy, vừa đi vừa liếc nhìn cô một cái vô cùng kỳ quái,cái nhìn kiachất chứa sự nghi hoặc và khó hiểu.

Thạch Bình xoay người qua, quay mặt về phía phòng, sau khi mở cửa sổcó gió lùa vào trong phòng đã đỡ mùi hơn rất nhiều. Phòng không lớn, chỉ có một chiếc giường bằng gỗ một cái tủ treo quần áo, và một cái bàn. Sàn gỗ trước kia có lẽ sơn màu hồng, nhưng giờ đã loang lổ những vệt ngang dọc, giống như những vết sẹo, trong phòng không có tolet, cần đi tắm hay vệ sinh thì phải xuống lầu phía dưới.

Chốc lát sau,Tú Tú không gõ tự tiện mở cửa mang nước nóng vào. Thạch Bình có chút không hài lòng.

Cô không trách Tú Tú, dù sao ở đây cũng không phải thành phố, nhà khách này cũng không phải khách sạn cấp tỉnh. Đây chỉ là một thôn làng, Thạch Bình trong lòng hiểu rất rõ điều này, Thạch Bình cầm phích nước nóng Tú Tú mang tới đặt vào phòng, rồi nói với Tú Tú: “ Ở đây, ăn cơm ở đâu?”

Tú Tú có vẻ hơi áy náy, cô không dám nhìn thẳng mặt Thạch Bình, nói: “Nếu cô muốn ăn cơm, hãy nói trước với tôi tôi sẽ đến nhà ăn lấy cho cô, mỗi bữa hai món, một canh, một bát cơm,thu 5 tiền.”

Thạch Bình mỉm cười: “Thật tốt quá, đến bữa cô cứ mang tới cho tôi nha, lúc tôi đi vắng, cô cứ để đồ ăn ở trong phòng, tôi sẽ đưa cô tiền trước.”

Tú Tú nói: “Không cần đưa bây giờ, khi trả tiền thuê phòng thanh toán một lượt luôn.”

Thạch Bình nói: “Vậy được rồi, cô đi đi.”

Tú Tú đứng im không nhúc nhích, hai tay cô đặt ở bụng xoắn vào nhau vặn vẹo, Thạch Bình chú ý tới những ngón tay của cô rất dài, rất xinh xắn, Thạch Bình thích những cô gái có ngón tay thon dài, cô bé đã chết kia hẳn cũng có những ngón tay thon dài! Cô bé ấy lúc này ở đâu? Thiên đường hay địa ngục?

Thạch Bình nhìn Tú Tú: “Tú Tú, có chuyện gì sao?”

Tú Tú cuí đầu: “Quản lý muốn hỏi tôi hỏi cô, cô tới nơi này làm gì?”

Thạch Bình im lặng một chút, vừa rồi ở quầy lễ tân cô chưa nói cho Lý Mỹ Phụng biết cô chính là phóng viên của “Báo Xích Bản”, hình như Lý Mỹ Phụng cũng đã hỏi chuyện này, nhưng Thạch Bình tránh né không nói. Không ngờ, Lý Mỹ Phụng lại hiếu kỳ đối với chuyện này đến vậy, còn kêu Tú Tú đi hỏi nữa.

Thạch Bình nói: “Tú Tú,cô về nói cho cô ấy biết, tôi tới đây làm gì cũng không quan trọng, cô ấy đừng hỏi tôi nữa, có được không?”

Tú Tú nói: “Quản lý Lý là một người tốt, cô ấy muốn giúp cô, cô ấy biết cô tới đây nhất định có việc, cô cũng không phải người ở đây, không có phương tiện đi lại, chồng cô ấy là trưởng thôn ở đây.”

Thạch Bình ngẫm nghĩ: “Cô thay tôi cảm tạ cô ấy, nói với cô ấy rằng khi nào cần tôi sẽ tới tìm cô ấy.”

Tú Tú lúc này mới lắp bắp rời đi, xem chừng, còn có điều gì muốn nói. Thạch Bình thấy bóng lưng của Tú Tú rời khỏi, tim như bị cái gì đó túm chặt, có chút đau. Cô nghĩ, Tú Tú vì sao lại không đến trường học!

Tú Tú đi rồi,Thạch Bình đóng cửa lại. Cô cảm thấy toàn thân rã rời, cô nằm thẳng đơ trên giường, nghĩ nên bắt đầu lấy tin từ đâu.

Tất cả mọi thứ trong thôn làng này với cô đều xa lạ,huống hồ, từ nhỏ cô lớn lên ở thành thị, đến nông thôn phỏng vấn lấy tin đây là lần đầu tiên.

Đầu tiên nên đến trường phỏng vấn những người có liên quan tới cô bé hay đến nhà phỏng vấn người nhà cô bé đây?

Đêm nay Thạch Bình cần lên kế hoạch cho buổi phỏng vấn ngày mai, Thạch Bình không thể đoán trước được…đêm nay, ở đây sẽ lại liên tiếp xảy ra những chuyện kinh hoàng.

***

Chạng vạng tối, sau khi dùng xong ăn đồ ăn mà Tú Tú mang tới, Thạch Bình đi dạo trên đường thôn Thủy Khúc Liễu. Bất giác cô bắt gặp một dòng suối nhỏ bên cạnh đường, Dòng nước cực kỳ trong trẻo hai bên dòng suối nhò là những hàng cây xanh tươi đung đưa trong gió thu dáng vẻ thướt tha mềm mại.

Thạch Bình bước dọc theo dòng suối, đi về phía trước. Cô đi tới bên cạnh trường trung học Thủy Khúc Liễu. Học sinh đã ra về hết, sân trường vắng hoe, một cảm giác thương cảm khẽ traào lên, Thạch Bình biết, cảm giác đó xuất phát từ nội tâm của mình. Thạch Bình luôn cảm thấy phía sau có người đi theo, nhiều lần cô bất ngờ quay đầu đều không thấy ai.

Cô định chạy vào trong sân trường nhưng ý nghĩ này đã nhanh chóng bị cô gạt bỏ. Trời dần dần tối,cô nhất định phải về nhà khách truớc khi trời tối. Trước khi cô đi chủ nhiệm Viên đã từng căn dặn rất kỹ: “Lần này thu thập tin tức đặc biệt chú ý an toàn.”

Thạch Bình về tới phòng, cô đóng cửa lại, mở đèn lên, ánh đèn tản ra ánh sáng đỏ sậm. Toàn bộ căn phòng trở nên u ám. Không biết là do điện yếu hay vì công suất của bóng đèn quá nhỏ, cô không quân tâm được nhiều chuyện như vậy, đành mặc kệ, nhập gia tùy tục. Mặc dù Thạch Bình thích ánh đèn sáng sủa hơn. Cô ngồi trước bàn, mở laptop, chuẩn bị kế hoạch phỏng vấn.

Bắt đầu như thế nào đây? – Thạch Bình trầm tư suy nghĩ.

Cô nhớ lại cái đêm nhận cuộc điện thoại kì lạ kia, điện thoại có phải gọi tới từ Thủy Khúc Liễu hay không, Thạch Bình hoàn toàn không biết được.

Điện thoại nhà Thạch Bình chưa có chức năng hiển thị số gọi tới, cô hối hận vì đã không hỏi tên họ người nọ cùng phương thức liên lạc, nếu tìm được nam nhân có giọng nói khàn khàn kia, có lẽ việc phỏng vấn sẽ gặp nhiều thuận lợi.

Tình cờ Thạch Bình quay đầu về hướng cửa sổ, cửa sổ giống như một cái cửa động đen ngòm, ngoài cửa sổ hoàn toàn tĩnh lặng. Tại nơi này, Thạch Bình không hi vọng được chứng kiến cảnh ca múa thái bình. Cô đứng lên, đóng cửa sổ lại lòng cô khẽ run rẩy. Thạch Bình lại ngồi xuống cạnh bàn đột nhiên trong đầu xuất hiện ý niệm, quyết định tới đây phỏng vấn có phải hành động sáng suốt không?

Trong lòng cô ngập tràn nỗi bất an, nếu cô cãi nhau với chồng, không nghe cuộc điện thoại kì lạ kia, có lẽ cô đã không ở nơi này, mọi chuyện nhìn có vẻ thật tự nhiên, lại tựa hồ như có sự sắp đặt, phảng phất giống như vận mệnh an bài, không thể nghịch chuyển. Cô thậm chí đã nghĩ, cô ra đi không một lời từ biệt thế nàu, nếu chồng cô tìm kiếp khắp nơi không thấy, anh ta có sốt ruột lo lắng hay không? Cô hơi đau lòng một chút, nhưng vừa nghĩ đến chuyện kia, trong lòng cô lại không thể tha thứ cho chồng, lòng cô ngập tràn mâu thuấn, cũng giống như cuộc sống vậy, khắp nơi đều là mâu thuẫn.

Trong lòng Thạch Bình thoáng bình tĩnh trở lại, tiếp soạn kế hoạch phỏng vấn. Suy nghĩ cả buổi, cô vẫn cảm thấy có thể điều tra được nguyên nhân tử vong củ cô bé từ những người có liên quan ở trường học. Hơn một tiếng sau, Thạch Bình viết xong kế hoạch phỏng vấn. Cô cảm thấy nhẹ nhõm thở dài một hơi. Cô tắt máy, đứng dậy, lưng có vẻ hơi mỏi, uống một hớp nước, nước trong vắt, Thạch Bình nghĩ sẽ xuống dưới lầu tắm rửa sạch sẽ rồi đi ngủ.

Cô mang khăn mặt, bàn chải, kem đánh răng để vào chậu rửa mặt, sau đó bưng chậu rửa mặt ra khỏi phòng. Ở hành lang chỉ có hai bóng đèn điện là phát ra ánh sáng, Thạch Bình cứ đi trong hành lang u ám như vậy giống như đi trong địa đạo. Tấm ván gỗ lại vang lên những tiếng kẽo kẹt, Thạch Bình trong lòng khẽ run. Thạch Bình không thể ngờ được ban đêm ở nơi này, trong nhà khách yên tĩnh sẽ phát sinh chuyện không thể tưởng tượng được.

Cho dù thế nào, Thạch Bình cũng phải trấn an bản thân: “Có gì phải sợ chứ, lá gan của cô không phải nhỏ nha, cô là một trong những người dám xem “đêm khuya lung linh” giữa đêm cơ mà.”

Thạch Bình bước xuống lầu, phòng rửa mặt ở bên cạnh phòng khách, bên phòng rửa mặt là phòng vệ sinh nữ, trong phòng khách đèn điện sáng trưng, bên trong còn có tiếng TV nữa. Đèn trong phòng rửa mặt và WC lại phát ra thứ ánh sáng u ám, Thạch Bình đi vào phòng rửa mặt, trong phòng có thứ mùi rất lạ. Cô đặt chậu ở phòng rửa mặt, sau đó đi tới WC.

Trong WC cũng có một loại mùi rất lạ, cô không biết mùi lạ đó từ đâu phát ra. Cô vừa mới ngồi xổm xuống, liền nhìn thấy một mảng gì đó đen kịt rớt thẳng xuống mặt, không ngừng giãy rụa, Thạch Bình hét lên một tiếng, kéo quần lên chạy ra khỏi tolet nữ.

Có lẽ tiếng kêu sợ hãi của Thạch Bình kinh động người đang xem TV ở phòng khách, Tú Tú từ bên trong đi ra, thấy Thạch Bình đứng ngoài tolet:

“Cô,có chuyện gì vậy?”

Thạch Bình chỉ vào trong WC lắp bắp: “Có,có….”

Tú Tú: “Có cái gì thế?”

Nói xong, cô liền đi vào nhà vệ sinh nữ, cô cười nói: “Cô vào đi,trong đó thật không có gì nha!”

Thạch Bình đi vào nhìn, không có gì. Cô cảm thấy vô cùng kì quái, vừa rồi rõ ràng có cái gì đó đen ngòm, sao mà mới đó đã không thấy tăm hơi đâu? Thạch Bình kể cho Tú Tú nghe chuyện vừa mới phát sinh.

Tú Tú cười nhạt: “Có lẽ cô nhìn thấy con nhện chăng?”

Tú Tú chỉ chỉ phía trên,trên đó có rất nhiều mạng nhện, trên mạng nhện còn treo một vài con nhện. Nói thật,Thạch Bình cho tới bây giờ chưa từng thấy nhiều nhện như vậy, cô thật sự lo lắng nhện sẽ rơi vào đầu mình.

Tú Tú thấy cô sợ hãi, khẽ nói: “Nhện có gì mả phải sợ.”

Thạch Bình vội vàng đi tolet rồi đi tới phòng rửa mặt,Tú Tú không đi vào, đứng ngoài cửa chờ cô.

Tú Tú lầu bầu, gan của người thành phố thật là nhỏ.

Thạch Bình không để ý cô, rửa mặt đánh răng thật nhanh,cô vốn muốn đóng cửa lại để rửa tắm, nghĩ một chút rồi cũng miễn luôn.

Tú Tú nói: “Nếu cô cần tắm rửa, tôi cho cô một thùng nước nóng, cô đóng cửa lại là có thể tắm.”

Thạch Bình rửa ráy sạch sẽ xong, không nói gì liền về phòng, cô mở cửa rồi quay đầu, cô nhìn xem Tú Tú còn đứng ở đầu hành lang không, cô không thấy rõ mặt Tú Tú. Cô mở cửa, dùng hết sức đóng cửa lại. Thạch Bình sờ lên ngực, tự nhủ: “Thạch Bình, rốt cục là mày sợ cái gì đây?”

Ánh mắt của cô nhìn lên trần nhà,cô phát hiện trần nhà thực sự rất sạch sẽ, không hề có mạng nhện, cô sợ bản thân đang ngủ đột nhiên có một con nhện rớt xuống mặt, như vậy cô sẽ bị dọa chết mất. Ánh mắt Thạch Bình tìm tòi trước sau, kiểm tra xem cửa phòng đã khóa chưa, sau đó mới lên gường, cô không dám tắt đèn, nơi này với cô vô cùng xa lại, để bản thân có thêm can đảm, cô đành phải để đèn mà ngủ.

Thạch Bình vừa nằm xuống, liền nghe thấy trên hành lang truyền đến tiếng bước chân không nhanh không chậm. Trong lòng Thạch Bình đột nhiên nghĩ: “Trên lầu này dường như không có ai ở, là ai đến đây? Cô đột nhiên nhớ lại lúc cô mới đến Tú Tú đã nói một câu: “Buổi tối trước khi ngủ cô phải khóa cửa cẩn thận.”

Chẳng lẽ có cái gì không ổn? Lúc này Thạch Bình cảm thấy cô độc và sợ hãi, một mình cô ở đây ban đêm, tốt nhất đừng có phát sinh chuyện gì không tốt.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần,Thạch Bình trong lòng hoang mang, cô không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Trong phòng không có thứ gì, muốn tìm đồ để phòng thân e rằng cũng không tìm thấy.

Thạch Bình vội vã ngồi dậy, không thể nằm ở đây khoanh tay chịu chết chờ người ta phá cửa xông vào. Thạch Bình nghe tiếng bước chân kì lạ dừng lại ở ngoài cửa phòng mình. Trong đầu Thạch Bình rất mơ hồ, cô không biết làm thế nào mới phải, cửa gỗ của phòng không được chắc chắn, chỉ cần một đá là có thể đá bay cánh cửa. Trong phòng lại không có điện thoại, được rồi, cô có thể dùng di động gọi 110 báo nguy,cô rút điện thoại từ trong túi ra, vừa nhìn, không xong rồi, hết pin!

Làm thế nào bây giờ đây, trước mặt chồng cô là người phụ nữ hung dữ, nhưng bây giờ, cô là một con dê nhu nhược đợi người ta làm thịt.

Ngoài cửa không có động tĩnh,Thạch Bình nghĩ, người ngoài cửa chắc là đang tính phương ánhành động. Ánh mắt Thạch Bình nhìn lên trên bàn, cô đột nhiên nghĩ ra một cách, kéo cái bàn qua, chặn cánh cửa lại, chắc sẽ gây ra tiếng động lớn, Tú Tú sẽ phát hiện ra, sẽ đi báo nguy cho cô.

Nhưng lỡ….nếu người đó đã giải quyết Tú Tú thì sao…Thạch Bình càng nghĩ càng sợ hãi, cho dù thế nào, cô nghĩ phải lập tức kéo cái bàn qua để ngăn cản, cô không thể khoanh tay không chống cự để người ta dễ dàng bắt được. Thạch Bình đi tới, bắt đầu dọn sạch bàn. Cái bàn rất nặng, là gỗ tự nhiên, không được, cô cố sắc đẩy cái bàn qua, cái bàn ma sát với sàn gỗ tạo ra tiếng động lớn. Đúng lúc này,Thạch Bình nghe thấy tiếng đập cửa.

Thạch Bình chưa kịp đẩy cái bàn ra tới cửa, tiếng đập cửa đã khiến cô dừng hành động đó lại. Tiếng đập cửa rất có tiết tấu lại vang lên trong đêm khuya làm Thạch Bình sợ hãi. Ai đang ở đây, cô nghĩ, người gõ cửa sẽ là ai đây? Thạch Bình run rẩy hỏi: “Vâng,…là ai?”

Có lẽ vì Thạch Bình sợ hãi nên tiếng nói phát ra rất nhỏ, người ngoài cửa căn bản không nghe thấy cô hỏi. Tiếng đập cửa lại tiếp tục vang lên,Thạch Bình không biết bên ngoài là người hay là quỷ, cô run rẩy lên tiếng: “Vâng, vâng, là ai gõ cửa?” lần này giọng của cô hơi lớn hơn.

Bên ngoài truyền đến một giọng nói: “Là tôi,mở cửa.”

Là giọng nữ,Thạch Bình thả lỏng cơ thể, nhưng cô lại bất chợt nghĩ đến cái chết của cô bé kia, lông tơ toàn thân cô đột nhiên dựng hết lên, cô lại run rẩy hỏi: “Cô, cô là ai?”

Ngoài cửa giọng nữ lại truyền tới: “Là tôi, Tú Tú đây!”

Trong lòng như có một tảng đá rơi xuống,Thạch Bình tự cười giễu mình một chút,đúng là nhát gan sinh quỷ ám nha, thế gian vốn không có gì, tự mình làm mình sợ. Trong lòng cô thư thái, cười xoa xoa mồ hôi lạnh rịn ra trên trán mở cửa.

Tú Tú đứng ngoài cửa, trên tay cầm một cái ống nhổ tráng men.

“Vào đi,Tú Tú.” – Thạch Bình lập tức thoải mái trong lòng, cô mời Tú Tú vào phòng.

Tú Tú nhìn nhìn trong phòng thấy cô đã di chuyển cái bàn, ngờ vực nhìn, không biết đêm khuya cô ta di chuyển bàn làm gì nữa.

Tú Tú vào, đưa ống nhổ cho Thạch Bình:

“Cái này là cái bô, như vậy, buổi tối cô có thể không cần đi xuống lầu, cô không cần động tay vào, tôi sẽ rửa cho, ở đây thiếu thốn nhiều thứ, người thành phố như cô nhất định không quen, Quản lý Lý nói,sang năm Ủy ban muốn xây mới nhà khách giống với khách sạn ở thành phố, trong phòng muốn cái gì là có cái đó, tắm rửa cũng không cần nấu nước. Kì thật, lẽ ra cô nên ở khách sạn trên đường lớn bên cạnh, trong phòng của bọn họ có WC, tắm rửa có máy nước nóng luôn .”

Thạch Bình cầm lấy ống nhổ,cám ơn Tú Tú.

Tú Tú đứng ở đó, lại là dáng vẻ muốn nói lại thôi.

Thạch Bình nói: “Vừa rồi sao cô lai đứng ngoài đó?”

Tú Tú nhỏ giọng nói: “Tôi nghĩ cô đang ngủ, sau lại nghe thấy có tiếng động, nên mới gõ cửa.”

Thạch Bình lại hỏi: “Cô còn có chuyện gì muốn nói sao?”

Tú Tú bối rối lắc đầu, xoay người vội vã đi, bóng lưng của cô nhìn có chút mong manh. Thạch Bình tựa hồ cảm giác được Tú Tú còn có chuyện gì muốn nói, nhưng cô cũng không muốn truy hỏi, quá muộn rồi, cô đóng cửa lại, thở dài.

Thạch Bình vừa nằm xuống, trong lòng liền nói thầm, Tú Tú muốn nói với mình điều gì đó? Thạch Bình lăn qua lộn lại không ngủ được, cứ như vậy đến hơn một giờ. Thạch Bình vẫn không thể đi vào giấc ngủ, lúc này, ở hành lang lại vang lên tiếng bước chân.

Tiếng bước chân từ xa đến gần, chậm rãi bước đến phòng của Thạch Bình, sau đó dừng lại. Nhất định lại là Tú Tú, Thạch Bình xoay người ngồi dậy, đứng lên, đi tới cửa, cô hướng ngoài cửa nói: “Tú Tú, là cô sao?”

Ngoài cửa không ai trả lời.

Thạch Bình cao giọng hỏi: “Người ngoài cửa là Tú Tú sao?”

Ngoài cửa vẫn không ai trả lời.

Thạch Bình nghĩ thầm, có lẽ Tú Tú nghe không rõ chăng. Thạch Bình không lo lắng, mở cửa.



Cô kêu lên một tiếng…”Tú Tú –“

Ngoài cửa trống trơn chẳng có một ai ngọn đèn u ám chập chờn ở hành lang.

Thạch Bình dùng sức đóng cửa lại, kêu một tiếng: “Đúng là gặp quỷ mà!”

Cô tựa lưng vào cửa. Lúc này, cô thật sự lo sợ, cô như sa vào một cái đảo biệt lập hắc ám, Thạch Bình đột nhiên nhớ chồng, nếu có anh ở đây, nhất định sẽ dùng cánh tay mạnh mẽ ôm cô, nói cho cô biết, không cần phải sợ….Nhưng bây giờ, chết tiệt….chồng cô ở cách cô rất xa. Cô không biết chồng cô có ngủ cùng với người phụ nữ nào không. Trong tim của anh ta đã hoàn toàn không có cô nữa.

Hai giọt nước mắt lạnh băng từ mắt Thạch Bình rơi xuống.

Cô lên giường, trùm trăn kín đầu, cô sợ hãi tiếng bước chân sẽ lại vang lên giữa đêm khuya. Bất cứ sự sợ hãi nào cũng có giới hạn. Có thể chỉ lát nữa thôi, sẽ có một loại âm thanh khác gây cho Thạch Bình nỗi sợ hãi lớn hơn bây giờ.

Ngoài cửa sổ vang lên một giọng nữ già nua kêu lên những tiếng thê lương: “Lily, về đi - ; Lily về đi - “

Tiếng kêu của bà lão liên miên không dứt, ban đêm ở đây bỗng dài hơn, giọng nói kia toát va vẻ ma quái và tuyệt vọng.

Có ai lại giữa đêm khuya kêu tên một người thê lương như vậy đây? Người tên Lily kia là ai?

Lá gan Thạch Bình có to đến đâu cũng không dám ra ngoài xem rõ thực hư, cô hi vọng đêm trôi qua mau, bình minh nhanh đến. Thạch Bình rõ ràng cảm nhận sự hối hận vì đã đến thôn Thủy KhúcLiễu, cô không biết, sẽ còn có cái gì càng khiến người ta sợ hãi tiếp theo nữa đây, dù sao cũng mới chỉ bắt đầu mà thôi.

Ngoài cửa sổ tiếng kêu thê lương lại vang lên: “Lily về đi - ; Lily về đi"

Thạch Bình tới trường trung học Thủy Khúc Liễu phỏng vấn. Cô vốn dự định tới hừng đông sẽ lập tức đáp xe rời khỏi chỗ này, nhưng khi bình minh ló rạng, cô liền thay đổi chủ ý, cô nhìn ánh nắng vàng rực rỡ, cảm giác tậm trạng liền thư thái lạ thường. Thạch Bình cảm giác mọi chuyện xảy ra hồi đêm đều là hệ quả của tâm lý bị ức chế mà thôi. Khoảng 9 giờ sáng, Thạch Bình quyết định đi đến trường trung học, lúc cô rời khỏi nhà khách ủy ban Lý Mỹ Phụng chưa đến còn Tú Tú vẫn đang ở phòng khách xem TV.

Thật lạ lùng là trường trung học Thủy Khúc Liễu không hề có tường bao. Đối với một trường trung học muốn quản lý học sinh trong hoàn cảnh đó là cả một vấn đề. Lúc Thạch Bình đi vào trường thì các học sinh đang ở trong phòng học. Sân trường vô cùng vắng vẻ, tuy nhiên, vẫn có người phát hiện ra cô. Một người đàn ông trung niên thân hình cao lớn dáng vẻ thô kệch đi tới, Thạch Bình không rõ người nọ xuất hiện lúc nào, đột ngột tới mức cô chưa kịp nhận thấy.

Người nọ liền tiến nhanh tới trước mặt Thạch Bình, lớn tiếng hỏi: “Này,cô đang làm gì đó?”

Thạch Bình mỉm cười nói: “Tôi là phóng viên của “Báo Xích Bản”, đến đây để phỏng vấn. Xin hỏi,ông là?”

Đối phương lên tiếng: “A! Báo Xích Bản”, trường của chúng tôi có đặt báo này, tôi thực sựrất thích đọc tin tức xã hội, đúng rồi, tôi là trưởng ban bảo vệ của trường, tên là Hồ Đại Long.”

Thạch Bình liền đón ý tiếp lời luôn: “Tôi chính là phóng viên mảng tin tức xã hội, tên là Thạch Bình.” Nói xong,Thạch Bình đưa danh thiếp có tên mình ra. Hai người bọn họ đứng dưới ánh mặt trời, ánh mặt trời khiến cho khuôn mặt bọn họ đều chuyển sang màu vàng.

Hồ Đại Long cầm danh thiếp của Thạch Bình, quan sát một hồi, cảnh giác nói:

“Cô đến trường của chúng tôi để phỏng vấn sao?”

Thạch Bình gật gật đầu.

Sắc mặt Hồ Đại Long hơi biến đổi:

“Cô tới đây phỏng vấn chuyện gì?”

Thạch Bình đáp: “Nghe nói, mấy hôm trước ở trường của các ông có một nữ sinh bị chết đúng không?”

Sắc mặt Hồ Đại Long lập tức biến đổi, hắn cao giọng: “Cô nghe ai nói?”

Thạch Bình đảo mắt, cố ý nói: “Chuyện lớn như vậy, tin đồn đã lan truyền ra khắp thị trấn Xích Bản rồi.”

Hồ Đại Long nói: “À, thì ra là như vậy.”

Thạch Bình hỏi hắn: “Ông hẳn là rất biết rất rõ chuyện này từ đầu đến cuối đúng không?”

Thần sắc Hồ Đại Long có vẻ bối rối, hắn hơi lắp bắp: “Tôi, tôi sẽ đưa cô đến phòng hiệu trưởng, để hiệu trưởng nói chuyện với cô.”

Thạch Bình không biết trong lòng hắn đang giấu giếm chuyện gì, đành nói: “Được rồi, chúng ta đi gặp hiệu trưởng.”

Hiệu trưởng Châu Thượng Văn là một lão nhân nhã nhặn. Ông ta mang một cặp mắt kính Phnôm-pênh, khuôn mặt gầy trắng, nhưng không phải là trắng theo kiểu tái nhợt, ông ta ăn mặt rất gọn gàng, vừa nhìn liền biết ông ta rất để tâm đến vẻ bề ngoài của mình. Trong phòng làm việc, Châu Thượng Văn tỏ ra rất biết ngoại giao mời Thạch Bình ngồi xuống, sau đó tự mình pha trà mời cô.

Hồ Đại Long đưa Thạch Bình đến gặp hiệu trưởng xong liền chạy đi, trước đó hắn còn thì thầm bên tai Châu Thượng Văn mấy câu gì đó. Thạch Bình cảm giác Hồ Đại Long có điểm gì đó hơi kỳ quặc.

Châu Thượng Văn ngồi đối diện Thạch Bình, tươi cười thoải mái: “Phóng viên Thạch, nghe nói cô đến để phỏng vấn về sự việc của Tiêu Lily?”

Thạch Bình nói: “Cô bé đó tên là Tiêu Lily?”

Thạch Bình nhớ lại tiếng gọi thê lương đêm qua, trongnhững tiếng gào khóc đó cũng có hai chữ Lily này, trái tim Thạch Bình bỗng giao động.

Châu Thượng Văn hớp ngụm trà nói: “Đúng vậy, cô bé tên Tiêu Lily.”

Thạch Bình quả thực có điều không hiểu nổi về Châu Thượng Văn, ở trường học của ông ta có một học sinh mới chết mà ông ta vẫn còn có thể bình tĩnh như vậy, hơn nữa dáng vẻ lại tỏ ra như chưa có chuyện gì xảy ra nữa.

Ánh mắt Thạch Bình soi mói Châu Thượng Văn: “Rốt cuộc cô bé ấy, chết như thế nào?”

Lúc này Châu Thượng Văn mới thở dài nói: “Tôi làm hiệu trưởng ở đây đã hơn 10 năm, chẳng còn mấy nữa là tới lúc về hưu, nhưng chưa từng gặp qua chuyện như vậy. Cô bé ấy tự sát, uống thuốc. Chúng tôi cũng không ai lý giải được, vì cái gì mà cô bé phải tuyệt vọng tới mức như vậy.”

Thạch Bình nghĩ, một học sinh tự sát sao, cô bé vì sao mà lại phải tự sát chứ! Nơi này nhất định có vấn đề, mình phải qua sự kiện này, phơi bày những thứ bị che giấu ở đây ra mới được.

Thạch Bình lại hỏi: “Hiệu trưởng Chu, ông có thể nói lý do vì sao cô bé ấy tự sát không?”

Châu Thượng Văn khó xử lắc lắc đầu: “Vấn đề đó cũng là câu hỏi mà chưa ai lý giải được, một chút manh mối về nguyên nhân tự sát của cô bé ấy cũng không có, thực sự rất kỳ quái, đồn công an đã điều tra mấy ngày rồi mà cũng chưa thể đưa ra kết luận gì”.

Thạch Bình cảm thấy hiệu trưởng Châu còn đang giấu diếm chuyện gì đó, ông ta có lẽ sẽ không cung cấp cho Thạch Bình nhiều manh mối, Thạch Bình cần tìm ra đáp án quan trọng ở ông ta bằng cách khác, rồi từ đó tìm ra sự thực cuối cùng.

Thạch Bình lại hỏi: “Hiệu trưởng Chu, nghe nói có một nữ sinh học cũng đồng thời tự sát cùng Tiêu Lily, nhưng cô bé kia không chết, tôi có thể tìm cô bé ấy để nói chuyện hay không?”

Châu Thượng Văn gật gật đầu, mắt của ông ta như hai viên ngọc xoay vòng vòng nói: “Không thành vấn đề, cô tìm ai cũng được, không gây phiền hà tới hoạt động chung của trường là được.”

Qua hiệu trưởng Châu Thạch Bình đã biết nữ sinh kia tên là Lý Tiểu Phương.

***

Lý Tiểu Phương được bảo vệ Hồ Đại Long dẫn tới. Ở phòng hiệu trưởng, Lý Tiểu Phương có vẻ hơi mất tự nhiên, luống cuống chào Thạch Bình. Ánh mắt Lý Tiểu Phương rất sáng, hai con mắt của côgiống như hai khối thủy tinh cầu, sáng đến nỗi khiến cho người ta cảm giác có chút giả, nhưng lại không hềcó vẻ sợ hãi bất an, không giống như trong tưởng tượng của Thạch Bình.

Châu Thượng Văn và Hồ Đại Long đều ở đây nên Thạch Bình cũng có chút không thoải mái. Bởi vì tiết học tiếp theo của Lý Tiểu Phương là tự học, Thạch Bình chủ động nói muốn ra ngoài nói chuyện với Lý Tiểu Phương một chút, cô bé đồng ý.

Lúc hai người rời khỏi phòng hiệu trưởng thì bất ngờ Hồ Đại Long lại gọi Lý Tiểu Phương lại, còn nói nhỏ gì đó vào tai cô bé. Thạch Bình nảy sinh nghi ngờ với Hồ Đại Long, vì sao hắn lại tỏ ra thần bí như vậy, chẳng lẽ hắn có quan hệ gì tới chuyện này?

Thạch Bình và Lý Tiểu Phương đứng dưới ánh mặt trời.

Thạch Bình hết sức kinh ngạc, dưới ánh nắng sớm Lý Tiểu Phương tỏ ra vô cùng thoải mái như không có chuyện gì xảy ra. Hai khối thủy tinh cầu vẫn không nhúc nhích, cô bé nói: “ Phóng viên Thạch, chị gọi em đến đây để nói về chuyện của Tiêu Lily phải không. Thực ra thì cũng không có gì cả đâu, tiểu Lily không hề đau đớn, một chút cũng không.”

Thạch Bình cảm thấy Lý Tiểu Phương có vẻ rất bình tĩnh cô hỏi: “Em nói cái gì?”

Lý Tiểu Phương cười thoải mái, khuôn mặt điểm phấn hồng giống như bức tranh nhiều màu sắc. Cô bé nói: “Em nói khi tiểu Lily chết không hề đau đớn một chút nào, nếu hôm đó được cùng chết với tiểu Lily, em cũng sẽ không đau đớn. Tiểu Lily hiện tại đang sống ở trong thiên đường hạnh phúc của cô ấy, đáng tiếc em không thể cùng cô ấy lên thiên đường.”

Thạch Bình không thể ngờ Lý Tiểu Phương sẽ nói những lời ấy, cô nhất thời không nói được gì. Lý Tiểu Phương chỉ vào một gốc cây thật lớn cách chỗ đó không xa nói: “Hôm đó là giữa trưa,hai đứa em ngồi ở dưới gốc cây đó, cùng tựa lưng vào nhau nhau, cùng hát “sơn ca” (một loại hình dân ca, lưu hành ở khu vực miền núi phía nam, Trung Quốc), chuẩn bị lên thiên đường, chúng em đã tưởng tượng ra hình ảnh của thiên đường, nơi đó có hoa quế, còn có thật nhiều hồ điệp bay múa ở đó.”

Lý Tiểu Phương nói xong, liền đi đến cái cây kia. Thạch Bình giống như bị Lý Tiểu Phương thôi miên, cũng đi theo Lý Tiểu Phương đến cái cây cao lớn ấy.

Lý Tiểu Phương đi tới dưới tàng cây, ngồi trên bộ rễ cây, Thạch Bình cũng ngồi ở phía trên, mặt đối mặt với Lý Tiểu Phương.

Lý Tiểu Phương nói: “Phóng viên Thạch, không phải chị muốn biết chân tướng mọi việc sao, em cho chị biết,chuyện này thực ra chẳng có vấn đề gì cả. Sự thực là tự chúng em muốn chết, bỏ lỡ mất cái thời khắc được chết ấy, em xem ra đã không lên được thiên đường nữa rồi. Hôm đó em và tiểu Lily lưng tựa lưng ngồi. Chúng em đã uống thuốc, sau đó cùng vui vẻ hát lên, chúng em thật sự rất hạnh phúc, hạnh phúc vì sắp được lên thiên đường, chị bảo có thể không sung sướng được sao? Nếu không phải cái tên đáng ghét Cổ Cầu Thắng xớn xác tới cứu chúng em, nói không chừng em sẽ được cùng tiểu Lily lên thiên đường, em hận Cổ Cầu Thắng.”

Thạch Bình hỏi: “Cổ Cầu Thắng là ai?”

Lý Tiểu Phương cười cười, phấn trên mặt rụng xuống một chút. Cô bé nói: “Cậu ta là bạn học cùng lớp với tụi em, hôm đó em cũng không biết vì sao cậu ta lại cứ nhìn chằm chằm chúng em. Em chỉ nghe tiểu Lily nói, Cổ Cầu Thắng có viết thư cho cô ấy, cậu ta cũng không tự biết soi gương xem mình là ai, còn dám theo đuổi tiểu Lily, Lily là nữ sinh xinh đẹp nhất trường Thủy Khúc Liễu này. Vốn em có thể cùng cô ấy lên thiên đường, vậy mà lại để cô ấy phải đi một mình.”

Nói tới đây, trong mắt Lý Tiểu Phương mới toát ra một tia thương cảm.

Trong lòng Thạch Bình thực sự không thể hiểu được Lý Tiểu Phương, cô cảm thấy nếu những gì Lý Tiểu Phương đã nói là thực thì có vẻ như Lý Tiểu Phương và tiểu Lily đã chết đó đều đã bị trúng tà.Có điều cô không thể xác định những gì Lý Tiểu Phương nói có thật hay không, có thể là Lý Tiểu Phương đang muốn che dấu một sự thật khác.

Lý Tiểu Phương liếc mắt nhìn Thạch Bình một cái nói: “Phóng viên Thạch, có phải chị nghi ngờ em nói dối hay không? Nhà trường hỏi em, em cũng nói như vậy, Công an hỏi em,em cũng không nói sai một từ, những lời em nói đều sự thật, cho dù chị có tin hay không. Có một số người nghi ngờ em mưu sát tiểu Lily, vì sao em phải làm như vậy, chúng em từ tiểu học đến trung học đều là bạn thân của nhau, vì sao em mưu sát cô ấy chứ? Chúng em nói muốn cùng lên thiên đường, chủ ý này là của tiểu Lily, lúc đầu em cũng không đồng ý, nhưng sau đó cô ấy đã thuyết phục em. Em cũng cảm thấy cuộc sống này thật chẳng có ý nghĩa gì nên đã đồng ý với cô ấy. Em biết hiện tại em có nói gì cũng không ai tin, lúc trước nếu em được cùng tiểu Lily lên thiên đường thì tốt rồi.”

Thạch Bình ngây người, cô không biết phải nói gì với cô bé này cho phải.

Bầu trời xa xăm, ánh nắng chói chang. Một cơn gió nhẹ thổi qua, từ trên cây rớt xuống vài chiếc lá khô. Thạch Bình ngẩng đầu nhìn trời, cô đột nhiên nhìn thấy một bầy Điểu con bay xẹt tới. Lý Tiểu Phương cũng ngẩng đầu, nhìn bầy chim nhỏ kia. Bầy chim nhỏ vừa bay xẹt qua ngay đỉnh đầu hai người thì đột nhiên có một con rớt xuống, bầy Điểu con cùng cất tiếng kêu sợ hãi bay vút ra xa. Con chim nhỏ rớt xuống ngay chân Thạch Bình, Thạch Bình cúi người nhặt con chim đó lên, trên thân thể nó vẫn còn chút hơi ấm. Thạch Bình đột nhiên nghĩ, cô bé tiểu Lily kia tại sao lại giống như con chim nhỏ này như vậy, cùng bay lượn dưới ánh mặt trời, lạ lùng hơn nữa là lại cùng chết yểu dưới ánh mặt trời. Thạch Bình vì chuyện con chim chết này mà bỗng dưng chết lặng, chẳng lẽ đây là một điềm báo trước?”



***

Sau khi Lý Tiểu phương trở lại lớp, Thạch Bình rời khỏi trường trung học Thủy Khúc Liễu quyết định tới đồn công an một chuyến. Trưởng đồn công an Vương Dũng tiếp cô. Cô nói rõ ý định đến đây, đồn trưởng Vương lập tức nói: “Đích thực là tự sát, qua quá trình điều tra chúng tôi có thể khẳng định không phải một vụ mưu sát, còn chuyện vì sao cô bé ấy tự sát, nguyên nhân thì có rất nhiều, gia đình, trường học, đều có thể là tác nhân.”

Thạch Bình cũng không hi vọng đây là một vụ mưu sát, vì trong chuyện này có quá nhiều điểm kỳ bí, cô nghiêm túc nói với đồn trưởng Vương: “Anh có thể cho tôi biết một chút về nguyên nhân tự sát của tiểu Lily không?”

Đồn trưởng Vương cười cười: “Phóng viên Thạch Bình, thật thất lễ, tôi bây giờ phải lập tức đi phá một chuyên án đặc biệt, như vậy đi, chờ người phụ trách vụ của tiểu Lily - Phương Minh trở về, tôi sẽ kêu cậu ta tìm cô.”

Thạch Bình đành phải nói: “Vậy cũng được.”

Đồn trưởng Vương hỏi: “Phóng viên Thạch, cô đangnghỉ ở đâu?”

Thạch Bình đáp: “Tôi đang ở tại phòng 214 nhà khách ủy ban của thôn”.

Đồn trưởng Vương lấy một tờ giấy viết vài chữ lên đó. Thạch Bình cáo từ. Cô vừa ra khỏi đồn công an, liền thấy cách đó không xa có một người đang đứng nhìn cô. Thạch Bình nhận ra người kia là người nam thanh niên đã đi cùng chuyến xe với cô từ thị trấn Tây Huyện đến thôn Thủy Khúc Liễu, cô nhớ rất rõ cặp mắt sáng ngời của hắn.

Thạch Bình không để ý đến hắn, cô đi về nhà khách, cặp mắt kia cứ chăm chú nhìn cô, giống như ở nơi này không còn có thể tìm thấy một nữ nhân thứ hai nào nữa vậy.

Thạch Bình trở lại nhà khách, cô vừa mới đi qua cửa phòng khách, Lý Mỹ Phụng liền đi tới, gọi Thạch Bình: “ Cô Thạch, thì ra cô còn là một phóng viên nha!”

Tú Tú cũng đi theo ra, đứng ở phía sau Lý Mỹ Phượng, tò mò nhìn Thạch Bình. Thạch Bình nhìn hai người họ, cười cười.

Lý Mỹ Phụng cũng cười: “Chúng tôi ở đây chẳng mấy khi có phóng viên tới, nên thực sự rất ngạc nhiên đó. Không biết phóng viên Thạch đến vùng khỉ ho cò gáy này của chúng tôi là để phỏng vấn chuyện gì ha?”

Thạch Bình cười cười nói: “Thật không, tôi tới để tìm hiểu về chuyện nữ sinh tự sát ở trường trung học Thủy Khúc Liễu.”

Lý Mỹ Phụng biến sắc, nói: “Không phải là tự sát thôi sao, có gì hay mà phỏng vấn chứ?”

Thạch Bình nghe xong những lời này, cảm giác khó chịu trong lòng, nói: “Dù sao cũng là một mạng người đó, không phải là một con gà hay con cún nhỏ đâu.”

Lý Mỹ Phụng lập tức tươi cười: “Đúng đúng, nhân mạng quan thiên, nhân mạng quan thiên (nhân mạng quan thiên – mạng người cổng trời thường được dùng để chỉ những việc trọng đại), cô cứ cố gắng phỏng vấn cho tốt đi, cần chúng tôi làmgì, cứ việc dặn dò.”

Thạch Bình cười cười: “Yên tâm, tôi có việc sẽ tìm đến cô.”

Nói xong, Thạch Bình hắt xì loạn cả lên rồi lên cầu thang đi về phòng, cô ngồi đó, nhìn dòng suối nhỏ đang chảy ngoài cửa sổ, không hiểu sao lại không đứng dậy nổi, cô không tin ở đây một người chết lại là chuyện đơn giản như vậy.

Lát sau, Tú Tú bưng một cái khay đồ ăn vào phòng Thạch Bình. Thạch Bình thấy mặt Tú Tú đỏ ửng chứ không đen như bình thường.

Tú Tú đặt khay thức ăn ở trên bàn, nói: “Phóng viên Thạch, cô ăn đi, lúc còn nóng, đừng để nguội.”

Thạch Bình căn bản không muốn ăn gì, trong đầu cô cứ lặp đi lặp lại hình ảnh con chim nhỏ từ trên không trung đột nhiên rớt xuống.

Tú Tú còn nói: “Phóng viên Thạch, nếu đồ ăn ở đây khó ăn, cô có thể nói cho tôi biết, tôi sẽ ra quán cơm bình dân ngoài đường lớn mua cơm cho cô,”

Thạch Bình vừa nghe đến quán cơm bình dân, đột nhiên cô lại nhớ tới quán ăn nhỏ ở thị trấn Tây Huyện kia, cả con gián nữa, nghĩ đến con gián kia, Thạch Bình liền cảm thấy buồn nôn, xem ra bữa trưa này ăn không vào rồi.

Thạch Bình nói với Tú Tú: “Tú Tú, cô ăn cơm chưa?”

Tú Tú nói: “Vẫn chưa đâu.”

Thạch Bình nói: “Bây giờ tôi chưa muốn ăn cơm, cô mang cơm của tôi đi ăn đi. Không sao đâu, tiền cơm vẫn tính cho tôi.”

Tú Tú nói: Cái này sao có thể như vậy được, cô nhất định phải ăn, nếu không sẽ không có sức đâu.”

Thạch Bình nói: “Tú Tú, tôi bây giờ thật sự không muốn ăn cơm mà, bỏ thì cũng phí lắm, cô không nên khách sáo, cô mang đi ăn đi.”

Tú Tú nói: “Phóng viên Thạch, cô thật sự không ăn sao?”

Thạch Bình gật gật đầu, Tú Tú đặt cái khay lên bàn ngồi xuống, bắt đầu ăn.

Tú Tú nói: “Tôi ở đây ăn nha, đi xuống sợ quản lý Lý biết được, cô ấy sẽ la tôi, tôi rất sợ cô ta.”

Thạch Bình nói: “Vậy cô cứ ở đây ăn đi.”

Thạch Bình nhìn Tú Tú mải miết dùng cơm, cảm thấy được cô gái nông thôn này rất đáng thương. Trong mắt Thạch Bình, những cô gái nông thôn rất giống với loài hoa dại, tự sinh tự diệt, hoa nở hoa tàn, rất khó có thể làm cho người khác chú ý. Liên tưởng đến chuyện của tiểu Lily, trong lòng Thạch Bình lại dậy lên nỗi thương cảm.

Tú Tú ăn xong rất nhanh, cô ngẩng đầu nhìn Thạch Bình, đột nhiên nói: “ Phóng viên Thạch, cô đã từng gặp Tiêu Lily sao?”

Thạch Bình lắc lắc đầu.

Tú Tú nói tiếp: “Tiêu Lily của chúng tôi chính là cô gái xinh đẹp nhất thôn Thủy Khúc Liễu này đó, vóc dáng của cô bé rất cao, da rất trắng, đôi mắt to tròn trong veo như nước, tất cả mọi người đều nói cô bé ấy giống ngôi sao điện ảnh.”

Khi Tú Tú nói những lời này trong mắt đã tràn ngập sự ngưỡng mộ.

Thạch Bình chăm chú nhìn Tú Tú, qua những lời của Tú Tú, cô gái này trong mắt Tú Tú chắc hẳn phải rất xinh đẹp. Có điều cô không hiểu sao vẻ mê mẩn trong đôi mắt của Tú Tú thoáng cái đã liền biến mất.

Tú Tú nói: “Có điều Tiêu Lily chết tôi cũng không thấy đáng tiếc, cô bé này bình thường rất xem thường người khác, cô bé biết nhà mình giàu, mình lại rất xinh đẹp nên chưa bao để ai vào mắt.”

Thạch Bình nhìn Tú Tú,cô cảm thấy được trong mắt đối phương một tia oán độc. Cô thật sự không hiểu nổi vì sao một cô thôn nữ thuần khiết lại có thể có biểu cảm như vậy.

Thạch Bình không biết trước đây đã Tiêu Lily và Tú Tú đã từng xảy ra chuyện gì chưa, cô cũng không muốn truy hỏi chuyện đó, cô nói với Tú Tú: “Tú Tú, cô đi đi, tôi muốn nghỉ ngơi một lúc.”

Tú Tú thấy vậy liền bưng cái khay đi, cô liếc Thạch Bình một cái. Khi ánh mắt Thạch Bình và Tú Tú chạm nhau, trong lòng Thạch bình liền khẽ run rẩy. Thạch Bình lập tức cảm thấy Tú Tú cũng có vẻ gì đó thần bí dị thường.

***

Vì đêm qua ngủ không đủ nên Thạch Bình liền nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, sau một hồi chìm vào giấc ngủ cô liền cảm giác thân thể của mình nhẹ nhàng bay lên, sau đó biến thành một mảnh lông chim, cô nghe được tiếng chim hót lạnh lẽo, một con điểu con từ cửa sổ bay vào. Cô bay theo điểu con ra ngoài cửa sổ. Ngoài cửa sổ ánh vàng lấp lánh sáng rực rỡ như mê hoặc lòng người.

Không khí của mùa thu say đắm. Hương lúa chờn vờn trong không khí. Cô cùng với chú chin non bay lượn trên thôn làng Thủy Khúc Liễu.

Làng Thủy Khúc Liễu thật yên bình, giống như chưa từng xảy ra chuyện gì, con chim con kia dẫn cô đến một ngọn núi, cô nhìn thấy một nấm mộ, một người con gái xinh đẹp mặc váy trắng ngồi ở trên, ánh mắt mê ly nhìn lên bầu trời, miệng hát “sơn ca”.

Thạch Bình ở giữa không trung gọi cô bé kia: “Em là ai?”

Cô bé kia cười thê lương với cô, phút chốc liền biến mất…

Thạch Bình bị một tràng tiếng đập cửa đánh thức, cô đứng dậy, nhìn qua đồng hồ đã hai giờ chiều. Cô nghĩ, chắc chắn là Tú Tú đập cửa rồi. Ban ngày nên cô cũng không có gì phải lo lắng, đi ra mở cửa. Cô vừa mở cửa chợt hơi sửng sốt, người đập cửa không phải Tú Tú, cũng không phải là Lý Mỹ Phượng, mà là một cậu thanh niên gầy gò, bộ dạng cậu ta trông rất khó coi, đôi mắt nhỏ tý, mặt còn có một cái bớt hồng.

“Cậu là ai?”

Thạch Bình chẳng có chút cảm tình nào với con người này, trái lại còn có cảm giác chán ghét, kèm theo cảnh giác.

Ánh mắt Thạch Bình dừng lại trên mặt cậu ta, cô đoán không ra người này đến tìm cô làm gì.

Cậu ta lên tiếng giọng khàn khàn nói: “Em là Cổ Cầu Thắng, học sinh lớp 11.2 trường trung học Thủy Khúc Liễu”. Cậu ta vừa nói vừa liếc Thạch Bình.

Thạch Bình nghe thấy giọng nói khàn khàn này thì liền nhớ tới cuộc điện thoại giữa đêm khuya. Không phải cậu ta chính là người điện thoại cho mình đó chứ? Trong lòng Thạch Bình tràn ngập nghi ngờ.

Cô nói với Cổ Cầu Thắng: “Em chính là người đã lén nhìn Tiêu Lily và Lý Tiểu Phương lúc họ tự sát Cổ Cầu Thắng?”

Cổ Cầu Thắng gật gật đầu,

Thạch Bình lại hỏi: “Em đã gọi điện thoại cho chị sao?”

Cổ Cầu Thắng đứng ở ngoài cửa, hoang mang lắc lắc đầu: “Em không biết chị, làm sao gọi cho chị được?”

Thạch Bình trừng mắt nhìn: “Tại sao em đến tìm chị?”

Cổ Cầu Thắng gãi gãi đầu: “Có thể cho em vào trong nói chuyện được không?”

Thạch Bình lắc lắc đầu: “Em không nói tại sao lại tới tìm chị, chị sẽ không cho em vào.”

Cổ Cầu Thắng đôi mắt hơi đỏ nói: “Được rồi, em cho chị biết, những lời Lý Tiểu Phương nói với chị lúc sáng đều là nói dối.”

Thạch Bình nhìn nhìn, cho cậu ta vào phòng, cô chỉ chỗ cho Cổ Cầu Thắng ngồi xuống, Thạch Bình cũng ngồi xuống. Hai người mặt đối mặt. Thạch Bình nhìn mặt Cổ Cầu Thắng, sau đó nói:

“Tiểu Cổ, em biết Lý Tiểu Phương nói với chị những chuyện gì sao?”

Cổ Cầu Thắng khẳng định nói: “Đương nhiên là biết, bây giờ Tiểu Phương đều như vậy, ai hỏi Tiểu Phương, cậu ấy đều nói, tiểu Lily rất vui vẻ mà chết.”

Thạch Bình lại hỏi: “Như vậy, Lý Tiểu Phương vì sao phải gạt chị?”

Cổ Cầu Thắng ra sức gãi gãi đầu: “Chị có biết vì sao Tiêu Lily lại tự sát không?”

Thạch Bình lắc lắc đầu.

Cổ Cầu Thắng nghẹn ngào nói: “Đều là bởi vì…thầy cô giáo.”



***

“Tiểu Lily rất đẹp, chuyện đó mọi người ở đây đều biết, ngay cả những người chăn trâu bên dòng suối Thủy Khúc Liễu cũng biết, chỉ cần tiểu Lily đi qua dòng suối này, trâu bò cũng đều ngẩng đầu nhìn tiểu Lily, sau đó thường rống lên một tiếng. Rất nhiều nam sinh ở trường trung học Thủy Khúc Liễu đều mơ tưởng tới cậu ấy, có rất nhiều bạn cùng lớp còn lén lút viết thư cho cậu ấy, nhiều bạn nữ trong lớp cũng vô cùng đố kịvới cậu ấy.

Tiểu Lily ở trường căn bản là chẳng để lũ bạn học vào mắt. Một số nam sinh nói cậu ấy máu lạnh, còn đặt cho cậu ấy biệt danh là tiên nữ máu lạnh nữa…”

“Nhưng tại sao cậu ấy lại chết chứ?”

“Ở trường chúng em, những nam sinh vì tiểu Lily mà đánh nhau không hiếm. Bản thân em cũng nằm trong số đó. Em cũng viết thư cho tiểu Lily, cậu ấy chẳng những không thèm viết thư trả lời lại còn nói Lý Tiểu Phương đến cảnh cáo em.

Nhìn Lý Tiểu Phương diện mạo bình thường vậy thôi, nhưng vì nhỏ đó là bạn thân nhất của Tiểu Lily nên cũng tự coi mình là một mỹ nữ. Nhỏ đó đứng trước mặt ra vẻ đúng như một mỹ nữ, từ trên cao nhìn xuống nói với em: “Này, Cổ Cầu Thắng, cậu chỉ là một tên lùn ba tấc Võ Đại Lang (Võ Đại Lang anh trai Võ Tòng trong truyện Thủy Hử, vô cùng xấu xí), sau này đừng học đòi viết thư cho Tiểu Lily nữa, cho dù cậu có viết đầy hết cả giấy trên thế gian này, Tiểu Lily cũng chẳng thèm để cậu vào mắt đâu.

Em giận đến chết luôn đó, nếu không phải con bé Lý Tiểu Phương đó là con của phó trưởng thôn Lý, thì em đã cho nhỏ đó hai bạt tai rồi. Nói thật, từ đó về sau, em cũng không viết thư cho Tiểu Lily nữa, em biết, cậu ấy thấy em rất chướng mắt, chỉ có điều, em lại rất thích tiểu Lily, đi học em cứ như người mất hồn, ảo tưởng được ngồi cùng cậu ấy. Vì thế thành tích học tập của em xuống dốc không phanh. Em nghĩ là em xong rồi, em không thể tự thoát ra được. Em không thể chờ Tiểu Lily viết thư hồi âm được, em phải dùng hành động thực tế để diễn tả tình cảm đối với cậu ấy….Nhưng tại sao cậu ấy lại chết chứ?

Có một lần, một người bạn cùng lớp nói xấu sau lưng tiểu Lily, hắn nói cậu ấy đã ngủ với đàn ông. Em nghe xong, máu nóng liền xông tới đầu,em mặc kệ nó là ai liền xông đến đấm thẳng vào mặt nó hai đấm, làm hai mắt của nó sưng vù lên, kỳ thật em đánh không lại nó, cuối cùng em bị nó đánh cho một trận nhừ tử. Em ngồi một mình dưới tàng cây toàn thân đau ê ẩm, nhưng nhớ tới tiểu Lily, trong lòng em lại thấy rất ngọt ngào…Nhưng tại sao cậu ấy lại chết chứ?

Tiểu Lily không thèm để mắt đến em, em lại thay đổi phương thức khác để thỏa mãn tình cảm của mình. Em theo dõi hành động của cậu ấy, tìm cách trốn ở những chỗ kín đáo xem chừng cậu ấy, chỉ cần nhìn thấy cậu ấy, trong lòng em đã cảm thấy thỏa mãn rồi.

Trong quá trình em theo dõi, em đột nhiên phát hiện ra một bí mật, Tiểu Lily với thầy ngữ văn của chúng em có quan hệ, cũng có thể chính ông ta là người đã hại chết tiểu Lily. Nói chuyện này ra đương em đã chuẩn bị sẵn tư tưởng phải chịu trách nhiệm. Chị biết không, vì sao mà em chưa từng kể chuyện này ra, ngay cả khi công an hỏi em em cũng đều không nói, đó là vì ông ta chính là cậu của Lý Tiểu Phương – em vợ của Lý phó trưởng thôn, bọn hắn đã đồng lõa với nhau, em có nói cũng vô dụng. Phóng viên Thạch, chị không giống với mấy kẻ đó, em tin tưởng chị, chị đại diện cho chính nghĩa, em luôn hi vọng sau này mình có thể trở thành phóng viên xã hội chủ trì chính nghĩa.

Đó là một buổi tối, em nhớ hôm đó trăng rất tròn. Chúng em đều ở trong phòng tự học ôn bài muộn em nhìn thấy Lý Tiểu Phương đi vào phòng học, nhỏ đó đi đến trước mặt tiểu Lily, nói thì thầm vài câu. Chốc lát sau, tiểu Lily ra khỏi phòng học, em thấy cậu ấy đi ra cửa sau, em cũng lén lút theo đi ra ngoài, lúc em đi thì Lý Tiểu Phương vẫn ở đó làm bài tập.

Không ai nghi ngờ em theo dõi tiểu Lily. Em nhìn tiểu Lily đi dưới ánh trăng đến tầng trệt ký túc xá của giáo viên. Em lén lút bước theo. Em nhìn thấy cậy ấy vào trong phòng của thầy giáo ngữ văn. Em núp ở dưới bệ cửa sổ phòng của thầy Vương, nghe bọn họ nói chuyện bên trong.

Cửa sổ đang đóng, rèm cửa cũng bị kéo lại, nhưng có một khe hở ẩn hiện, em nghe một hồi, không thể nghe rõ bên trong họ nói gì nên đứng dậy, ghé mắt nhìn nhìn vào bên trong qua khe hở. Ban đầu, hình như hai người đang nói chuyện về bài tập làm văn, qua cái khe hở kia em thấy tiểu Lily và thầy Vương nói chuyện rất lâu.

Tiểu Lily ngồi ở mép giường, cậu ấy có vẻ rất căng thẳng. Thầy Vương đặt ghế ngồi ở phía trước Ông ta và tiểu Lily ngồi đối diện nhau, em chỉ thấy bóng lưng đằng sau ông ta. Em thấy mặt tiểu Lily đỏ hồng, cậu ấy thỉnh thoảng lại cuí đầu, ngó bàn tay của mình. Em nhìn thấy thầy Vương đặt tay lên tay của tiểu Lily, tiểu Lily vội rút tay ra. Hai người lại nói gì đó, tiếng nói rất nhỏ, em không thể rõ. Chốc lát sau, em nhìn thấy thầy Vương đứng dậy, rồi đột nhiên vồ lấy tiểu Lily.

Trong lòng em lửa giận đột nhiên bừng bừng bốc lên. Em nhặt một viên gạch trên mặt đất, hùng hổ đập vào cửa kính phòng thầy Vương. Tiếp đó, em bỏ chạy thật nhanh. Em giả bộ như không có chuyện gì về lại lớp học. Một lát sau, em nhìn thấy tiểu Lily đi vào phòng học, ánh mắt cậu ấy rất đỏ, giống như là mới khóc.

Cậu ấy ngồi vào bàn, liền gục xuống, không ngẩng đầu lên, trong khoảnh khắc đó, em hận thầy Vương thấu xương, em đoán chắc thầy Vương đã hại chết tiểu Lily, còn con bé Lý Tiểu Phương, chính là đồng lõa!...Nhưng tiểu Lily cậu ấy làm sao lại chết chứ?”

***

Thạch Bình nhìn Cổ Cầu Thắng, cậu bé này trong lúc kể chuyện mắt bắn ra luồng khí lạnh, tư thế ngồi của cậu ta từ đầu tới giờ vẫn cứng ngắc, không nhúc nhích, khiến cho người ta nghi ngờ lúc cậu ta nói chuyện thì miệng có động đậy hay không.

Cô không thể hoàn toàn tin lời cậu ta, nhưng câu chuyện của cậu ta lại khiến cho Thạch Bình có thêm chút manh mối về cái chết vô duyên vô cớ của tiểu Lily, nếu cái chết của tiểu Lily có liên quan tới thầy giáo, chuyện này sẽ là vấn đề lớn. Bên ngoài là thầy giáo đạo mạo, sau lưng lại là kẻ mặt người dạ thú. Cho dù thế nào, chuyện của Cổ Cầu Thắng cũng khiến Thạch Bình cảm thấy lần phỏng vấn này có nhiều ý nghĩa.

Ánh mắt Cổ Cầu Thắng lạnh lẽo nhìn Thạch Bình chăm chú: “Phóng viên Thạnh, em cam đoan với chị lời em nói đều là sự thật, nếu có lời nào giả dối, em sẽ bị trời đánh.”

Thạch Bình im lặng một hồi: “Tiểu Cổ, chị sẽ tiếp tục tìm hiểu chân tướng, cám ơn em đã nói cho chị biết nhiều chuyện như vậy.”

Cổ Cầu Thắng đứng dậy: “Vậy em về.”

Thạch Bình cũng đứng dậy: “Được rồi.”

Cổ Cầu Thắng đi ra mở cửa, bất chợt Cổ Cầu Thắng hét lên một tiếng, Thạch Bình nhìn thấy Tú Tú mặt sạm đen bình thản đứng ở ngoài cửa, cô không biết Tú Tú đã đứng đó bao lâu rồi.

Cổ Cầu Thắng lắp bắp nói với Tú Tú: “Tú Tú, em chưa nói gì.”

Nói xong, Cổ Cầu Thắng hoảng hốt bỏ chạy đi, tựa hồ rất sợ Tú Tú.

Thạch Bình cảm thấy rất kì quái.

Tú Tú không nói gì với Thạch Bình, chỉ lạnh lùng liếc Thạch Bình một cái, sau đó xoay người, từng bước rời đi, bước chân của cô ta không một tiếng động.

Thạch Bình nhìn bóng lưng cô ta, cảm giác trong lòng hơi lạnh.

Lúc này điện thoại di động của cô vang lên, là chồng cô.

Thạch Bình nói: “Nè, anh muốn gì?”

Chồng cô nói: “Em chạy đi đâu, anh tìm em cả một buổi tối.”

Thạch Bình cười lạnh một tiếng: “Anh tìm tôi làm gì?”

Chồng cô nói: “Em là vợ anh, anh không tìm em chứ tìm ai đây.”

Thạch Bình nói: “Anh không cần tìm tôi, chúng ta đã kết thúc rồi.”

Chồng cô nói: “Em nghe anh giải thích….”

Thạch Bình tắt điện thoại, trong lòng thầm nói “chồng, anh muốn giải thích cũng quá muộn rồi, tôi sẽ không đi nghe lời nói dối của anh”, nhưng trong lòng cô lại mơ hồ đau nhói, cô không hi vọng chồng cô sẽ phản bội lại cô, cô hi vọng tất cả không phải là sự thật, cô hi vọng mình vẫn là người phụ nữ duy nhất của chồng.

Thạch Bình quyết định đến trường tìm hiểu. Cô đi ra phòng khách nhà khách, thấy Lý Mỹ Phụng đang đứng nói chuyện với bảo vệ trường trung học Hồ Đại Long dưới gốc cây. Lý Mỹ Phụng thấy Thạch Bình liền lập tức ngưng nói chuyện với Hồ Đại Long.

Hồ Đại Long đi đến trước mặt Thạch Bình, mặt mày tươi cười nói: “Phóng viên Thạch, cô đi đâu đó?”

Thạch Bình nhanh trí nói: “Tôi đang định đến trường tìm anh.”

Hồ Đại Long nói chuyện với Thạch Bình, Lý Mỹ Phụng vội vàng rời đi.

Hồ Đại Long nói: “Phóng viên Thạch, tôi biết cô tìm tôi là để tìm hiểu chuyện của Tiêu Lily, tôi có một câu không biết có nên nói hay không.”

Thạch Bình cười cười: “Trưởng ban Hồ, anh có gì cứ nói, không sao hết.”

Hồ Đại Long nhìn xung quanh chút rồi nói: “Phóng viên Thạch, tôi khuyên cô nên trở về đi, không cần phỏng vấn làm gì, Tiêu Lily thật sự đã tự sát, cô ngẫm đi, một người nếu muốn chết, cô có cách nào để ngăn cản đây?”

Thạch Bình thực sự kinh ngạc, cô không rõ vì sao Hồ Đại Long phải khuyên can mình không phỏng vấn chuyện này nữa. Thạch Bình vẫn cười cười: “Xem ra chuyện này không đơn giản như vậy, Tiêu Lily tự sát nhất định là có nguyên nhân.”

Sắc mặt Hồ Đại Long có chút biến đổi: “Phóng viên Thạch, tôi khuyên cô nên quay về, thực sự là xuất phát từ lòng tốt, nếu cô cứ khăng khăng muốn tiếp tục điều tra, tôi cũng không còn cách nào, tôi cũng sẽ phối hợp với cô.”

Thạch Bình tính sau khi nghe hắn nói xong sẽ hỏi hắn một ít thông tin về các thầy cô giáo ở đây, nhưng giờ cô lại không muốn hỏi nữa, cô không rõ Hồ Đại Long và những người đó có quan hệ như thế nào,cô không muốn bứt dây động rừng, Thạch Bình nói: “Trưởng ban Hồ,cám ơn lòng tốt của anh.”

Hồ Đại Long liền chuyển đề tài: “Phóng viên Thạch, nơi thâm sơn cùng cốc này của chúng tôi không có gì hay chiêu đãi cô, cô thông cảm nha.”

Thạch Bình nói: “Không sao, tôi là tới đây công tác, chịu khổ chút cũng có sao đâu.”

Hồ Đại Long nói: “Thôi tôi đi trước, còn có chút chuyện phải làm.”

Thạch Bình thấy hắn vội vàng rời đi, cảm thấy mọi người trong thôn này đều thật kì quái. Trong lòng cô lại lập tức không yên, tiếp tục phỏng vấn thế nào đây? Đây là một vấn đề quan trọng .

Thạch Bình lại nhìn thấy người kia, người cùng đi cùng xe với cô, người thanh niên gầy gò, hắn đứng ở phía xa xa, dưới ánh mặt trời nhìn chăm chú vào cô.

Thạch Bình cũng đứng dưới ánh mặt trời, cô và hắn nhìn nhau một hồi, người kia liền xoay người rời đi. Thạch Bình cảm thấy vẫn nên đến trường phỏng vấn hiệu trưởng Châumột chút. Thạch Bình đi dọc theo dòng suối nhỏ, đến trường trung học Thủy Khúc Liễu.

Lúc cô đi vào trường cũng vừa đúng lúc tan học, học sinh tốp năm tốp ba kết bè kết đội về nhà. Cô gặp Lý Tiểu Phương, Lý Tiểu Phương còn mỉm cười chào cô, nhiều học sinh nhìn Thạch Bình ánh mắt khác thường.

Thạch Bình đi tới phòng làm việc của hiệu trưởng, phòng đóng cửa. Cô gõ cửa, không ai đáp lại. Thạch Bình gõ cửa lẫn nữa, vẫn là không ai đáp lại.

Lúc này, một cô giáo đeo kính cận đi tới, quan sát Thạch Bình một chút nói: “Cô chính là phóng viên kia. Hiệu trưởngChâu chiều nay đến huyện Lý họp rồi, mai mới về.”

Thạch Bình ừ một tiếng: “Cám ơn cô, mai tôi lại đến.”

Nói xong Thạch Bình xoay người đi. Lúc này, cô giáo kia gọi Thạch Bình lại: “Phóng viên Thạch, cô nên quay về đi, cô có điều tra cũng không được gì.”

Thạch Bình không đề ý, cô vừa đi vừa nghĩ, vì sao mà cô ta với trưởng ban Hồ lại đều cùnng khuyên cô không nên tiếp tục như vậy? Chuyện này nhất định có vấn đề.



***

Thạch Bình một mình ngồi bên dòng suối nhỏ, nhìn nước chảy xuôi. Có tiếng chim hót trong trẻo từ xa truyền đến, phía xa xa giống như có người đang hát, tiếng ca réo rắt, du dương đầy bi thống, phía tây mặt trời đang lặn, khiến những đám mây nhuốm một mảng màu đỏ.

Thạch Bình cảm thấy sau lưng có người đang chăm chú nhìn mình, cô quay đầu lại, đằng sau trống không, không có gì, khói bếp trong làng nổi lên khắp bốn phía. Cái chết của một nữ sinh ở đây dường như là chuyện hết sức bình thường, căn bản không ảnh hưởng gì đến cuộc sống nơi đây, có lẽ ngôi làng này đã trải qua rất nhiều phen sống và chết, vinh và nhục. Cái chết đã chẳng thể làm rung động được ai ở nơi thôn dã này nữa,

Mặt trời lặn, bóng đêm bao trùm bốn phương tám hướng. Thạch Bình cảm thấy vẫn nên quay về nhà khách, như vậy sẽ an toàn hơn.

Thạch Bình trở về vừa lúc Lý Mỹ Phụng cũng về. Nhưng điều Thạch Bình không thể ngờ là, Lý Tiểu Phương cũng đi cùng với Lý Mỹ Phượng. Lý Mỹ Phụng nói với Thạch Bình: “Phóng viên Thạch, buổi tối phải đặc biệt chú ý đóng chặt cửa sổ nha.”

Lý Tiểu Phương không nói gì chỉ cười một chút với Thạch Bình.

Thạch Bình không rõ Lý Mỹ Phụng nói vậy làmuốn ám chỉ điều gì, cũng không hiểu tại sao Lý Tiểu Phương lại cười hàm ý như vậy.

Cô đi qua phòng khách mở cửa phòng ra, Tú Tú đang xem TV. Thạch Bình chần chừ một chút rồi đi vào. Tú Tú thấy Thạch Bình đi vào thì nhanh chóng đứng lên nói:

“Phóng viên Thạch, cơm của cô tôi đã đặt ở trong phòng, cô nhanh đi ăn đi.”

Thạch Bình nói: “Không sao,tôi không đói, Tú Tú, tôi muốn hỏi cô một vấn đề.”

Tú Tú nói: “Phóng viên Thạch, cô nói đi, vấn đề gì?”

Thạch bình nói: “Lý Mỹ Phụng và lý Tiểu Phương có quan hệ như thế nào?”

Tú Tú nở nụ cười: “Cô không biết à, Tiểu Phương là con gái của quản lý Lý.”

À…Thạch Bình hiểu ra rất nhanh Lý Mỹ Phụng là mẹ của Lý Tiểu Phương, còn cả Lý phó trưởng thôn nữa, đám bọn họ đều là người một nhà. Chẳng lẽnhững điều cậu thiếu niên lùn xấu xí Cổ Cầu Thắng nói là thật sao.

Thạch Bình ngây người đứng đó,cô dường như là đã hiểu ra, lại giống như không hiểu điều gì, tất cả sự việc như có một tấm lưới đen khổng lồ bao trùm lấy cô.

Tú Tú hỏi: “Phóng viên Thạch, cô làm sao vậy, sắc mặt cô thật khó coi.”

Thạch Bình dần dần phục hồi tinh thần nói: “Không có gì, không có gì.”

Nói xong, cô liền vội vàng lên lầu, Thạch Bình mở cửa, cô nhìn thấy trên mặt đất có một phong thư màu trắng ,liền nhặt lên, Thạch Bình mở ra, phát hiện bên trong có một trang giấy, cô rút tờ giấy ra rồi nhìn vào đó. Bên trong một hàng chữ viết ngoáy đập vào mắt cô:

“Cô Thạch, nhanh mà chạy về thị trấn Xích Bản của cô đi, bằng không thì cô sẽ không có kết cục tốt!”

Thạch Bình xem hết những hàng chữ này, một dòng máu nóng xông lên gáy, cái chết của Tiêu Lily nhất định là có vấn đề, xem những chữ này có thể nhận ra người viết đang khủng hoảng.

Là ai làm đây? Trong đầu Thạch Bình hiện lên từng khuôn mặt, nhưng cô không thể xác định là ai viết, bất kể là ai, cô nhất định phải điều tra, nếu không biết được sự thật, cô sẽ không rời khỏi ngôi làng này.

Thạch Bình dự cảm được nguy hiểm đang rình rập mình, cô có chút sợ hãi. Nhưng cô sẽ không lùi bước.

Dường như Thạch Bình nghethấy tiếng một cô gái kêu cứu, tiếng kêu cứu tuyệt vọng kia đã tràn ngập toàn bộ nơi này.

Buổi tối, Thạch Bình viết được một ít, sau khi viết xong, cô nằm trên gường. Cô lo lắng không biết tiếng bước chân tối nay có xuất hiện nữa hay không, tới đêm khuya,cô lại nghe thấy những tiếng thê lương kêu gào ở ngoài cửa sổ:

Lily,quay về đi….

Lily,quay về đi….

Tiếng kêu gào run rẩy trong gió. Cô đứng dậy, mở cửa sổ, nhìn phái xa xa trên mặt đất cạnh con sông có một ngọn đuốc đang di động, tiếng kêu gào kia cũng phát ra từ đó.

Trong lòng Thạch Bình có chút lạnh, cô không biết mặt đất nơi chôn tiểu Lily có lạnh hay không. Ngày mai sẽ như thế nào đây? Thạch Bình hoàn toàn không biết, mùa thu này đối với cô mà nói xơ xác tiêu điều, lạnh lẽo, tàn khốc như vậy.

Thạch Bình không thể ngờ phó trưởng thôn Lý lại đến tìm cô.

Thạch Bình vừa dùng xong bữa sáng đang định đến nhà tiểu Lily thì phó trưởng thôn Lý cùng nhóm hiệu trưởng Chu và cả đội trưởng bảo an của trường Hồ Đại Long cũng kéo đến. Cả đám người được Lý Mỹ Phụng đưa lên lầu. Phó trưởng thôn Lý vừa nhìn thấy Thạch Bình đã tươi cười nói: "Phóng viên Thạch à, cô cũng làm cao thật đó, đã đến chỗ chúng tôi rồi mà cũng không đến tìm tôi, có phải là chê chúng tôi không đủ tư cách đón cô."

Thạch Bình nhìn thấy một đám quan chức cùng nhau kéo đến thì hơi khó chịu trong lòng, cô vốn không muốn dây dưa với những kẻ đương chức này. Thế nhưng lần này cô biết mình không xã giao với họ cũng không xong. Tự biết mình không thể tháo lui, Thạch Bình đành lên tiếng: "Phó trưởng thôn Lý là lãnh đạo trăm công nghìn việc tôi làm sao dám làm phiền chứ". Chu Thượng Văn bên cạnh cũng lên tiếng: "Trưởng thôn và bí thư đều đi Xích Bản họp cả rồi, chỉ còn phó trưởng thôn Lý ở nhà, quả thật là ngài ấy có rất nhiều việc phải giải quyết đó".

Phó trưởng thôn Lý liền đáp lời: "Dù có bận rộn thế nào thì cũng phải đến thăm hỏi phóng viên Thạch một tiếng chứ, cô ấy dù sao cũng vì lo lắng cho thị trấn của chúng ta nên mới đến đây".

"Phó trưởng thôn Lý kỳ thực ông cũng không cần để tâm đến tôi đâu, tôi cũng không muốn mang thêm phiền phức đến cho mọi người" - Thạch Bình đáp.

"Phiền phức gì cơ chứ, chỗ chúng tôi là nơi khỉ ho cò gáy, các vị là phóng viên của thành phố lớn, muốn mời đến còn khó nữa là, nay cô đến đây là chuyện tốt, có thể viết bài tuyên truyền giúp chúng tôi thật tốt".

Cứ như vậy, nhường qua nhường lại cũng mất hết hơn nửa tiếng; trước khi đi phó trưởng thôn Lý còn dặn dò Lý Mỹ Phụng phải chú ý đối đãi với Thạch Bình thật tốt, lo cho cô ăn thật ngon ở thật thoải mái. Chẳng những vậy phó trưởng thôn Lý còn nói với Thạch Bình nếu gặp gì khó khăn thì hãy đến gặp ông, ông ta nhất định sẽ giải quyết thấu đáo giúp cô.

Bọn người đó kéo nhau đi rồi Thạch Bình vẫn mơ mơ hồ hồ, cô không biết họ Lý kia đến đây với dụng ý gì, nói qua nói lại cả hơn nửa tiếng mà vẫn không hề có nửa câu đề cập đến cái chết của tiểu Lily. Điều khó hiểu hơn nữa là lão lại nhờ vả Thạch Bình viết bài nói về thực trạng nghèo khó của thôn này; nhờ cô kêu gọi đầu tư để giúp thôn thoát nghèo. Thạch Bình tự nhiên cảm thấy thật tức cười.

Thạch Bình hỏi thăm Tú Tú có biết nhà của tiểu Lily ở đâu không, Tú Tú gật đầu. Thạch Bình quay sang cười với quản lý Lý đang ngồi trên ghế cắn hạt dưa: "Chị có thể để Tú Tú đưa tôi đến nhà tiểu Lily không?".

Lý Mỹ Phụng phun hạt dưa đang cắn xuống đất rồi nói: "Tú Tú, đưa phóng viên Thạch đến nhà Lily đi, đi nhanh về nhanh để còn dọn dẹp nữa".

Tú Tú vâng dạ vài tiếng rồi dẫn đường cho Thạch Bình đến nhà của Lily.

Quãng đường từ nhà khách ủy ban của thôn đến nhà Lily không xa lắm, Tú Tú men theo con đường nhỏ dẫn Thạch Bình đi một đoạn là đến.

Suốt dọc đường, người dân trong thôn đều nhìn Thạch Bình với ánh mắt kỳ dị như thể cô là con khỉ trong rạp xiếc đang được dắt đi dạo phố. Thạch Bình mơ hồ cảm nhận không khí của thôn này có mùi vị giống với ở Mạn Đình, cô cũng không thể nói rõ được đó là mùi vị gì.

Tú Tú đưa tay chỉ vào căn nhà mới xây hai tầng nói: "Đó là nhà của Lily".

"Tôi thấy rồi, cô về làm việc tiếp đi".

Tú Tú rời đi rồi mà vẫn còn quay đầu nhìn lại bóng lưng của Thạch Bình.

Trên đường đi, Thạch Bình cũng đã tranh thủ hỏi thăm Tú Tú vài thông tin về Lily. Kỳ thực thì trước giờ cuộc sống của Lily đều là cuộc sống phụ thuộc. Ba cô làm ăn ở bên ngoài thường xuyên vắng nhà, vì mẹ Lily ngoại tình với người khác nên ba cô cũng cưới vợ mới ở bên ngoài. Ông xây tòa nhà hai tầng này cho mẹ và con gái, lại còn mở một tài khoản ở Ngân hàng với số tiền khá lớn. Sổ tiết kiệm đứng tên Lily và để ở chỗ cô.

Thạch Bình đi đến trước cửa căn nhà lầu mới, xung quanh căn nhà mới này đều là nhà dân xây theo kiểu cũ. Cửa nhà Lily khóa kín, Thạch Bình gõ vài cái lên cửa và thử gọi xem có người ở đây không. Cánh cửa gỗ đột nhiên ầm một tiếng mở ra khiến Thạch Bình giật thót tim.

Người đang mở cửa chính là bà lão đã ngồi xe với cô từ Huyện Tây đến thôn Thủy Khúc Liễu. Bà lão giọng run run hỏi Thạch Bình: "Cô kiếm ai?".

Thạch Bình hoàn hồn nhìn vào cặp mắt hun hút như động sâu của bà lão rồi nói lý do mình đến đây.

Bà lão mời Thạch Bình vào phòng khách. Trong nhà chỉ có một bà lão nhưng phòng ốc lại rất sạch sẽ, đồ vật sắp xếp gọn gàng, giữa phòng đang đặt di ảnh của Tiêu Lily, hai bên di ảnh bày những bó cúc trắng.

Đây là lần đầu tiên Thạch Bình nhìn thấy ảnh của Lily, cô bé quả thật là một mỹ nhân với đôi mắt sáng và hàng my cong, sóng mũi thanh tú, khóe môi cong lên nở một nụ cười, có thể nhận ra đây là một cô gái năng động, dễ thương. Trong lòng Thạch Bình cảm thấy vô cùng tiếc thương, cô gái xinh đẹp như thế thật tiếc là đã không còn trên cõi đời này nữa.

Lúc này đối diện với người bà đang cô độc, Thạch Bình cũng không biết nên mở lời thế nào cho hợp lẽ.

Bà lão bưng một tách trà nóng ra mời Thạch Bình, cô nhận ly trà và đặt lên bàn. Bà lão thở dài: "Thật tội nghiệp cho Lily!".

Thạch Bình thấy xót xa trong lòng, cô tìm lời an ủi bà lão đại loại như người chết rồi không thể sống lại, bà cũng đừng nên đau buồn quá. Lời vừa dứt thì nước mắt của bà lão đã rơi đầm đìa, bà nghẹn ngào nói: "Lily đáng thương của bà, lẽ ra cháu không nên ra đi như vậy, có trách thì trách cha cháu, cái thứ vô lương tâm ấy, nếu nó không đưa Lily đi thì Lily đã không bị ám tự tìm đến đường chết như thế này!".

Bà lão vừa khóc vừa lau nước mắt nước mũi. Thạch Bình cũng không biết làm sao nhìn bà lão, cô không biết là liệu có phải từ khi Lily mất đi, chỉ cần có người đến nhà thì bà lão sẽ vừa khóc vừa kể lể với nước mắt nước mũi giàn dụa như thế này không.

Thạch Bình nhìn thấy bà lão như thế cũng chẳng biết phải làm gì hơn, chỉ đành đỡ bà ngồi xuống rồi từ từ rút lui. Dù biết rằng làm vậy có chút vô lễ, nhưng cô cũng chỉ còn cách này mà thôi.

Rời khỏi nhà bà lão, Thạch Bình phát hiện trời có dấu hiệu như đang chuyển mưa. Cô đang suy nghĩ xem nên về nhà khách hay tiếp tục qua khu trường học. Đột nhiên cô cảm giác đầu đau như búa bổ, cảm giác trước giờ cô chưa từng gặp qua. Cô tự nhủ lẽ nào mình cũng bị trúng tà mất rồi. Cuối cùng cô quyết định quay về nhà khách, thế nhưng dường như cô đứng không vững nữa, xiêu xiêu vẹo vẹo bước đi về.

Về đến phòng nghỉ, Thạch Bình cơ hồ thở dốc, cô ngã vật ra, đầu đau như có từng hồi chuông lớn đang dóng lên ong ong, cả tim gan cũng muốn trào hết ra ngoài. Thạch Bình nhớ lại lúc ở nhà bà lão khi nhìn thấy di ảnh của Lily cô dường như mơ hồ nhìn thấy có một luồng ánh sáng màu xanh từ mắt Lily chiếu ra. Toàn thân Thạch Bình lạnh ngắt, cơ thể nhũn ra, từ từ mơ hồ chìm vào giấc ngủ.

Thạch Bình mơ màng nhìn thấy có một cô gái đứng trước mặt mình, cô gái ấy nhìn Thạch Bình và mỉm cười, toàn thân Thạch Bình mềm nhũn giống như đang nằm trên một tấm thảm bông.

"Cô là ai?" Thạch Bình lên tiếng hỏi; cô gái bí ẩn kia không trả lời mà chỉ mỉm cười. Thạch Bình lại hỏi: "Cô rốt cuộc là ai, tại sao lại chỉ cười với tôi mà không nói gì?".

Nụ cười bỗng biến mất trên gương mặt cô gái, sắc mặt của cô cũng dần chuyển sang trắng bệch. Cô đột ngột nâng bàn tay lên - đó là một bàn tay khô đét nhưng ngón tay lại vô cùng bén nhọn, bàn tay khô đét đó dần dần đưa lên cao thẳng vào hốc mắt của cô gái, hai con ngươi của cô lập tức bị móc ra và đặt lên người Thạch Bình.

Trong khoảnh khắc nhìn thẳng vào tròng mắt trống rỗng như hang động không đáy của cô gái kia, Thạch Bình kinh hãi đến mức chỉ muốn hét lên thật lớn, thế nhưng toàn thân Thạch Bình đã như bị đóng băng muốn cử động cũng không được. Cô gái kì bí kia lại tiếp tục để hai con ngươi vào miệng và nuốt xuống, sau đó cười một cách quái dị rồi biến mất. Thạch Bình liều mình vùng vẫy nhưng hoàn toàn không có tác dụng, cô nhìn thấy chỗ cô gái kì bí kia vừa đứng có xuất hiện một vũng nước.

Khi Thạch Bình tỉnh lại từ trong cơn ác mộng thì đã là buổi trưa. Vừa mở mắt cô đã nhìn thấy Tú Tú đứng bên cạnh, cô giật bắn mình hét lên: "Cô là ai?".

"Là tôi, Tú Tú đây, phóng viên Thạch cô làm sao thế không nhận ra tôi sao?"

Thạch Bình ngồi dậy, hoàn hồn nhìn kỹ lại rồi mới trả lời: "Thì ra là cô, hại tôi giật cả mình".

Tú Tú cho biết cô tưởng Thạch Bình không có ở trong phòng nên mới mang cơm và thức ăn vào thì phát hiện Thạch Bình nằm trên giường nói năng lảm nhảm, sắc mặt trông thật khó coi nên mới lay gọi Thạch Bình dậy.

"Thì ra là vậy" Thạch Bình tự nói.

Tú Tú nói: "Phóng viên Thạch mau đến ăn cơm đi, bữa trưa hôm nay đặc biệt có canh gà hầm cho cô tẩm bổ, mau dùng lúc còn nóng có tác dụng bồi bổ cơ thể rất tốt".

Thạch Bình vừa vục dậy vừa trả lời: "Thật là tốt".

Tú Tú đi rồi Thạch Bình mới ngồi dậy, phát hiện thấy đầu đã không còn đau nữa nên cũng thoải mái được vài phần. Cơn ác mộng kia cùng với trận đau đầu ban nãy khiến cho Thạch Bình có nhiều điều không lý giải được, cô bước đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, không ngờ cô lại nhìn thấy người thanh niên gầy gò nọ. Người thanh niên đó đang đứng dưới một gốc cây và nhìn về phía cửa sổ, Thạch Bình bất giác cảm thấy người đó đã nhìn thấy mình liền vội kéo rèm cửa sổ lại.

Quay sang nhìn bát canh gà, Thạch Bình cảm giác hoàn toàn không muốn ăn nữa.

Ngay vào lúc đó, cô nghe thấy trong thôn vọng lại tiếng la hét, lại còn có cả tiếng khóc, phút chốc tim Thạch Bình đập liên hồi: "lẽ nào lại phát sinh việc gì?".

Cô vội chạy đến kéo rèm cửa nhìn ra ngoài phát hiện người trong thôn đang la hét chạy về phía trường trung học Thủy Khúc Liễu. Dẫn đầu đoàn người chính là người phụ nữ trung niên đã đi cùng xe với cô từ huyện Tây về đây, người phụ nữ đó vừa chạy vừa gào khóc: "Cầu Thắng ơi, tại sao lại thành ra nông nỗi này hả con, Cầu Thắng ơi..."

Thạch Bình liền nhìn vào phía trong trường trung học, phát hiện dưới gốc cây mà Lily đã chết có rất nhiều người túm tụm vây quanh. Không ổn, lại có chuyện xảy ra rồi, Thạch Bình thầm khẳng định.

Thạch Bình vớ túi xách lao nhanh xuống lầu hướng về phía trường học chạy tới. Lúc chạy ngang phòng khách cô nhìn thấy Tú Tú đang thản nhiên ngồi xem ti vi như thể chuyện náo loạn ngoài kia chẳng hề có liên quan gì tới cô ta.

Thạch Bình chạy đến nổi thở không ra hơi, trên trời ánh sáng mặt trời không thấy đâu chỉ có mây đen vần vũ nhưng vẫn chưa có hạt mưa nào. Gió thu lồng lộng, khí trời se lạnh.

Khi Thạch Bình chạy đến dưới gốc cây thì thấy vài người đàn ông trong thôn đang cáng Cổ Cầu Thắng về phía phòng y tế. Người phụ nữa trung niên kia mặt mũi đầy nước mắt theo sát cáng cứu thương, còn người nằm trên cáng - Cổ Cầu Thắng - hai mắt đã nhắm chặt, gương mặt xám xịt, khóe miệng còn trào bọt trắng.

Thạch Bình vội vội vàng vàng chụp vài bức ảnh. Thôn dân vây quanh cáng cứu thương bước vội về phía phòng y tế. Hiện trường bỗng chốc đã trống trơn. Thạch Bình một mình đi về phía gốc cây to kia, dưới chùm rễ cây cô phát hiện ra xác một con chim. Cô trợn tròn hai mắt, chợt nghĩ, ngày Lily chết không phải cũng có xác những con chim chết từ trên trời rơi xuống gốc cây này sao.

Vài chiếc lá khô theo gió rụng xuống đất, tại nơi tràn ngập tử khí này quá giữa trưa bày ra vẻ cô đơn và bất lực. Thạch Bình chụp thêm vài tấm hình xác chim nữa rồi cũng vội vã chạy về phía phòng y tế.

Bên ngoài phòng y tế bị rất nhiều người túm tụm vây quanh, Thạch Bình biết ở phía bên trong Cổ Cầu Thắng đang được cấp cứu. Người phụ nữ trung niên kia hiển nhiên là mẹ của Cầu Thắng, bà đang ngồi trên bậc thềm bên ngoài phòng, cơ hồ đã khóc không thành tiếng, hai mắt sưng húp như hai quả đào, tay bịt chặt miệng. Phần da dưới cổ chằng chịt những vệt máu do chính tay bà tạo ra, có hai người phụ nữ trong thôn đang ngồi an ủi bà. Trong một góc khác, phó trưởng thôn Lý và trưởng đồn công an Vương Dũng cùng một nhóm người đang tụ tập bàn bạc, sắc mặt vô cùng lo lắng. Sau khi Thạch Bình chụp hình ảnh đau khổ của người mẹ cũng tiện tay chụp luôn nhóm người của phó trưởng thôn Lý.

Phó trưởng thôn Lý hiển nhiên phát hiện ra Thạch Bình tuy nhiên không chào hỏi cô, Thạch Bình cũng vờ như không thấy họ. Trong lòng Thạch Bình lúc này đây vô cùng nặng nề, cô không rỗi hơi mà đi chào hỏi bọn người phó trưởng thôn Lý, "Lại một học sinh xảy ra chuyện, ai đã làm việc này?".

Thạch Bình nhìn thấy phó trưởng thôn Lý đang đứng trước mặt hiệu trưởng Châu Thượng Văn căn dặn điều gì đó, kẻ đối diện liên tục gật đầu. Châu Thượng Văn đưa mắt nhìn về phía Thạch Bình rồi từ từ bước về phía cô gượng cười lên tiếng: "Phóng viên Thạch có thể nói vài câu không?".

Sau cái gật đầu nhẹ của Thạch Bình, nụ cười của họ Châu lập tức biến mất, Châu Thượng Văn hạ thấp giọng mời Thạch Bình đi theo mình. Hai người cùng đi đến một góc khuất. Có thể dễ dàng nhận ra trên trán Châu Thượng Văn từng giọt mồ hôi đang thi nhau đổ xuống khiến Thạch Bình hoang mang, cô không biết vì sao mà ông ta lại đổ mồ hôi nhiều đến thế. Châu Thượng Văn rút từ túi áo ra một chiếc khăn tay, vội vội vàng vàng lau mồ hôi sau đó nói: "Phóng viên Thạch, cô xem việc này.............".

Thạch Bình liền đáp: "Hiệu trưởng Châu, ông có chuyện gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra việc gì phải ấp a ấp úng như thế."

Châu Thượng Văn nuốt nước miếng xuống rồi nói tiếp: "Phóng viên Thạch, theo ý của lãnh đạo thì việc này cô không nên viết lên báo thì tốt hơn, vụ này đến giờ vẫn chưa được điều tra rõ ràng."

Thạch Bình cười nhạt: "Xin ông về thông báo với phó trưởng thôn Lý là tạm thời tôi chưa gửi bản thảo, tôi và đồng nghiệp được phái đi cùng sẽ đợi kết quả điều tra".

Châu Thượng Văn nghe vậy, cúi đầu khom lưng nói với Thạch Bình: "Được vậy thì tốt rồi, được vậy thì tốt rồi".

Đúng lúc đó từ phòng cấp cứu truyền đến tiếng kêu gào, Thạch Bình và Châu Thượng Văn lập tức chạy sang thì được biết Cổ Cầu Thắng đã không thể cứu được.

Trước mắt là cảnh tượng mẹ Cầu Thắng đang nằm úp lên thi thể con trai mình không ngừng gào khóc. Cặp mắt vừa nãy còn đầy nước giờ đã khô quánh chỉ còn màu đỏ hoe. Một vài bác sĩ mặc áo Blu trắng nói với hiệu trưởng Châu: "Chúng tôi đã cố hết sức nhưng hết cách rồi". Thạch Bình đưa máy lên chụp thêm vài bức ảnh. Lúc ấy thi thể của Cổ Cầu Thắng vẫn chưa bị phủ vải trắng, Thạch Bình đứng ngay bên cạnh xác chết bất giác hai hàng nước mắt cũng trào ra, người thanh niên còn trẻ vậy mà đã vội vàng chấm dứt cuộc sống ngắn ngủi chốn nhân gian của mình.

Bỗng nhiên Thạch Bình phát hiện trên cổ tay của Cầu Thắng có một hàng chữ, có vẻ là được viết bằng mực nước màu đen, hàng chữ nhỏ xíu như kiến. Thạch Bình cúi người xuống để nhìn cho kỹ hơn thì thấy đó là một dòng chữ la tinh "xiaolili". Đây không phải là tên phiên âm của Tiểu- Lily sao? Thạch Bình vươn tay, rồi ra sức chà lên hàng chữ kia, thế nhưng những con chữ đó cứ như mực in trên sách, chà thế nào cũng không mất đi.

Hành động lén lút này của Thạch Bình đã bị đồn trưởng Vương Dũng bắt gặp. Thạch Bình lại quay sang nhìn gương mặt đã xám ngắt của Cổ Cầu Thắng, lúc này đôi mắt đã nhắm chặt của Cầu Thắng bỗng trợn lên lóe ra một luồng ánh sáng màu xanh, sau đó khép lại như chưa có việc gì xảy ra. Thạch Bình như thể bị một viên đạn lạnh bắn xuyên qua người, đến hô hấp cũng khó khăn; cô ngây ngốc đứng tại chỗ và cũng không biết tại đây còn có người nào khác thấy được sự việc vừa rồi như mình hay không.

Thạch Bình lại bị tiếng gào khóc chết đi sống lại của mẹ Cầu Thắng lôi trở lại thực tại, không thể ngờ được rằng trong tình cảnh này mà bà ấy vẫn còn đủ sức lực đòi đến nhà Lily làm loạn. Cái chết của Cầu Thắng như một phát pháo làm nổ tung bầu không khí yên tĩnh của thôn Thủy Khúc Liễu vốn được mọi người trong thôn Cổ gắng xây dựng kể từ sau cái chết của Tiểu- Lily. Một vài người trong thôn vốn đã lo lắng giờ càng có thêm chứng cứ xác thực.

***

Có một tin đồn lan truyền đến chóng mặt trong thôn nói rằng cái chết của Lily và Cầu Thắng là có liên hệ với nhau. Theo phong tục của thôn, những người chết khi chưa đến 60 tuổi thì được xem là những con ma đoản mệnh, còn phàm là những người chưa đến 18 tuổi mà đã chết thì đích thị là ma đoản mệnh trong các con ma đoản mệnh, gọi là thiếu vong nhân. Các thiếu vong nhân này sau khi chết phải lập tức mang ra khỏi thôn, không được để trong nhà, còn nếu chết bên ngoài thôn thì xác phải để bên ngoài chứ không được mang vào thôn. Vì người trong thôn tin rằng các thiếu vong nhân này sát khí rất cao, hồn không siêu thoát sẽ đi hại người.

Trường học và bệnh viện vốn đều nằm bên ngoài thôn, trong thời gian điều tra về cái chết của Lily xác của cô luôn được để trong nhà xác của bệnh viện. Sau khi điều tra xong, bà của cô mặc kệ những lời khuyên nhủ của mọi người, chi tiền mang xác của cô về để trong nhà. Tiêu Lily được để ở nhà một ngày, đến sáng sớm hôm sau quan tài của cô mới được mai táng. Sáng ngày thứ hai sau khi mai táng cô, toàn bộ những hộ gia đình trong thôn đều sập cửa. Người trong thôn kháo với nhau, Lily chết không siêu thoát sẽ tìm người làm bạn cùng mình, hiện tại cô đã bắt Cầu Thắng đi theo mình rồi.

Vân Đệ đưa thi thể của Cổ Cầu Thắng đến nhà xác của bệnh viện, bà đã ngừng khóc than, ánh mắt lộ ra vài tia hung dữ, nghiến răng nghiến lợi chửi rủa bà của Lily: "Điều là tại cái con gà mái già mà vẫn chưa chịu chết kia", nói xong bà ta lao như bay về phía thôn phía sau còn kéo theo vài người thân.

Có người xúi Vân Đệ đi tìm “con gà mái già” kia để tính sổ, Vân Đệ đích xác là đã cho rằng nguyên nhân Cầu Thắng chết là do Lily đến bắt mang đi. Thạch Bình nhìn theo đám người Vân Đệ, cô vô cùng lo lắng, nếu đám người Vân Đệ thật sự xuống tay thì bà lão gần 70 tuổi sức lực trói gà không chặt ấy chỉ còn cách khoanh tay chịu chết.

Thạch Bình bước tới trước nói với cảnh sát trưởng Vương Dũng: "Không phải ông nên can thiệp sao?", cảnh sát trưởng Vương cười lạnh trả lời: "Vân Đệ không thể giết được gà mái già đâu." Trong lòng Thạch Bình thầm nghĩ "Sao gã cảnh sát trưởng này lại có thể nói những lời như vậy chứ?". Cô cũng không để ý đến Vương Dũng nữa mà vội chạy theo nhóm người Vân Đệ. Vương Dũng thản nhiên nhìn theo bóng Thạch Bình.

Đi được một đoạn, Thạch Bình có cảm giác phía sau mình có người đi theo, cô quay lại thì không thấy bất kỳ ai. Nhà vệ sinh của người dân trong thôn Thủy Khúc Liễu đều nằm bên ngoài. Vân Đệ về nhà, gánh ra một thùng nước tiểu và phân, mọi người xung quanh ngửi thấy mùi hôi thối lập tức lấy tay bịt mũi, Thạch Bình cũng thế.

Vân Đệ vác hai thùng uế phẩm ấy đi thẳng về phía nhà Lily. Trước cửa nhà Lily lúc này đầy kín những người thích xem náo nhiệt, còn cổng lớn nhà Lily thì vẫn đóng kín, mọi người cũng không biết đích xác là bà của Lily có ở trong nhà hay không.

Vân Đệ bắt đầu gào thét chửi rủa, những lời nguyền rủa của ba ta thật sự rất khó nghe lại vô cùng độc ác. Vân Đệ vừa chửi vừa múc hỗn hợp phân và nước tiểu kia hất lên cửa nhà Lily, chưa được bao lâu thì khắp các cánh cửa đã đầy những vết dơ và mùi khó ngửi.

Thấy thùng phân và nước tiểu đã hết, có người bước qua kéo Vân Đệ miệng vẫn chưa ngừng rủa xả đi ra. Một phụ nữ trung niên trong thôn cũng giúp Vân Đệ mang thùng nước tiểu đã hết sạch về nhà cho bà ta.

Thạch Bình xem xong màn náo nhiệt, trong lòng vô cùng căm phẫn, cô biết hành động vừa rồi của Vân Đệ chính là hành vi báo thù độc ác nhất trong thôn này. Sau khi Vân Đệ đi khỏi, đám người xung quanh cũng dần tản ra. Mặt ai cũng ảm đạm cũng giống như bầu trời trên đỉnh đầu.

Thạch Bình vẫn chưa đi, cô đưa mắt nhìn cánh cửa loang lổ dơ bẩn kia mà trong lòng tự hỏi "Liệu bà cụ đáng thương hiện có trong nhà không? Và rồi sau sự việc ngày hôm nay bà ấy sẽ sống như thế nào?"

Thạch Bình đứng trước cửa hồi lâu, khi chuẩn bị quay người đi thì nghe thấy tiếng mở cửa. Thạch Bình nhìn thấy bà của Lily bước ra ngoài nhìn vào cánh cửa dơ bẩn thế nhưng trên gương mặt già nua lại vô cùng bình thản. Bà lão đứng trước cửa một lúc rồi quay ngược vào nhà, hồi sau quay ra với một cây chổi lau, từ từ lau sạch hết những vết bẩn trên cửa nhà, tâm trạng vô cùng hờ hững như không hề hoảng sợ chút nào.

Toàn bộ quá trình lau dọn của bà Lily diễn ra vô cùng chậm rãi, Thạch Bình cũng chậm rãi đứng xem, tim cô như chùng xuống, cô như mơ hồ nhìn thấy bên cạnh bà lão có một người cũng đang chậm rãi giúp bà lau cánh cửa kia. Người ấy như có như không, trên mặt còn mang nụ cười tươi như hoa đào tháng ba, người đó chính là cô gái đã chết Tiêu Lily ấy.

Bà lão sau khi lau sạch cánh cửa quay lưng bước trở vào nhà, cánh cửa nặng nề đóng sập lại một tiếng mang bà lão cách xa với thế giới bên ngoài. Trước khi đóng cửa, bà vẫn còn nhìn sang Thạch Bình đang đứng bất động cách đó không xa, ánh mắt vừa mềm mại nhưng cũng sắc bén như khứa thẳng vào tim Thạch Bình. Dường như cô cũng nhìn thấy cô gái có nụ cười tươi như hoa đào tháng ba Tiêu Lily kia cũng bị bà mình đóng cửa nhốt ở bên ngoài. Nụ cười trên môi Lily tiêu biến mất, trên gương mặt xinh đẹp hai hàng nước mắt từ từ rơi xuống, Lily đứng yên lặng tại đó một hồi sau đó dần biến mất.

Tim Thạch Bình đập loạn xạ, cô cũng vội vã rời đi. Thạch Bình lại nhìn thấy người thanh niên gầy ốm kia, cậu ta đứng dưới một gốc cây cách đó không xa, nhìn về phía Thạch Bình. Trong lòng Thạch Bình thầm nghĩ "Cậu thanh niên này rốt cục là ai, câu ta tại sao cứ luôn chú ý đến mình, lẽ nào cậu ta có bí mật không thể nói với người khác hay là đang có ý đồ gì với mình?", Thạch Bình cũng nhìn về phía cậu ta một lúc, có lẽ phát hiện ra sự cảnh giác của Thạch Bình nên cậu ta lập tức quay lưng bỏ đi.

Theo cơn gió thu, tin đồn về hồn ma Tiêu Lily gây loạn nhanh chóng truyền khắp thôn Thủy Khúc Liễu, đi đến đâu cũng có người lén lén lút lút xầm xì bàn tán chuyện này, Tiêu Lily qua lời đồn thổi đã biến thành một ma nữ xinh đẹp và độc ác. Mọi người đều dặn dò con cái học xong phải lập tức về nhà, không được la cà tụ tập ở bên ngoài, buổi tối cũng không được ra ngoài. Tâm lý mọi người trong trường cũng rất hoang mang, bóng dáng học sinh đến lớp cũng rất thưa thớt.

Đa số học sinh sau cái chết dưới gốc cây của Lily và Cầu Thắng đều hoang mang, sợ hãi, trong lòng đều nghĩ không biết liệu ở trường trung học Thủy Khúc Liễu còn có người chết nữa hay không, nếu có thì người tiếp theo sẽ là ai.

Về cái chết của Cổ Cầu Thắng bên phía cảnh sát vẫn đang tiến hành điều tra, khiến cho tâm lý của học sinh càng thêm thấp thỏm bất an, đặc biệt là số bạn cùng lớp của Cầu Thắng. Cả trường chỉ có một người có vô ưu vô lo, trên mặt đôi lúc còn mang nét cười đắc ý, khiến cho cả đám học trò nhìn cô ta như một sinh vật lạ, không tài nào hiểu được vì sao đứa con gái vô tâm đó lại còn có thể cười tươi đến như vậy. Đó lại là bạn thân nhất của Lily - Lý Tiểu Phương.

Sau tiết học thứ 2 vào buổi trưa hôm nay, một nam sinh ngồi cùng bàn với Lý Tiểu Phương bị cô chủ nhiệm Hác Quỳnh gọi đi, nam sinh đó tên gọi là Cổ Phong. Nam sinh tên Cổ Phong kia ủ rũ đi theo sát phía sau Hác Quỳnh, cả hai cùng đi về hướng phòng giáo vụ. Đám học sinh còn lại đều dõi ánh mắt nghi hoặc nhìn theo bóng dáng hai cô trò. Trên mặt Lý Tiểu Phương vẫn lộ vẻ tươi cười chỉ có điều nụ cười bây giờ còn mang theo một chút bí hiểm. Có một nữ sinh thấy vậy liền hỏi Tiểu Phương: "Tại sao bạn lại cười như vậy chứ?" Tiểu Phương vẫn thản nhiên cười hỏi lại bạn mình: "Mình có cười hay sao?". Nữ sinh kia nghe thấy thế, thè lưỡi ra rồi chạy vụt sang chỗ một bạn nữ khác đang đứng gần đó thì thầm: "Tiểu Phương mắc bệnh rồi."

Phòng giám thị của trường nằm ở lầu dưới của khu giáo vụ, thực ra cũng chỉ là một gian phòng nhỏ. Giám thị khoa gồm một giám thị trưởng và một nữ giám thị, nhưng nữ giám thị kia vừa sinh con nên đang nghỉ, chỉ còn lại một mình Hồ Đại Long. Trong phòng giám thị lúc này đã có ba người ngồi sẵn, một người là giám thị trưởng Hồ Đại Long, một người là trưởng công an Vương Dũng và người còn lại chính là Thạch Bình. Hác Quỳnh đưa Cổ Phong vào rồi lên tiếng với ba người đang ngồi sẵn trong phòng: "Cổ Phong đến rồi" nói rồi kéo Cổ Phong đến trước mặt ba người.

Cổ Phong cúi thấp đầu, dáng người cậu khá cao khuôn mặt cũng có thể xem là đẹp trai. Chủ nhiệm Hác Quỳnh sau khi đưa Cổ Phong tới thì cũng rời đi, trước khi đi ra còn liếc nhìn Thạch Bình một cái. Thạch Bình cũng nhìn sang, chủ nhiệm Hác Quỳnh chính là nữ giáo viên đeo mắt kính hôm trước đứng bên ngoài phòng hiệu trưởng thông báo với Thạch Bình là hiệu trưởng không có mặt ở trường. Thạch Bình cảm thấy cái liếc mắt đó của chủ nhiệm Quỳnh mang một hàm ý sâu xa.

Cổ Phong đứng tại đó, hai chân hơi run rẩy. Hồ Đại Long lên tiếng trước tiên, lời nói của ông vô cùng nghiêm khắc: "Cổ Phong, nói cho chúng tôi biết mối quan hệ giữa cậu và Cổ Cầu Thắng?"

Cổ Phong cúi thấp đầu không lên tiếng. Hồ Đại Long lại cao giọng thêm vài phần: " Cổ Phong cậu mau nói đi, giả câm giả điếc gì ở đây hả?". Thế nhưng Cổ Phong vẫn im lặng.

Lúc bấy giờ cảnh sát trưởng Vương Dũng mới mở miệng, giọng nói có chút nhẹ nhàng không lớn tiếng như Hồ Đại Long: "Học sinh Cổ, chúng tôi tìm cậu đến chủ yếu là muốn hỏi thăm cậu một chút về tình trạng của Cổ Cầu Thắng chứ không có ý gì khác, cậu không cần phải quá lo lắng, hãy phối hợp với chúng tôi."

Cổ Phong ngẩng đầu lên, nhìn qua Vương Dũng một cái rồi lại nhìn sang Thạch Bình sau đó mới lên tiếng: "Cái chết của Cổ Cầu Thắng không liên quan gì đến cháu cả, cháu không có gì để nói."

Hồ Đại Long lên giọng giáo huấn cậu nam sinh: "Cậu....thái độ cậu như vậy là sao hả, cảnh sát trưởng Vương nói chuyện nhã nhặn với cậu như thế vậy mà cậu lại vậy, rốt cục là cậu đang nghĩ cái gì vậy hả?".

Vương Dũng hướng phía Hồ Đại Long xua xua tay ý bảo là không cần nói nữa, rồi nói với Cổ Phong: "Chúng tôi không nói cái chết của Cổ Cầu Thắng có liên quan tới cậu, chúng tôi chỉ muốn tìm hiểu thêm vài điều về con người của Cổ Cầu Thắng qua cậu mà thôi, ví dụ như mối quan hệ giữa hai người hay các biểu hiện hằng ngày của cậu ấy vân vân....".

Cổ Phong lại ngước nhìn Vương Dũng và Thạch Bình lần nữa, tuy nhiên cậu không liếc qua Hồ Đại Long. Cổ Phong ngồi xuống, tâm trạng cậu ta dường như đã bình tĩnh hơn thế nhưng giọng nói vẫn còn có chút run rẩy:

" Cổ Cầu Thắng vốn là một người rất cổ quái, ở trường cậu ta cũng không hề có bạn bè gì, điều này tất cả các bạn học khác đều biết rõ. Cháu cũng không biết việc cậu ta tự sát bằng thuốc chuột giống như cách Lily đã làm. Có điều cháu biết Cầu Thắng rất thích Lily, cậu ta còn từng viết thư tỏ tình cho cô ấy, điều này là do Tiểu Phương nói. Lý Tiểu Phương đã cảnh cáo Cầu Thắng, cậu ta mới ngừng viết thư cho Lily. Lý Tiểu Phương còn nói Cổ Cầu Thắng giống như một con chó suốt ngày lẽo đẽo theo Lily, Tiêu Lily rất là chán ghét Cầu Thắng, Tiểu Phương còn nói Cầu Thắng là cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga. Sau khi Tiêu Lily tự sát thì Cầu Thắng càng trở nên bất thường hơn, có khi cậu ta còn một mình chạy ra gốc cây mà Lily chết nằm phủ phục ngoài ấy, ngay cả chuông vào lớp reo mà cũng không nghe thấy. Có một lần trong giờ học ngữ văn, Cầu Thắng lại chạy ra gốc cây đó, giáo viên ngữ văn thấy chỗ ngồi của cậu ta trống nên mới hỏi bạn trong lớp tại sao Cầu Thắng không lên lớp, Tiểu Phương liền đáp là cậu ta lại chạy ra gốc cây thẫn thờ ngoài đó rồi. Giáo viên mới hỏi Tiểu Phương vì sao biết Cầu Thắng ở ngoài gốc cây, Tiểu Phương cười lớn nói chuyện này đến cả quỷ còn biết rõ nữa là. Thầy Vương lúc đó liền chỉ đích danh cháu, bảo cháu ra gọi cậu ấy về lớp học. Lúc ấy thực ra cháu cũng không hề muốn đi gọi cậu ta chút nào, thế nhưng cũng không làm sao được đành phải đi. Quả nhiên là Cầu Thắng đang ngồi dưới tán cây kia, nước mắt vẫn đang rơi xuống, trên tay còn đang cầm một con chim ma tước đã chết. Cháu cất tiếng gọi cậu ta quay về lớp học, nhưng cậu ta hình như không nghe thấy tiếng Cháu gọi.

Cháu tiến thêm vài bước về phía cậu ta, gọi lớn hơn: "Cầu Thắng, thầy Vương gọi cậu quay về lớp học kìa!"

Cậu ta đột nhiên đứng bật dậy quăng xác con chim trong tay xuống đất, đỏ mặt tía tai hét vào mặt cháu: "Tại sao tôi lại phải nghe ông ta giảng bài chứ?".

Cháu bực bội đáp: "Cậu có quay vào lớp hay không cũng chẳng liên quan gì tới tôi, dù gì thì tôi đã làm đúng yêu cầu của thầy ra đây gọi cậu về, tôi về nói lại với thầy Vương là cậu không muốn nghe thầy ấy giảng bài".

Nói xong cháu cũng bỏ đi. Khi cháu về đến lớp thì thuật lại toàn bộ việc Cầu Thắng không muốn nghe thầy giảng bài cho thầy Vương. Sắc mặt thầy Vương nặng nề nói cháu quay về chỗ ngồi rồi tiếp tục bài giảng của mình.

Một lúc sau thì Cầu Thắng cũng quay về lớp rồi đi thẳng đến chỗ ngồi của mình, vẻ mặt thờ ơ. Thầy Vương thấy cậu ta quay lại lớp học thì rất tức giận hướng về phía cậu ta quát: "Cầu Thắng, em đứng lên cho tôi!" Cầu Thắng dáng vẻ chẳng thèm để ý đến lời thầy giáo, cậu ta ngồi im bất động tại đó.

Thầy Vương mắt thấy Cầu Thắng căn bản không thèm để ý đến mình thì càng tức tối, thầy bước tới bên cạnh Cầu Thắng lôi cậu ta dậy: " Nếu em muốn nghe giảng thì đứng lên mà nghe, còn không muốn nghe thì bước ra khỏi lớp cho tôi."

Cầu Thắng một câu cũng không đáp dáng vẻ chẳng khác nào heo chết không sợ nước sôi. Thầy Vương cùng đành bó tay với cậu ta tiếp tục giảng bài. Cháu cũng không rõ vì sao Cầu Thắng lại có thái độ chống đối thầy Vương như vậy. Kỳ thực thì những ai đối xử tốt với Lily Cầu Thắng đều thù ghét, thấy Vương đối xử tốt với Lily là chuyện mà cả trường ai cũng biết rõ. Vì Tiêu Lily yếu môn văn nên thầy Vương thường phải gọi Lily đến phòng đích thân dạy kèm cho cô ấy.

Nói thật lòng, thì đám nam sinh chúng cháu rất nhiều người thích Lily, cháu cũng không phải ngoại lệ. Cháu thừa nhận Cầu Thắng đều xem chúng cháu như là kẻ địch. Quan hệ giữa cháu và cậu ấy cũng chẳng ra gì, thường xuyên cãi vã. Có một hôm trời chạng vạng, Cầu Thắng chặn đường đi học về của cháu hằn học nói là muốn quyết đấu với cháu. Cháu hỏi cậu ta nguyên nhân thì cậu ta nói là do trong giờ thể dục Lily bị té ngã cháu đã đỡ cô ấy dậy, cô ấy còn cười nói với cháu mấy câu. Cháu cảm thấy thật nực cười, thực ra cháu không hề sợ Cầu Thắng vì cậu ta vốn khá thấp bé, đánh nhau thì chắc chắn không phải là đối thủ của cháu. Nhưng cháu không hề muốn đánh nhau với cậu ta, một chút cũng không.

Cháu khinh miệt trả lời cậu ta: "Dựa vào vóc người của cậu mà đòi đánh nhau với tôi, cậu đi chỗ khác đi, nhìn thấy cậu là thấy phiền rồi." Cháu quay đầu bước đi, không lường trước được Cổ Cầu Thắng lên cơn điên đang lao về phía mình. Cậu ta lôi cháu quay lại dùng tay bóp cổ cháu làm cháu không thể nào thở được. Cháu nắm lấy bàn tay đang bóp chặt cổ mình, dồn sức hất ngã cậu ta xuống đất. Cổ Cầu Thắng đúng như lời Tiểu Phương nói là một con chó, mà còn là một con chó điên. Cậu ta từ trên mặt đất chồm tới, ôm chặt chân cháu nhắm thẳng bắp chân cháu mà cắn. Lúc này chân cháu vẫm đang bị cậu ta cắn chặt, cháu có chút cảm giác sợ cậu ta. Dạng người như cậu ta là dạng không nên dây vào, cháu dồn sức đá cậu ta một cái rồi nén đau chạy nhanh về nhà. Cháu còn sợ cậu ta sẽ đuổi theo về nhà, nên vừa đến nhà thì lập tức đóng sập cửa lại.

Sau khi Tiêu Lily chết, Cầu Thắng càng trở nên bất thường hơn. Cả đám chúng cháu ai cũng biết sau khi cô ấy chết, tối nào bà của cô ấy cũng đi khắp thôn gọi hồn. Cổ Cầu Thắng càng giống hồn ma lang thang hơn, suốt ngày theo sau bà ấy, bà ta đi đến đâu cậu ta theo đến đấy. Ba cháu kể có một tối ông có việc phải ra ngoài, khi về phát hiện điệu bộ gà mái mẹ gọi hồn đã rất giống quỷ rồi vậy mà Cầu Thắng ở phía sau lại còn giống quỷ hơn nữa. Ba cháu còn cấm cháu không được qua lại với Cầu Thắng, sợ cháu sẽ bị trúng tà giống cậu ta; mà cháu nghĩ Cầu Thắng thật sự là đã trúng tà rồi.

Cháu cũng có mang chuyện này kể với các bạn học, ai cũng nói là cậu ta nhất định là đã bị trúng tà, vì thế mà ai cũng sợ cậu ta. Sau cái chết của Lily, Cầu Thắng ngày càng trở nên cô độc lại còn có chút thần bí kỳ quái, vì thế mà chúng cháu cũng tránh xa cậu ta ra, không một ai muốn bắt chuyện với cậu ta mà bản thân cậu ta cũng chẳng muốn nói chuyện với ai.

Cầu Thắng đã quen với việc ngồi thẫn thờ dưới gốc cây hàng giờ, có bạn còn nhìn thấy một buổi trưa cậu ấy ngồi dưới gốc cây và lảm nhảm gọi tên Lily, trên tay là bức ảnh nhàu nát của Lily, bọn cháu cũng không biết cậu ta lôi ở đâu ra tấm ảnh ấy, cậu bạn học ấy còn nói dáng vẻ của Cầu Thắng lúc rất thật sự rất đáng sợ. Chúng cháu không hề nghĩ đến việc cậu ta cũng sẽ uống thuốc chuột tự tử như cô bạn học của mình, đó là tất cả những điều cháu biết về Cầu Thắng. Toàn bộ những việc cháu nói đều là sự thật không có nửa câu giả dối, nếu mọi người không tin thì có thể đi hỏi những học sinh khác. Nói thực, tuy rằng bọn cháu vô cùng chán ghét Cầu Thắng nhưng cũng không hề muốn cậu ấy chết, cái chết của cậu ấy đối với bọn cháu chẳng có lợi gì cả."

Chủ nhiệm Hác Quỳnh cuối cùng cũng tìm thấy Lý Tiểu Phương, cô ta đang ngồi thổi bong bóng bằng kẹo cao su, cô thổi một cái bong bóng thật lớn rồi bùm một tiếng bong bóng nhanh chóng vỡ tan. Hác Quỳnh nghiêm túc nói với Tiểu Phương: "Em đến phòng hiệu trưởng với tôi, hiệu trưởng Chu đang tìm em."

Tiểu Phương cười tủm tỉm, đôi mắt xinh đẹp trong veo như pha lê của cô bé không hề lay động, cô hỏi: "Cô Hác, hiệu trưởng Chu tìm em có việc gì?"

Hác Quỳnh đáp: "Em cứ đến gặp thầy ấy rồi sẽ biết".

Lúc này Lý Tiểu Phương mới đứng dậy khỏi chỗ đi đến phòng hiệu trưởng. Phòng hiệu trưởng nằm ở lầu trên của khu giáo vụ, khi Tiểu Phương bước lên lầu thì đúng lúc nhìn thấy Cổ Phong từ phòng giám thị bước ra. Lý Tiểu Phương hướng về phía Cổ Phong lên tiếng: "Hey, Cổ Phong họ tìm cậu tới hỏi chuyện gì thế?".

Cổ Phong trợn mắt nhìn cô một cái, không nói gì cả vội vã bước đi. Tiểu Phương khinh miệt nhìn theo bóng dáng của Cổ Phong hừ lạnh: "Đồ nhát gan!".

Cửa phòng hiệu trưởng Chu đóng chặt, Lý Tiểu Phương bước tới phía trước cửa phòng, nụ cười trước giờ thường trực trên gương mặt đã không còn, ánh mắt của cô mơ màng một chút rồi mới vươn tay gõ cửa, Tiểu Phương gõ lên cửa phòng ba tiếng đều đặn. Bên trong vang lên một giọng nói rắn rỏi: "Mời vào."

Lý Tiểu Phương do dự một chốc rồi cũng bước vào phòng hiệu trưởng. Hiệu trưởng Chu đang ngồi nhìn thấy Tiểu Phương đẩy cửa bước vào thì nhẹ giọng nói: "Em đã đến, tốt lắm, tiện tay đóng cửa lại luôn giúp tôi."

Gương mặt Tiểu Phương lúc này đã phục hồi lại nét cười quen thuộc chỉ có điều nụ cười có thêm vài phần bí hiểm, cô nói: "Tại sao lại phải đóng cửa, vẫn đang là ban ngày mà".

Hiệu trưởng Chu nhất thời cứng họng, có chút mơ hồ ngồi đó nhìn Tiểu Phương. Khi ông khôi phục lại thần trí thì đã thấy Tiểu Phương ngồi lên ghế sofa. Tiểu Phương vừa cười vừa nói với thầy hiệu trưởng: "Da của cái ghế sofa này thật mềm, đúng là da thật, so với cái ở nhà em thì tốt hơn nhiều à."

Hiệu trưởng Chu ngượng ngập cười vài tiếng rồi đứng lên đi thẳng đến cửa, ông thò đầu ra ngoài nhìn ngó hai bên sau đó mới đóng cửa lại. Sau đó ông quay lại chỗ ngồi của mình, hai tay đặt trên bàn làm việc hướng về phía Tiểu Phương nói: "Tiểu Phương, nghe nói rằng em đã từng uy hiếp Cầu Thắng, chuyện này là có hay không?"

Tiểu Phương trả lời vừa nhanh vừa thẳng không chút quay co: "Không sai, đó là chuyện trước đây khi cậu ta viết thư tỏ tình với tiểu Lily; thầy cũng biết em và Lily vốn là bạn thân của nhau, là Lily ngại không muốn nói với Cầu Thắng nên mới nhờ em ra mặt. Em dọa cậu ấy là vì không muốn cậu ấy làm phiền Lily nữa."

Hiệu trưởng Chu à lên một tiếng, ông nhìn thoáng qua Tiểu Phương một cái rồi khó hiểu hỏi: "Tôi có một chuyện thực không hiểu rõ, tại sao sau cái chết của Lily em không hề lo lắng hay đau buồn?".

Tiểu Phương bật cười ra thành tiếng: "Hiệu trưởng Chu, không phải em đã nói với thầy rồi sao, Lily chưa chết, bạn ấy đang ở trên thiên đường; do em vận khí không tốt nên không thể lên thiên đường cùng với bạn ấy. Lily đã được lên thiên đường, em phải vui mừng thay cho bạn ấy mới đúng chứ tại sao lại phải buồn bã, em cũng chẳng có gì phải sợ hãi."

Mí mắt hiệu trưởng Chu giật giật vài cái, ông cảm thấy nữ sinh đang ngồi trước mặt mình quả thực quái dị khiến ông không hiểu nổi, những lời cô bé nói không hề phù hợp với tuổi tác và thân phận của cô. Hiệu trưởng Chu im lặng một hồi rồi mới lên tiếng: "Em có thể trình bày chi tiết lại một lần nữa quá trình em và Lily tự tử cho tôi nghe không, tốt nhất là tỉ mỉ hơn một chút."

Đôi mắt pha lê của Tiểu Phương không lay động, nhưng lời nói lại nhuốm vẻ đau buồn trả lời: "Được rồi, em sẽ nói lần nữa. Tối hôm đó em và Lily sau khi hết giờ tự học thì cùng nhau đi về nhà, hôm đó em dự định sẽ đưa bạn ấy về nhà và ở lại nhà bạn ấy. Tiêu Lily kể với em trong lúc đang học phụ đạo ngữ văn với thầy Vương thì của sổ phòng thầy ấy bị ai đó ném đá vỡ toang. Cả đoạn đường bọn em đều thảo luận xem ai là người làm việc đó mặc dù biết rằng chuyện này chẳng có ý nghĩa gì vì căn bản là thầy Vương cũng không muốn truy cứu xem ai là người ném đá. Tiêu Lily còn khen ngợi thầy Vương là một người tốt, rất rộng lượng. Em cũng rất hãnh diện trả lời bạn ấy: "Thầy Vương là anh họ của mình mà, anh ấy là một người rất tốt, tuy là người ở thành phố nhưng từ nhỏ đã rất yêu thương mình rồi."

Trên đường đi về, bọn em phát hiện có người đi theo mình. Cả hai cũng biết người đi theo là Cổ Cầu Thắng, cậu ta thật là một kẻ vô liêm sỉ, lúc đó em rất muốn quay lại chỉnh cho cậu ta một trận nhưng Lily bảo là: "Thôi kệ không quan tâm đến cậu ta là được, dù gì mình và cậu cũng đi cùng nhau, cậu ta cũng không làm gì được mình."

Em nghe lời Lily nên cũng không để ý đến Cầu Thắng nữa, thế nhưng đang đi trong đêm mà lại có một bóng người lén lén lút lút đi theo thì cảm giác cũng không thoải mái chút nào. Bọn em về đến nhà thì bà Lily nấu vài món ăn đêm cho hai đứa. Lily nói với bà là mình ăn khuya nhiều quá nên mập lên rồi. Em cũng nói với bà là em và Lily đều không muốn ăn, chi bằng bà cứ đi ngủ trước đừng để tâm đến bọn em. Bà Lily nghe vậy thì thào nói: "Khuya vậy rồi, bụng nhất định là rất đói rồi, không ăn chút gì sao được."

Lily có phần khó chịu, bạn ấy nói: "Tụi con nói không muốn ăn là không muốn ăn, bà còn dài dòng gì nữa mau đi ngủ đi thôi."

Bà thấy Lily có vẻ tức giận liền nói: "Được rồi, được rồi, không ăn, không, bà nhỏ nhà tôi", nói xong thì cũng đi ngủ. Phòng ngủ của bà nằm ở tầng dưới, sau khi bà vào phòng thì cũng tiện tay tắt đèn.

Phòng của Lily ở trên lầu, đó là một căn phòng rất lớn, căn phòng đó vốn là của ba Lily nhưng ông đi hoài không về nên Lily chiếm dụng thành phòng của mình luôn. Phòng này còn có cả nhà vệ sinh, tại thôn Thủy Khúc Liễu này phòng khép kín như vậy không nhiều. Bọn em sau khi tắm rửa xong còn đùa giỡn với nhau trên giường một hồi rồi mới đi ngủ, kỳ lạ là tối đó bọn em không tài nào ngủ được. Nằm được một lát, Lily mới thì thầm nói: "Không biết là Cổ Cầu Thắng đã về nhà hay chưa?";

"Lily à, cậu quan tâm đến hắn ta làm gì, kệ hắn đi." Lily không trả lời mà leo xuống giường chạy đến bên cửa sổ vén một góc màn lên nhìn ra ngoài. Bạn ấy nhìn một lúc mới gọi em: "Tiểu Phương, bạn qua đây."

Em cũng bước xuống giường đi sang chỗ góc màn vừa bị Lily vén lên. Dưới ánh trăng em giật mình khi nhìn thấy dưới gốc cây không xa Cổ Cầu Thắng đang đứng mơ màng nhìn về hướng này. Em nói chắc chắn là Cầu Thắng có bệnh rồi. Lily buông góc màn xuống, lại leo lên giường, em cũng leo lên theo, Lily mới ghé sát vai em mà nói: "Kỳ thực Cổ Cầu Thắng cũng rất là đáng thương".

Em trả lời: "Đáng thương ở chỗ nào, là do cậu ta tự chuốc lấy mà thôi."

Lily thở dài: "Nhiều lúc mình cũng rất muốn giúp cậu ta, nhưng lại sợ cậu ta hiểu lầm là mình thích cậu ta."

"Người nghèo trên thế gian thiếu gì, bạn giúp được hết người ta không, Lily bạn không cần quản đến cậu ta đâu, được không."

Tiêu lily không trả lời, thực chất bạn ấy là một người lòng dạ rất mềm yếu, lúc đi học bạn ấy luôn tỏ ra cao ngạo thực chất là để bảo vệ chính bản thân mình mà thôi. Em nắm lấy bàn tay mềm mại của Lily hỏi bạn ấy: "Lily bạn nói thật với mình đi, bạn thích cậu ta rồi hả?".

Lily ra sức giật tay ra: "Ngoài cậu ra mình còn thích ai được nữa hả?" Em không tin những lời của bạn ấy, trong lòng bạn ấy nhất định là đã có một người con trai, bạn ấy không muốn nói nhất định là trong lòng còn có điểm kiêng kị.

Vì Lily không tình nguyện nói nên em cũng không muốn truy cứu tiếp. Chúng em là bạn tốt của nhau, em không muốn ép buộc bạn ấy nói gì hết. Em nằm đó im lặng nhìn lên trần nhà tối tăm, Lily vẫn gối lên vai em. Em có thể cảm nhận được hơi thở nhè nhẹ phát ra từ bạn ấy, có một mùi hương nhè nhẹ thoang thoảng trong phòng. Trong lòng em biết rõ mùi hương này là từ cơ thể Lily phát ra.

Em vốn rất ngưỡng mộ vẻ đẹp của Lily, làm bạn với bạn ấy không khiến em tự ti là một niềm hạnh phúc của em. Em biết có một số bạn học nam thường nói xấu sau lưng bọn em, nhưng có thể ở bên cạnh Lily em có chết cũng cam tâm, em thấy tâm trạng của mình có đôi lúc cũng giống như các bạn học nam kia, em không biết như vậy là tốt hay không.

Lily hình như đang lẩm bẩm một mình: "Cuộc sống thật đáng chán, phải đối mặt với quá nhiều việc phiền muộn."

Em cũng không rõ tại sao bạn ấy lại nói ra những lời như vậy, em mới hỏi: "Lily, bạn bị làm sao vậy?"

Lily không trả lời câu hỏi của em, bạn ấy vẫn tiếp tục lẩm bẩm: "Tiếp tục sống thật chẳng có ý nghĩa gì, người chết là sẽ xong hết mọi thứ."

Em hỏi bạn ấy: "Con người sau khi chết đi sẽ đi về đâu? Lily trả lời là người chết có thể lên thiên đường cũng có thể xuống địa ngục. Em lại hỏi là nếu như mình chết thì mình có được lên thiên đường không hay phải xuống địa ngục?

Lily trả lời: "Bạn thật ngốc, sao lại hỏi chuyện đó, bạn chưa chết được đâu." Em kiên quyết hỏi bạn ấy là nếu mình chết thì sẽ lên thiên đường hay phải xuống địa ngục. Không thể trốn tránh được sự truy vấn của em, Lily mới vuốt tóc em rồi nói: "Bảo bối của mình à, người tốt như bạn, sau khi chết nhất định sẽ được lên thiên đường; vậy chứ Tiểu Phương à, bạn nói xem mình chết rồi có được lên thiên đường không?"

Em không biết trả lời vấn đề này của Lily như thế nào nên mới nói: "Lily àh, chúng mình vẫn còn rất trẻ, sao lại nghĩ nhiều về cái chết vậy."

Lily lại thở dài một hơi mà nói: "Sống tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì, mình muốn được lên thiên đường. Thiên đường là một vườn hoa rất rộng lớn, được sống trong khu vườn ấy mọi người nhất định sẽ rất thân thiện”.

Trong lòng em run rẩy một hồi, lúc đó em thực sự không tin là Lily có thể muốn chết; nhất thời Lily ghé sát tai em và nói: "Tiểu Phương nè, bạn có thể cùng mình lên thiên đường không."

Em không trả lời câu hỏi đó của bạn ấy mà chỉ nhẹ nhàng nói với bạn ấy là: "Lily, bạn đừng suy nghĩ linh tinh nữa, mau ngủ sớm để mai còn phải đi học đó."

Thế nhưng Lily vẫn không buông tha mà lại nghiêm túc nói với em: "Tiểu Phương, mình hỏi bạn một lần nữa, mình muốn lên thiên đường, bạn có tình nguyện đi cùng mình không?"

Em đành phải trả lời: "Mình hiển nhiên là đồng ý đi cùng bạn rồi."

Lily nghe thế, nhẹ nhàng hôn lên trán em rồi nói tiếp: "Tiểu Phương à, bạn thật là tốt, mình đã không nhìn lầm người mà, mình biết chỉ có bạn mới tình nguyện cùng mình lên thiên đường mà thôi."

Sau đó hai người bọn em cùng bàn với nhau xem làm cách nào để cùng lên thiên đường đến tận nửa đêm, cuối cùng sau khi thống nhất phương thức cuối cùng để làm việc đó thì Lily mới từ từ thiếp đi. Em thì không làm sao chợp mắt được, nghe tiếng thở nhẹ nhàng của bạn ấy bên cạnh em tưởng tượng ra cảnh tượng cả hai chúng em cùng nhau lên thiên đường.

Em không biết thiên đường cách chúng ta bao xa, liệu có xa lắm không? Em cũng không biết liệu thiên đường có phải một vườn hoa thật lớn hay không? Em cũng hoàn toàn không biết ở cái nơi gọi là thiên đường ấy có ai đó sinh sống chăng? Bóng đêm đặc quánh trong phòng khiến em cảm thấy ngộp thở, trong lòng em lúc đó vừa có chút phấn khích nhưng cũng có chút hoảng sợ.

Đột nhiên em cảm thấy có một bàn tay lạnh lẽo đang sờ vào chân mình, lúc đó em vô cùng hoảng sợ ngồi bật dậy quát lên "Ai đó?"

Trong bóng đêm vọng lại một giọng nói già nua "Là ta đây".

Em nhận ra đó là giọng nói của bà Lily, không biết bà đã vào phòng từ lúc nào. Bà đứng trong bóng đêm mà nói: "Ta qua xem hai đứa có đắp chăn không, trời vào thu rồi rất dễ bị cảm lạnh." Nói xong, bà lặng lẽ rời đi nhưng em hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân của bà. Suốt cả đêm đó em luôn có cảm giác bà không hề rời đi mà vẫn đứng im lặng trong đêm tối.

Vào buổi sáng hôm sau, Lily nhân lúc bà bạn ấy không chú ý đã lén giấu một bịch thuốc chuột vào trong túi quần của mình. Sau khi ăn sáng xong, bọn em đến trường. Suốt buổi học sáng hôm đó, cả hai không hề nói chuyện với nhau, em thấy nét mặt của Lily rất bình tĩnh. Thật ra ban đầu em cũng có phần lo lắng, em còn định mang chuyện bọn em muốn lên thiên đường kể hết cho anh họ mình nhưng dần dần em cũng trở nên bình tĩnh giống Lily, vì em nghĩ có thể được cùng Tiêu Lily yêu quý của mình sống trên thiên đường cũng chính là hạnh phúc của em.

Sau buổi học sáng hôm đó, hai đứa bọn em đều không về nhà, tụi em đi qua đi lại trong sân trường, chúng em muốn tìm một nơi thật thích hợp để cùng lên thiên đường. Cuối cùng bọn em tìm được gốc cây đại thụ kia.

Lily nói: "Mình cảm thấy nơi này cũng không tệ", em cũng cảm thấy như thế. Sau đó, bọn em cùng nhau ngồi suốt dưới gốc cây. Buổi trưa, xung quanh vắng vẻ không một bóng người.

Lily chậm rãi lấy gói thuốc chuột ra khỏi túi quần, nói với em: "Bọn mình chia đôi ra, mỗi đứa uống một nửa nhé."

Em nhìn vào nhúm bột trắng trong tay bạn mình: "Lily à, thuốc chuột này liệu có đắng lắm không?"

Lily lắc đầu trả lời: "Mình cũng chưa từng uống, không biết có đắng không nữa."

Em nói "Mình rất sợ đắng à".

Lily do dự: "Thế bây giờ chúng ta làm sao?"

Em trả lời: "Hay là bọn mình chạy đi mua hai trái dừa, về pha thuốc này với nước dừa rồi mới uống như thế sẽ không thấy đắng nữa, bạn nghĩ có được không?"

Lily nghe vậy mỉm cười đồng ý còn bảo em đi nhanh về sớm.

Em liền chạy vội đi, chạy đi chạy về cũng mất hơn 10 phút. Khi ấy Lily còn trách em bảo rằng sợ em đi rồi sẽ không quay lại nữa.

"Sao có thể như vậy được, chúng ta là bạn thân mà Lily, còn phải cùng nhau đến thiên đường nữa chứ."

Sau khi sắp xếp xong xuôi, bọn em mang thuốc ra chia đôi bỏ vào nước dừa. Đúng lúc này, có mấy bạn học mang cầu ra đá, nhóm bạn học này ngày nào sau giờ cơm trưa cũng đều mang cầu ra đây chơi. Em mới hỏi Lily: "Nếu bọn họ phát hiện ra chúng ta thì làm sao Lily?"

Lily trả lời rằng: "Họ sẽ không phát hiện ra chúng ta đâu, đợi đến khi họ phát hiện được thì chúng ta đã lên thiên đường rồi."

Em nghĩ lời Lily nói cũng có lý, nhưng em vẫn còn thắc mắc: "Mình nghe nói những người uống thuốc độc chết thì sẽ bị đứt ruột, mà như thế sẽ rất là đau đớn, bộ dạng đó nhìn thật là khó coi mà."

Lily đưa ý kiến: "Vậy thì chúng mình ngồi dựa lưng vào nhau rồi uống."

Em nghĩ cách này cũng rất hay nên cả hai ngồi xoay lưng lại với nhau, trước khi uống em còn nói với bạn ấy: "Lily nè, chúng mình cùng nhau vui vẻ lên thiên đường nhé, cùng nhau hát một bài để lên đường nào."

Lily cũng rất vui: "Được thôi, thế nhưng chúng ta sẽ hát bài nào nhỉ?"

Em đề xuất cả hai cùng hát bài hát sơn ca mà lúc nhỏ bọn em thường hát, Lily cũng đồng ý. Sau đó bọn em vui vẻ vừa hát vừa uống nước dừa, thế rồi những chuyện sau đó em cũng không biết ra sao nữa. Em cũng không biết Cổ Cầu Thắng núp ở một gốc cây khác nhìn trộm bọn em, em cũng không biết vì sao mình tỉnh lại không thể cùng Lily lên thiên đường. Nếu em đã có thể cùng bạn ấy lên thiên đường thì thật tốt biết bao. Cầu Thắng giờ cũng đã chết, không biết cậu ta có được ở trên thiên đường cùng với Lily hay không? Chuyện tới đây thôi, không biết em đã phải kể đi kể lại hết bao nhiêu lần rồi. Về sau mong rằng thầy hiệu trưởng đừng bắt em phải lập lại nữa có được không?”

Khi Thạch Bình rời khỏi phòng giám thị thì trời vẫn còn khá âm u. Bọn người Vương Dũng sau khi cho Cổ Phong đi lại gọi thêm một học sinh khác vào hỏi về tình hình của Cổ Cầu Thắng, câu chuyện của học sinh đó về Cầu Thắng cũng không khác lời Cổ Phong kể lắm. Cách nghĩ của Thạch Bình và bọn người kia không giống nhau; bọn người Vương Dũng đều cho rằng cái chết của Cầu Thắng là do tự sát chứ không phải bị sát hại, điều này hiển nhiên là dựa trên những chứng cứ thu thập được qua quá trình điều tra, cái chết của Lily và Cầu Thắng đều là chết do ngộ độc thuốc chuột. Vương Dũng còn yêu cầu các gia đình trong thôn giao toàn bộ thuốc chuột trong nhà cho sở cảnh sát.

Thạch Bình không nghĩ vậy, cô nghĩ Cầu Thắng vốn thầm thích Lily nên chắc chắn sau cái chết của Lily cậu ta đã bị kích động rất mạnh, thế nhưng qua lời kể của Cổ Phong thì thấy rằng cái chết của cả hai người này ít nhiều đều có liên quan đến vị thầy giáo ngữ văn kia. Thế nhưng trước khi có chứng cứ cụ thể, Thạch Bình cũng không dám nói bừa, cô muốn tự mình âm thầm điều tra thêm về người thầy giáo từ đầu đến giờ chưa hề xuất hiện này.

Vương Dũng đẩy xe máy ra muốn đưa Thạch Bình về nhà khách ủy ban, thế nhưng Thạch Bình từ chối, cô muốn đi dạo thêm vài vòng trong trường để coi có tìm thêm được cái gì giá trị không. Lúc này, trường đã tan học, Thạch Bình nhìn đồng hồ trên tay đã là 5h rưỡi chiều. Lúc này cô chợt phát hiện thấy cách khu giáo vụ không xa có một nhóm học sinh đang bu quanh bảng thông báo. Thạch Bình cảm thấy rất hưng phấn vội vàng chạy sang, cô nhìn thấy Tiểu Phương đang đứng trong nhóm học sinh dán một tờ thông báo lên bảng.

Có vài học sinh bên cạnh hỏi Tiểu Phương: "Tiểu Phương, thông báo này là do ai bảo bạn dán lên thế." Gương mặt Tiểu Phương đầy ý cười trả lời: "Là thầy hiệu trưởng Chu bảo mình dán lên, mọi người xem giúp xem đã dán ngay ngắn hay chưa."

Chẳng bạn học nào trả lời cô. Nội dung của tờ thông báo mà Tiểu Phương đang dán là thông báo cho toàn bộ học sinh biết là cái chết của Cầu Thắng và Lily vốn không hề liên quan gì đến việc ma quỷ gọi hồn, yêu cầu toàn thể học sinh không nên tin vào những lời đồn thổi về ma quỷ dẫn đến tâm trạng hoang mang, cần ổn định tinh thần để tiếp tục việc học hành.

Những lời trong thông báo mang chút phong vị “lạy ông tôi ở bụi này”. Nhóm học sinh xem xong, mặt mỗi người một vẻ nhưng đa phần là nghiêm túc, như thể hồn ma của Lily vẫn còn đang lang thang đâu đó trong sân trường. Tiểu Phương sau khi dán xong thông báo thì lách ra khỏi nhóm học sinh, vừa nhún nhẩy rời đi miệng còn ngân nga một khúc đồng dao. Thạch Bình không biết liệu đó có phải bài dân ca mà vào buổi trưa ấy Tiểu Phương và Lily khi cùng uống thuốc chuột đã hát hay không, cô cũng không thể hiểu được vì sao giữa lúc toàn thể học sinh đang trong tâm trạng hoang mang, lo lắng như thế thì Tiểu Phương vẫn có thể vui vẻ như thể những việc vừa rồi hoàn toàn chưa hề xảy ra.

Sau giờ tan trường chẳng ai bảo ai mọi học sinh đều vội vã ra về, chẳng mấy chốc toàn trường đã trống không. Thạch Bình vẫn đứng ở chỗ bảng thông báo, gió thu thổi bốn bề khiến cô cảm thấy hơi lạnh, cô cũng không đoán ra được là những cơn gió này thổi đến từ hướng nào. Đột nhiên cô nghĩ tới thầy giáo ngữ văn kia, bây giờ anh ta đang làm gì? Thạch Bình nhìn phía tòa nhà ký túc xá giáo viên, bên ngoài không một bóng người.

Thạch Bình nghĩ mình nên qua đó một chuyến, đến nơi cô sẽ đẩy cửa bước vào chạy đến chỗ thầy giáo họ Vương kia hỏi thẳng anh ta là: "Thầy giáo Vương kia, cái chết của Tiêu Lily và Cổ Cầu Thắng có liên quan gì đến thầy không, thầy hãy nói thẳng ra đi."

Nghĩ thì nghĩ vậy, thế nhưng chân Thạch Bình lại không động đậy, cô không biết nếu như cô thực sự hỏi như vậy thì sau đó vị thầy giáo họ Vương kia liệu có nổi điên lên hung hăng lao đến bóp cổ cô một cách ác độc, vừa bóp vừa nói: "Là do mày lo chuyện bao đồng, tao sẽ cho mày cùng xuống địa ngục cùng với hai đứa Lily và Cầu Thắng kia một thể."

Nghĩ đến đây, toàn thân Thạch Bình bỗng cảm thấy từng đợt mồ hôi lạnh túa ra, cô không thể đảm bảo rằng sau khi bước vào căn phòng đó mình liệu còn có an toàn quay ra nữa hay không. Thạch Bình lại chợt nhớ đến tờ giấy được nhét vào khe cửa của phòng khách, tờ giấy không phải đã viết là....Thạch bình không cách nào chứng thực về điểm này, cô càng lúc càng cảm thấy hoài nghi, trong lòng càng lúc càng lạnh. Trời cũng càng lúc càng tối hơn, mây cũng sà xuống thấp hơn, một cơn mưa thu chợt trút xuống. Thạch Bình hi vọng cơn mưa thu bất chợt vừa đến kia có thể gột rửa mọi bụi bặm trên thế gian này.

Thạch Bình đang đắm chìm trong suy nghĩ, đột nhiên một âm thanh u mịch từ sau lưng cô truyền đến: "Phóng viên Thạch, cô vẫn chưa ra về nữa à."

Thạch Bình giật mình chậm rãi xoay người lại, nhận ra một bóng người mập mạp đeo mắt kính đó chính là Hác Quỳnh. Vẻ mặt Hác Quỳnh mười phần khó chịu, cặp mắt sau đôi mắt kiếng nheo lại khó lường. Một cơn gió thổi đến làm bay tờ thông báo mà Tiểu Phương vừa dán ban nãy, nó bay vài vòng trong không trung trước khi đáp xuống đất, rồi lại bị gió thốc lên cuốn đi chỉ một chốc là mất dạng. Trong lòng Thạch Bình thầm nghĩ liệu cơn gió vừa rồi có phải là do hồn ma của Lily tạo nên hay không?

Thạch Bình nhìn bữa tối mà Tú Tú mang đến cho cô, đĩa thịt bò xào cùng bát canh hầm và một chén cơm trắng được xếp sẵn trên bàn, nhưng Thạch Bình không hề có cảm giác thèm ăn. Bầu trời bên ngoài một mầu đên kịt nhưng vẫn chưa có hạt mưa nào rơi xuống, khí trời càng lúc càng lạnh. Tiếng gió len qua bậu cửa sổ làm cánh cửa rít lên những thanh âm kì dị. Đêm nay, giữa tiếng gió đêm vần vũ, thôn Thủy Khúc Liễu liệu có xảy ra chuyện gì nữa không, Thạch Bình thật sự không dám nghĩ tiếp. Nhớ đến những lời mà Hác Quỳnh đã nói với mình lúc chạng vạng, trong lòng Thạch Bình ko ngừng dâng lên từng đợt hoài nghi.

Hác Quỳnh đưa Thạch Bình về ký túc xá, phòng Hác Quỳnh nằm ngay bên cạnh phòng của thầy giáo Vương kia. Giáo viên trong trường có một số là người trong thành phố đến giảng dạy, những người này được bố trí ở trong ký túc xá; còn những ai là người trong thôn thì sau giờ đứng lớp sẽ về thẳng nhà.

Hôm nay đúng vào thứ sáu nên phần lớn giáo viên đều đã trở về thành phố. Hác Quỳnh chưa về, thường thì sáng thứ bảy cô mới về. Thạch Bình không biết thầy giáo Vương kia đã về hay chưa, cô cũng không hỏi Hác Quỳnh. Sau khi Hác Quỳnh đưa Thạch Bình về phòng liền đi pha một bình trà mời cô. Thạch Bình thấy thế vội ngăn cô ta lại lấy cớ là ban nãy đã uống quá nhiều nước. Hai người ngồi đối diện với nhau trong phòng, trên mặt cả hai đều không có nét cười. Hai người không thể có tâm trạng vui vẻ giống như Lý Tiểu Phương sau cái chết của hai học sinh trong trường được. Cuối cùng vẫn là Hác Quỳnh lên tiếng trước: “Phóng viên Thạch, cô đến chỗ chúng tôi mục đích chính là để tìm hiểu về chân tướng cái chết của Lily sao?”.

Thạch Bình gật đầu nói thêm: “Giờ lại thêm cái chết của Cổ Cầu Thắng, tôi cũng muốn hiểu rõ chân tướng vụ án mạng này.” Hác Quỳnh im lặng một hồi, sau cùng mới mở lời kể cho Thạch Bình nghe vài chuyện mà trước đây cô chưa từng biết.

Giọng Hác Quỳnh vang lên trong phòng: “Tôi chưa từng nghĩ đến việc Lily qua đời, càng không thể nghĩ Cầu Thắng cũng chết theo như vậy. Các em ấy đều còn rất nhỏ vì sao lại có thể nghĩ đến việc tự đi tìm cái chết chứ, trong việc này hẳn là có nhiều uẩn khúc, nhưng tôi thật sự không biết vấn đề xuất phát từ đâu.

Bây giờ, mọi người đều nói rằng cái chết của Lily là tự tử, nhưng vẫn chưa ai có thể đưa ra được lý do xác đáng vì sao em ấy lại lựa chọn cái chết, cũng chính điều này khiến tôi vô cùng phiền muộn.

Tiêu Lily vốn là học sinh lớp tôi phụ trách, sau khi cô bé chết đi lại đến Cổ Cầu Thắng cũng chết y như vậy thật sự làm tôi vô cùng hoang mang. Cái chết của Cổ Cầu Thắng phải chăng cũng là tự sát, vấn đề này thì đã rõ ràng rồi, ý tôi muốn nói đến kết luận điều tra cuối cùng đã khẳng định là tự sát mà lần này lý do cũng rất đơn giản là vì yêu Lily mà chết theo cô bé.

Cái chết của người mình yêu thương đã khiến cậu ta chịu tổn thương sâu sắc cuối cùng đi đến bước quyên sinh. Thế nhưng thật lòng tôi không nghĩ mọi việc lại đơn giản như vậy. Phóng viên Thạch, nói thẳng với cô là đối với cách làm chuyện lớn hóa nhỏ của nhóm người hiệu trưởng Chu tôi vô cùng bất mãn, ngoài tôi ra cũng có một bộ phận giáo viên bất mãn. Thế nhưng chúng tôi có bất mãn cũng vô ích, chẳng có ảnh hưởng gì tới bọn họ. Người ta là người có quyền có thế, còn đám giáo viên chúng tôi chẳng là gì. Hazzzz ngẫm đi nghĩ lại cũng chỉ có thể thầm đau lòng vì hai đứa học sinh vô duyên vô cớ mà chết. Tôi thật sự rất mong cô có thể giúp điều tra ra chân tướng sự việc, phơi bày sự thật ra ánh sáng có như vậy thì những đứa trẻ đã chết kia và gia đình các em mới có được đáp án thỏa đáng.

Kỳ thực thì hôm sau ngày Lily chết, Cầu Thắng có đến tìm tôi. Thằng bé này tuy có vẻ lầm lì nhưng học hành cũng không tệ - đó là theo suy nghĩ của tôi. Nhưng từ sau khi viết thư tỏ tình bị Lily từ chối thì việc học hành cũng có dấu hiệu đi xuống. Tôi có tìm gặp Cầu Thắng khuyên nhủ em ấy phải cố gắng học tập, cậu ta cũng tỏ ra rất hiểu đạo lý còn nói sẽ cố gắng học thật tốt nếu không thì sẽ không còn đường tiến than trong thôn Thủy Khúc Liễu này.

Nói thì dễ nhưng làm thì không hề đơn giản. Tối hôm đó khi tôi đang ngồi soạn lại giáo án thì Cầu Thắng đến tìm tôi. Sắc mặt cậu ta rất khó coi, hai mắt đỏ au, nói là muốn gặp tôi để phản ánh. Tôi bảo cậu ta ngồi xuống từ từ nói, Cầu Thắng ngồi xuống tâm trạng kích động, lồng ngực phập phồng nói lắp bắp. Cậu ta nói cái chết của Lily khiến cậu ta rất đau buồn, Lily vốn không đáng chết kẻ đáng chết phải là thầy giáo Vương dạy ngữ văn, chính hắn ta đã dùng Lý Tiểu Phương hại chết Tiêu Lily.

Lời Cầu Thắng nói ra đã khiến tôi vô cùng kinh ngạc. Làm sao có thể có chuyện như vậy, tuy ấn tượng của tôi với thầy Vương không được tốt cho lắm nhưng anh ta cũng không có lý do gì hại chết Lily cả. Tôi đã khuyên Cầu Thắng không được ăn nói hàm hồ, sẽ phải chịu trách nhiệm vì lời nói của mình.

Gương mặt Cầu Thắng vốn tức đến đỏ cả lên giờ lại càng vặn vẹo rất khó coi, ánh mắt lóe ra tia nhìn vừa lạnh lùng vừa đầy căm phẫn, cậu ta luôn miệng khẳng định cái chết của Lily có lien quan tới thầy Vương. Cậu ta còn nói chính mắt mình nhìn thấy thầy Vương có ý định quấy rối Lily, còn nhận cửa kính phòng thầy Vương là do chính cậu ta ném vỡ.

Tôi càng nghe càng thất kinh, không biết phải nói thế nào cho đúng với đứa trẻ đang bị kích động này. Tôi chỉ hỏi cậu ta những chuyện vừa rồi có kể cho ai khác nghe nữa không, cậu ta trả lời là không vì cậu ta cho rằng không ai đáng tin cậy cả.

Về sau, đến cả tôi cậu ấy cũng không còn tin tưởng nữa, vì sau khi nghe những lời cậu ta nói tôi đã không hề có hành động gì cả. Những ngày sau đó, giờ lên lớp cậu ta luôn nhìn tôi trừng trừng, anh mắt hằn hoạc, cậu ta nhất định đã cho là tôi và đám giáo viên kia cùng hội cùng thuyền. Tuy tôi không biết rốt cục những điều Cầu Thắng nói với tôi có phải là sự thật hay không nhưng đến giờ tôi vẫn cảm thấy áy náy vô cùng, có thể cái chết của cậu ấy cũng một phần do lỗi của tôi.

Thực tình tôi cũng không hề có cảm tình gì với thầy giáo Vương kia. Tôi và anh ta vốn cùng là người trong thành phố, ban đầu mối quan hệ của chúng tôi cũng có thể nói là khá tốt, thỉnh thoảng còn cùng nhau về thành phố hay quay lại thôn Thủy Khúc Liễu.

Thế nhưng có một buổi tối, thầy Vương chạy đến gõ cửa phòng tôi, hôm đó cũng vào ngày thứ sáu, các thầy cô khác sau khi xuống lớp cũng đều đã quay về thành phố ở đây chỉ còn lại tôi và thầy Vương. Lúc đó đã hơn 11 giờ, tôi cứ nghĩ rằng thầy Vương đã về thành phố. Vừa ra mở cửa một mùi rượu nồng nặc xộc thẳng vào mặt khiến tôi vô cùng khó chịu. Bình thường tôi vốn rất ghét đàn ông rượu chè, nhưng vì thầy Vương là đồng nghiệp nên cũng không thể sập cửa ngay trước mặt anh ta được.

Tôi lên tiếng hỏi anh ấy: “Thầy Vương à, thầy không về thành phố mà lại chạy đi đâu uống nhiều rượu thành ra thế này thế.”

Anh ta lảo đảo đứng dựa vào cạnh cửa lầm bầm: “Tôi về, về làm cái quái gì, tôi ghé qua nhà Lý phó trưởng thôn uống rượu.”

Tôi lại nói: “Anh đã uống say rồi, giờ cũng muộn, tôi thấy anh nên về nghỉ ngơi đi.”

Tôi cố chịu đựng từng hơi rượu đang phà ra từ người thầy Vương, thật sự chỉ mong anh ta lập tức bốc hơi trước mặt mình, không ngờ anh ta một chút ý muốn rời đi cũng không. Anh ta lắp ba lắp bắp nói với tôi: “Cô Hác à, cô có thể cho tôi vào phòng không, tôi có cả một bụng tâm sự muốn nói với cô.”

Thực ra tôi hoàn toàn có thể đóng cửa bỏ mặc anh ta, thế nhưng trong lúc tôi đang phân vân chưa biết làm thế nào thì anh ta đã tự ý xông vào phòng tôi. Lúc này tôi có muốn đuổi anh ta ra ngoài cũng ko biết đuổi thế nào nữa. Anh ta vừa vào phòng thì đã xông thẳng tới ngồi vào phía bên kia. Lúc này trong lòng tôi vô cùng bực bội, nhưng vẫn còn nể mặt anh ấy mà chưa đuổi cổ anh ta ra khỏi phòng. Tôi vẫn để anh ta ngồi tại chỗ, và còn đi rót một ly nước trà nóng cho anh ta uống.

Anh ta vừa nhấp xong ngụm trà, tay chợt run lên rồi làm rơi cả ly trà xuống sàn, nước trà văng tung tóe trên nền đất, cái ly cũng quay vài vòng trên mặt đất may mà chưa vỡ.

Thầy Vương ngượng ngạo: “Tôi….tôi xin lỗi”

Tôi cúi xuống nhặt ly trà lên rồi nói với anh ta: “Không sao, tôi thấy anh rõ ràng là đã say lắm rồi cũng nên sớm về nghỉ ngơi đi.”

Anh ta lại nói: “Tôi không về, tôi không muốn ngủ, tôi có rất nhiều chuyện cần nói với cô.”

Tôi mười phần khó xử, đành phải ngồi nghe anh ta kể chuyện. Nói hết cả buổi, tôi cũng hiểu thì ra anh ta đang bị thất tình. Tôi biết đối tượng của anh ta là một nữ hướng dẫn viên của một công ty du lịch trong thành phố, dáng vẻ cũng khá là xinh xắn.

Anh ta kể cô gái đó mới quen một vị giám đốc công ty du lịch nào đó ở Thẩm Quyến, rồi hợp tác với lão ta làm ăn. Sau đó, không nói với anh một lời đã bỏ Huyện Tây đến Thẩm Quyến. Anh ta nói, nói một hồi thì bắt đầu khóc ngất, tiếng khóc anh ta rất lớn, nén xuống rồi lại khóc nghẹn lên trở lại.

Tôi nhìn bộ dáng đáng thương của anh ta thật ái ngại, tôi đưa cho anh ta một khăn mặt để anh ta lau nước mắt. Tôi không thể ngờ anh ta đang khóc thế lại vụt đứng dậy, ôm chầm lấy tôi, mạnh bạo ghì tôi xuống lại còn hôn loạn lên mặt tôi, vừa hôn vừa nói: “Cô Hác, cô vẫn là tốt nhất, tôi nghĩ…. tôi muốn cô”.

Tôi bị anh ta chọc đến nổi điên lên, chỉ cảm thấy một cơn giận dữ đang trào lên trong lòng ngực. Vì thế mà tôi dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh anh ta một cái, anh ta lúc ấy như một cái bị bông ngã phịch xuống nền đất. Vì đã uống quá say nên anh ta ko thể đứng dậy ngay, tôi cũng không nghĩ anh ta lại ngồi dưới đất mà tuôn ra những lời nói vô cùng bẩn thỉu chướng tai.

Anh ta bảo từ lâu đã muốn sẽ cùng tôi…… như thế, rượu vào lời nói ra là thật lòng. Tôi bị anh ta sỉ nhục, cơn giận đã lên đến cực điểm, liền lôi anh ta quăng ngay ra ngoài cửa, sau đó tôi dùng hết sức bình sinh sập cửa lại. Dựa lưng vào cửa mà toàn thân tôi đổ mồ hôi lạnh, tôi có cảm giác mình vừa bị lăng nhục; tuy rằng mối quan hệ giữa tôi và chồng bình thường cũng không tốt lắm nhưng tôi tuyệt đối ko phải hạng phụ nữ kia, làm sao có thể có chuyện tôi cùng anh ta làm ra những chuyện đáng xấu hổ kia được.

Từ đó về sau, tôi luôn giữ khoảng cách với thầy Vương. Anh ta dường như cũng phát hiện thái độ của tôi nên cũng có vài lần muốn nói chuyện với tôi, nhưng đều bị tôi cự tuyệt. Ngoài công việc ra, tôi đều tránh mặt anh ta. Sau việc xảy ra tối hôm đó tôi cũng chưa thật sự chán ghét anh ta, tôi chỉ thật sự chán ghét anh ta khi anh ta đi rêu rao với các giáo viên khác là tôi cố tình dụ dỗ anh ta, nhưng bị anh ta cự tuyệt thẳng thừng. Việc đó khiến tôi vô cùng tức giận nên đã có lần tìm anh ta sỉ vả.

Tên họ Vương ấy có sở thích là dụ dỗ những nữ sinh đến phòng ký túc của hắn nói hay ho là học phụ đạo văn thế nhưng mục đích thật sự là gì thì chỉ có quỷ mới biết. Vốn không có chứng cứ cụ thể nên tôi cũng ko tiện nói hắn thế này thế nọ.

Sau khi nghe Cố Cầu Thắng nói chuyện, bên ngoài tôi ko tỏ rõ thái độ nhưng thật tình trong lòng lại rất tin tưởng vào câu chuyện của cậu học trò này. Nhưng tôi lại không dám nói lại những chuyện đó với người nào khác, nói thẳng ra là tôi cũng sợ bị trả thù, trong lòng tôi vô cùng hối hận, tôi thật sự cảm thấy mình có lỗi với lòng tin của Cầu Thắng dành cho mình; nếu tôi có đủ can đảm công khai những chuyện đó ra thì có lẽ Cầu Thắng cũng đã không đến mức phải tự tử. Tôi luôn thấy hận bản thân mình nhu nhược và vô năng.

Thạch Bình hồi tưởng lại những gì mà Hác Quỳnh đã nói cảm thấy những điều Cầu Thắng nói cũng có vài phần đáng tin. Vị thầy giáo Vương này đối với cái chết của Lily và Cầu Thắng cũng là một manh mối, trong lòng Thạch Bình hắn bỗng đã trở thành một kẻ thần bí và đáng sợ.

Thạch Bình cho rằng việc mình đến thôn Thủy Khúc Liễu để thực hiện bài báo là đã dấn thân vào nguy hiểm. Giờ đây biết được mối quan hệ giữa những người ở đây thì càng lúc càng cảm thấy phức tạp, đáng sợ. Những chuyện này là do ai cố tình sắp đặt?

Tâm trạng Thạch Bình rối bời vốn chẳng còn thiết gì việc ăn uống, tuy vậy cái bụng rỗng của cô lại không nghe theo sự điều khiển của não bộ mà bắt đầu cồn cào.

Theo bản năng Thạch Bình cầm bát cơm lên lùa vội vài đũa cơm tẻ, đúng lúc đó điện thoại cô vang lên ca khúc “Tình yêu trước công nguyên”, đây là ca khúc mà chồng cô Sử Vị Lai cố tình chọn cho cô. Ngày trước tình cảm của vợ chồng cô rất tốt.

Cô vốn nhiều lần muốn đổi nhạc chuông mới nhưng đến giờ là vẫn chưa đổi. Với tay lấy di động, trên màn hình hiển thị người gọi đến là Sử Vị Lai. Thạch Bình vốn định từ chối cuộc gọi nhưng suy nghĩ một hồi lại bấm nghe. Giọng nói của Sử Vị Lai ở đầu dây bên kia có vẻ rất lo lắng cho cô, anh hỏi xem cô hiện đang ở đâu.

Thạch Bình lạnh nhạt đáp: “Anh hỏi những việc như thế cũng chẳng có nghĩa lý gì”.

Giọng nói bên kia gần như cầu xin: “Anh nhất định phải biết em đang ở chỗ nào, em cứ thế mà bỏ đi với anh mà nói thật không công bằng”.

Thạch Bình cười nhạt: “Tôi nghĩ như vậy là rất công bằng, anh ở bên ngoài có người phụ nữ khác thì tôi cũng có thể tìm người đàn ông khác, tôi nói cho anh biết, tôi đang ở một nơi mà anh không bao giờ tìm ra và đang ở cùng một chàng trai trẻ, giờ anh đã có thể cúp máy được rồi!”.

Hơi thở của Sử Vị Lai khi nghe những lời của Thạch Bình càng lúc càng hổn hển. Thạch Bình hình dung vẻ mặt của Vị Lai đang tức tối phía bên kia; cô đối với việc anh ta ở bên ngoài có người phụ nữ khác nhưng lại không chấp nhận vợ mình ra ngoài với đàn ông thì cảm thấy vô cùng khinh miệt.

Thạch Bình không đợi Vị Lai trả lời đã ngắt điện thoại còn tiện tay khóa máy lại. Thạch Bình cười nhạt, cô cảm thấy trả đũa Vị Lai như thế cảm giác không tệ nhưng sâu trong thâm tâm vẫn cảm thấy ko đành lòng. Nếu đúng là cô đã hiểu lầm thì không phải làm như vậy sẽ rất nhẫn tâm với Sử Vị Lai hay sao?

Nói xong cuộc điện thoại Thạch Bình cũng chẳng còn cảm thấy đói nữa, điều này khiến cô cảm thấy thật kỳ lạ. Chuyện lạ lùng trên thế gian này vốn không hề thiếu. Giống như ngay lúc này đây, Thạch Bình luôn cảm thấy không khí trong phòng mình quá ngột ngạt, ma xui quỷ khiến thế nào mà cô lại đúng dậy bước tới gần cửa sổ.

Ngoài trời gió thu thổi xào xạc giống như các vong hồn đang lướt qua. Cô đưa tay mở của sổ, một cơn gió lạnh lập tức ập vào khiến cô bất giác rùng mình; đột nhiên, một vật gì đó tròn tròn màu đen hướng thẳng phía cửa sổ phòng cô lao vút tới, khi vật đó lướt qua tóc mình Thạch Bình còn cảm nhận được vận tốc cực nhanh và áp lực cực mạnh của nó. Thạch Bình vội xoay người, ánh mắt hướng theo vật thể kia.

Vật màu đen đó bay mạnh đập vào tường rồi rơi xuống nền đất. Thạch Bình bước tới trước xem xét thì ra là một con chim ma tước, con chim ma tước giãy vài cái trên nền đất rồi chết. Thạch Bình kinh hãi nhìn xác con chim đang nằm im đó, từ lúc cô đến đây đã có quá nhiều xác chim chết trước mặt cô, điều này có nghĩa là gì, có phải là dấu hiệu của mối nguy hiểm đang cận kề? Chưa kịp suy nghĩ thêm, cửa phòng Thạch Bình đột nhiên bật mở khiến cô giật mình hét lên “Là ai?”.

Lời chưa dứt đã thấy dáng vẻ thẫn thờ của Tú Tú đi vào. Nét mặt Tú Tú lạnh nhạt có vẻ cũng chẳng có chhuts cảm tình gì vơiis Thạch Bình. Ánh mắt lạnh lùng của Tú Tú liếc về phần cơm được đặt trên bàn, vừa nhìn thấy những thứ còn lại ánh mắt cô càng thêm giá lạnh.

Tú Tú nhàn nhạt nói với Thạch Bình: “Ký giả Thạch, cô lại không ăn cơm nữa rồi, cô vốn cũng chẳng phải thần tiên nếu còn không ăn thì cô sẽ đói chết thôi.”

Thạch Bình nhất thời không biết phải trả lời Tú Tú thế nào, tối nay Tú Tú không gõ cửa mà xông thẳng vào phòng cô khiến cô bị một phen hoảng hốt giờ lại còn nói những câu khó chịu như thế thật sự khiến Thạch Bình ko biết phải trả lời thế nào.

Tú Tú đảo mắt nhìn quanh phòng một lượt dĩ nhiên là nhìn thấy xác con chim đang dần cứng lại trên sàn vậy nhưng cô ta lại làm ra vẻ không thấy gì mà bước tới cửa sổ thò đầu ra bên ngoài nhìn qua ngó lại rồi quay vào, còn tiện tay khóa luôn lại, xong mới quay sang Thạch Bình nói: “Buổi tối tốt nhất là không nên mở cửa sổ như vậy.”

Đến lúc này, Thạch Bình mới bình tĩnh trở lại, cô thuận theo lời Tú Tú hỏi: “Tại sao không nên mở?”

Giọng Tú Tú vẫn lạnh nhạt: “Hiện tại có rất nhiều thứ không sạch sẽ bên ngoài, cô không sợ những thứ ấy sẽ vào đây sao?”

Thạch Bình vốn hiểu rõ những hàm ý trong câu nói ấy, vậy nhưng cô không biết đối đáp sao với người con gái này. Tú Tú lại lướt mắt qua khắp phòng lần nữa, sau đó cô bước đến chỗ xác con ma tước kia, cúi người xuống nhặt nó lên, ánh mắt lộ vẻ thê lương đi ra khỏi phòng Thạch Bình trước khi đi còn có vẻ muốn nói gì đó với Thạch Bình nhưng rốt cuộc vẫn không nói gì mà rời đi.

Thạch Bình nhìn thấy dáng vẻ Tú Tú không giống bình thường cũng muốn hỏi nhưng rồi lại thôi. Tú Tú đi ra không quên khóa lại cửa, Thạch Bình không nghe được tiếng bước chân của cô dần nhỏ đi mà chỉ nghe thấy tiếng gió đang rên rỉ ở bên ngoài.

Thạch Bình thẫn thờ ngồi xuống ghế, đêm tại thôn Thủy Khúc Liễu thật sâu thẳm và kỳ bí, Thạch Bình cũng chẳng biết bản thân mình hiện giờ đang ở tại nơi nào, còn những việc có thể xảy ra trong bóng đêm này cô cũng thể đoán trước được.

Cơn gió bên ngoài cửa sổ vẫn rít mạnh từng hồi. Thạch Bình không thể nào chợp mắt, cô nghe từ xa vọng đến tiếng tru của những con chó trong thôn, rốt cuộc thì trong bóng đêm ngoài ấy có điều gì mà kinh động đến cả những con chó khiến chúng phải tru lên thảm thiết như thế.

Thạch Bình nằm trên giường suy nghĩ về cái người được gọi là thầy giáo Vương quỷ quyệt ấy, hắn ta đang lảng vảng ngoải thôn Thủy Khúc Liễu, hay là đang đứng bên ngoài song cửa sổ phòng kia rình mò, chờ cơ hội leo vào hãm hại cô.

Thạch Bình không ngủ được, cô cảm thấy mình thật cô độc. Thời gian đầu khi cô và Sử Vị Lai vừa mới kết hôn cô đã cho rằng cuộc sống cô độc của mình từ giờ đã kết thúc, ngờ đâu cô đã nghĩ sai, thực ra cô chỉ chuyển từ dạng cô độc này sang một dạng cô độc khác mà thôi; từ sự thất vọng này bước tiếp đến sự thất vọng khác. Hôn nhân thật sự là mồ chôn tình yêu – trước đây cô không tin cái lập luận này giờ thì cô đã hoàn toàn tin tưởng vào nó.

Hiện tại cô như giam mình trong một nấm mồ lạnh lẽo, còn bóng đêm thì đang dâng tràn lên che lấp tất cả trong nấm mồ ấy.

Đúng vào lúc này, bên ngoài hành lang vọng đến tiếng bước chân càng lúc càng gần rất có tiết tấu, tính cảnh giác của Thạch Bình lập tức trỗi dậy.

“Là ai?” tiếng nói trong lòng cô cất lên khiến ánh mắt của cô cũng hướng về bên trên. Thạch Bình từ từ ngồi dậy, tiếng bước chân đến trước cửa phòng cô thì dừng lại, lúc này cơn gió đang gào rít ngoài kia cũng im bặt, cô có thể nghe thấy tiếng tim mình đang vô cùng căng thẳng dập liên hồi.

Qua một hồi lại nghe tiếng bước chân rời đi càng lúc càng xa. Thạch Bình leo xuống giường đến gần cửa thì nhìn thấy có một phong thư được nhét vào khe cửa, trống ngực đập liên hồi, cô thật sự rất sợ một bàn tay lạnh giá sẽ bất ngờ từ phía cánh cửa kia vươn đến bóp chặt yết hầu cô.

Bàn tay Thạch Bình run run nhặt lá thư lên, rút từ trong phong thư ra một tờ giấy trắng, trong đó còn có một hàng chữ viết vội: “Hãy quay về nơi của cô, thôn Thủy Khúc Liễu không cần đến cô.”

Vừa đọc xong hàng chữ bản tính quật cường của Thạch Bình đã trỗi dậy, một dòng nhiệt huyết bùng lên trong cô, bất luận chữ viết trên đó là của ai thì điều này cũng chứng tỏ cái chết của Lily và Cố Cầu Thắng là thật sự có vấn đề.

Thạch Bình vò nát tờ giấy trong tay thành một cục rồi mở cửa ném mạnh nó ra hành lang bên ngoài, còn lớn tiếng hét lên: “Tên khốn kia quay trở lại cho ta, muốn ta rời khỏi đây à, ko dễ dàng như thế đâu!”

Lời Thạch Bình dứt cũng là lúc cô cảm thấy máu nóng đang chảy cuồn cuộn trong mình. Thạch Bình đứng ngây ngốc trong hành lang chờ xem kẻ nhét thư đó xuất hiện, thế nhưng không hề thấy ai, ngược lại lại thấy Tú Tú từ đầu hành lang xuất hiện. Trong ánh đèn mờ, Tú Tú vận áo đi đêm từ từ tiến về phía Thạch Bình. Bước chân cô gần như không chạm đất vì thế mà tiếng bước chân như có như khônh.

Cái cách mà cô tiến về phía Thạch Bình thật sự là rất khiến người ta có cảm giác dài đằng đẵng, làm cho người ta hít thở cũng không thông. Nhiệt huyết sôi sục ban nãy của Thạch Bình cũng bị dánh vẻ này làm cho trôi đi sạch sẽ, trái lại Thạch Bình còn cảm giác thấy như có một luồng khí lạnh đang hướng về mình.

Thạch Bình ước gì cô có thể đóng sập cánh cửa lại lần nữa nhưng thật sự cô không thể cưỡng lại việc Tú Tú đang bước gần tới mình. Cuối cùng thì cô gái Tú Tú dáng vẻ kỳ quái kia cũng đã dừng lại trước mặt Thạch Bình, Tú Tú lại dùng ánh mắt lạnh lẽo của mình nhìn vào Thạch Bình, cái nhìn đó khiến toàn thân Thạch Bình nhất thời mềm nhũn.

Cả hai đứng đối mặt với nhau một lúc, cuối cùng vẫn là Thạch Bình phá vỡ bầu không khí âm trầm đó: “Cô chưa ngủ à Tú Tú, có phải cô có việc muốn tìm tôi?”

Tú Tú đáp “Là tôi nghe thấy tiếng cô hét lớn tưởng rằng cô xảy ra việc gì đó nên mới qua xem thử.”

“Thế thì cô vào phòng đi rồi nói.” Tú Tú lướt qua Thạch Bình rồi tiến vào trong phòng; sau khi nhường đường cho Tú Tú vào Thạch Bình cũng đóng cửa phòng lại.

Cả hai cô gái cùng ngồi xuống ghế, Thạch Bình mở lời trước: “Ban nãy cô đã ngủ chưa Tú Tú?”

“Tôi chưa ngủ, đang xem ti vi thì nghe tiếng cô nên đã lên đây, sở trưởng Lý đã dặn dò tôi phải chăm sóc cho cô, vì thế mà nếu cô có xảy ra việc gì ở đây tôi cũng sẽ bị tra hỏi.”

Thạch Bình nuốt một ngụm nước bọt: “Vậy ban nãy cô có nghe thấy ai lên lầu ko?”

Tú Tú không hiểu lắc đầu: “Không nghe thấy gì cả, nơi đây ngoại trừ tôi và cô hai người ra, làm gì có ai đến nữa.”

Thạch Bình cảm thấy bản thân mình sau khi nói chuyện với Tú Tú xong cũng đã bình tâm trở lại. Tú Tú dù sao cũng là một người còn sống sờ sờ nên rốt cục vẫn là chẳng có gì đáng sợ, có cô ấy cùng nói chuyện dù gì bớt cảm giác cô đơn.

Thạch Bình tìm cách chuyển trọng tâm câu chuyện giữa mình và Tú Tú, cô hỏi: “Tại sao cô không đến trường đi học vậy?”.

Nghe câu hỏi đó, Tú Tú cúi thấp đầu ánh mắt hướng về các ngón chân của mình đang lộ ra ngoài đôi dép xăng đan nhựa màu đỏ đã rất cũ. Các đầu ngón chân bám đất khẽ nhúc nhích, Thạch Bình nhìn theo những ngón chân ấy. Một cô gái còn trẻ vậy mà các đầu ngón chân đã thô ráp và chai sần, điều này khiến Thạch Bình không khỏi cảm thấy chua xót.

Tú Tú im lặng một lát sau mới trả lời câu hỏi của Thạch Bình: “Nhà nghèo nên ko có tiền để đi học.”

Thạch Bình nhìn cô gái vẫn còn đang cúi thấp đầu kia rồi nói “Vậy em có muốn đi học không?”

Tú Tú vẫn còn nhìn vào những ngón chân đang co vào duỗi ra không ngừng kia mà đáp rằng “Đương nhiên là muốn, nếu như có sách để đi học muốn em làm gì em cũng chấp nhận, hàng ngày nhìn thấy Tiểu Phương ôm cặp sách đến khu nhà khách, em đều nghĩ rằng nếu mình được đi học như bạn ấy thì đó sẽ là điều hạnh phúc nhất.”

Thạch Bình hít một hơi thật sâu: “Vậy nếu có người chịu tài trợ cho em đi học, em sẽ đi chứ?”

Tú Tú ngước mặt lên, trong mắt đã có một tầng nước mắt: “Trước đây cũng có một người từng đến nghỉ ở đây nói muốn tài trợ cho em đi học nhưng em ko nhận.”

Thạch Bình nhìn sâu vào mắt Tú Tú: “Tại sao em muốn đi học đến thế mà lại từ chối?”

Tú Tú trả lời: “Em muốn đi học nhưng em không thể đi học, nếu em đi học, em trai em sẽ không được đi học nữa, trừ phi có ai đó tài trợ cho cả hai chị em em.”

“Em còn có em trai nữa àh?” Thạch Bình hỏi.

Tú Tú khẽ gật đầu: “Em trai em đang học lớp hai.”

“Vậy là người đó không đồng ý tài trợ cùng lúc cho hai chị em em sao?”

Tú Tú thấp giọng “Em không nói việc em trai em cho người đó biết, em chỉ từ chối ý tốt của ông ta thôi.”

Thạch Bình lập tức hiểu ra Tú Tú đến đây làm là vì muốn kiếm tiền cho em trai mình được đi học, Thạch Bình cảm thấy cô gái trước mặt bỗng chốc trở nên vô cùng cao thượng đồng thời cũng cảm thấy cô bé rất đáng thương. Trong đầu Thạch Bình lúc này bỗng xuất hiện ý niệm rằng mình phải có nghĩa vụ giúp đỡ Tú Tú.

Cô lấy giọng: “Nếu tôi nói là sẽ tài trợ cho cả hai chị em em, thì em có đồng ý đi học không?”

Nghe những lời đó, Tú Tú lại cúi đầu nhìn các ngón chân của mình: “Em có được tốt phước đến thế ko?”

Thạch Bình khẽ cười: “Tôi nhất định có thể giúp đỡ em.” Tú Tú ngẩng đầu lên, trong ánh mắt mang theo tia hi vọng lấp lánh thế nhưng tia sáng ấy nhanh chóng tắt ngấm.

Giọng Tú Tú thâm trầm: “Ký giả Thạch, em đã nói rồi, em là người có số mệnh không tốt, kiếp này đã định là không thể học hành gì, cho dù là chị có tài trợ cho em đến trường thì nhà trường cũng không chịu tiếp nhận em, vì tuổi đến lớp cùa em đã quá rồi.”

Giọng Thạch Bình quả quyết “Chỉ cần em quyết tâm đi học thì sẽ có biện pháp mà.”

Tú Tú lắc đầu “Không còn cách nào đâu, chỉ còn con đường chết rồi bắt đầu lại thôi”. Giọng nói Tú Tú chứa đây sự thất vọng khiến cho Thạch Bình nhất thời cũng không biết nên nói gì.

Đúng vào lúc này, bên ngoài vọng đến một giọng già nua thê lương: “Lily ơi, cháu quay về đi….”

Phát hiện thấy vẻ mặt Thạch Bình có nét hoảng hốt, Tú Tú bình tĩnh nói với cô: “Ký giả Thạch cô đừng sợ, là tiếng gà mái già lại đang đi gọi hồn cô cháu gái Lily của bà ta đó, từ sau cái chết của Lily tối nào bà ta cũng đi lang thang trong đêm và kêu khóc thảm thiết như thế.”

Vốn dĩ đã có Tú Tú bên cạnh, hơn nữa sau khi nghe kĩ thấy đúng là tiếng của bà Lily tuy rằng lông tơ có chút dựng đứng nhưng Thạch Bình cũng không thấy quá sợ hãi. Ý nghĩ muốn đi ra bên ngoài xem gà mái già gọi hồn cháu như thế nào bỗng xuất hiện trong đầu Thạch Bình. Thạch Bình nhìn Tú Tú lên tiếng: “Tôi muốn ra ngoài xem gà mái già thế nào, em có đồng ý đi với tôi ko?”

Tú Tú ngẩn ra: “Gọi hồn thì có gì đáng để xem chứ, nhưng mà cô đã muốn thì em sẽ đi với cô.”

“Vậy chúng ta đi thôi.” Tú Tú im lặng gật đầu.

Vùng thượng của thôn Thủy Khúc Liễu một màu tối đen, đèn pin trong tay của Tú Tú giống như là sắp hết pin, ánh sáng phát ra mờ ảo. Phía xa bên bờ sông có một chiếc đèn lồng đang đung đưa, đó chính là đèn lồng của gà mái già.

Vì tối nay trời gió lớn nên gà mái già ko đốt đuốc như mọi khi mà chuyển sang dùng đèn lồng. Tiếng gọi hồn của gà mái già văng vẳng theo gió trong đêm tối thăm thẳm nghe vừa quỷ quái vừa đáng sợ. Tú Tú cầm đèn đi phía trước, cô đi rất nhanh, Thạch Bình đi như chạy theo phía sau; đi đêm ở vùng quê này là điều mà cô chưa quen.

“Tú Tú, em có thể đi chậm lại không?” Thạch Bình lên tiếng

“Đi chậm quá thì sẽ không theo kịp gà mái già đâu.”

Thạch Bình không còn cách nào khác, đành nhắm theo bóng Tú Tú mà chạy theo. Ánh đèn lồng của gà mái già giống như ngọn lửa ma trơi di chuyển dọc theo bờ sông của thôn, gió lớn làm cho đèn cầy trong lồng đèn chực tắt, nếu ko có gà mái già ra sức che chắn thì sớm đã tắt mất rồi.

Tú Tú và Thạch Bình đã đến rất gần gà mái già chỉ còn cách khoảng 20 đến 30 bước, lúc này Tú Tú mới đi chậm lại.

Thạch Bình hỏi “Tại sao không đi nhanh nữa?”.

“Không nên đến quá gần, âm khí của người gọi hồn có thể làm hại đến chúng ta”

Tiếng thì thầm của Tú Tú truyền đến trong tiếng gió cũng khiến Thạch Bình rùng mình. Gà mái già hầu như ko phát hiện thấy Tú Tú và Thạch Bình xuất hiện rất gần phía sau lưng mình. Bà thất thiểu bước tới, vừa đi vừa hô: “Lily, quay về đi.”

Bóng dáng gà mái già đi trong đêm rất nhẹ nhàng, điều này khiến Thạch Bình vô cùng kinh ngạc. Tú Tú lầu bầu nói với Thạch Bình: “Tối nay lạnh như thế này chi bằng chúng ta quay về đi ký giả Thạch, em thấy trời có vẻ sắp mưa nữa rồi mà chúng ta lại không mang theo dù.”

Thạch Bình năn nỉ “Em đi với tôi thêm một chốc nữa thôi, chỉ một chốc thôi” Tú Tú đành miễn cưỡng đồng ý. Gà mái già đứng lại bên cạnh một gốc cây ô cựu bên bờ sông, Thạch Bình ko biết bà ta đang định làm gì.

Gà mái già ngừng kêu gào, bà nhặt từng hòn đá cuội trên bờ, rất nhanh sau đó dưới gốc cây đã xuất hiện một đống đá cuội sếp thành vòng tròn. Thạch Bình và Tú Tú núp trong lùm cây phía xa nhìn qua thấy gà mái già treo đèn lồng lên cành cây và ngồi vào trong vòng tròn đá cuội, tay hợp lại thành hình chữ thập và thì thầm gì đó. Thạch Bình nghe không hiểu gà mái mẹ đang lầm bầm điều gì, hình như cái thứ ngôn ngữ bà đang dùng là thổ ngữ lâu đời mà cũng có vẻ chẳng phải là loại ngôn ngữ nào trên thế giới này. Thạch Bình thấp giọng hỏi Tú Tú: “Em có nghe được bà ta đang nói gì không?”

“Dĩ nhiên là có chứ”.

“Vậy em giúp tôi dịch xem bà ta đang nói cái gì vậy?”.

Tú Tú chậm rãi nói: “Bà ta đang nguyền rủa một người phụ nữ, người đó là mẹ của Lily.”

Thạch Bình thắc mắc “Tại sao gà mái già lại phải đi nguyền rủa mẹ của Lily cơ chứ?”

“Vì mẹ Lily đã bỏ nhà đi theo người đàn ông khác.”

Nghe đến đây Thạch Bình cũng không hỏi thêm nữa, tiếng gà mái già trong gió nghe vừa cổ quái vừa huyền bí. Tiếng tụng niệm của gà mái già cứ như tiếng một con rắn nước đang bò len qua những hòn đá lạnh ngắt, từ từ bò lên chân Thạch Bình. Bất giác toàn thân Thạch Bình rùng mình nổi da gà lên, lúc này đây cô cũng không muốn xem tiếp nữa; trong cô xuất hiện một cảm giác vô vọng chán chường chỉ muốn sớm được giải thoát.

Thạch Bình quay sang Tú Tú nói: “Chúng ta quay về thôi” vậy nhưng lại không thấy Tú Tú trả lời.

Thạch Bình cảm thấy mắt mình có chút cay cay, cô muốn đứng lên nhưng hai chân lại mềm nhũn ra.

Thạch Bình lại nói với Tú Tú “Chúng ta nên quay về thôi Tú Tú.” Vẫn không nghe thấy tiếng Tú Tú trả lời, lẽ nào Tú Tú bị ám rồi hay sao?

Trong bóng đêm Thạch Bình không thể nhìn thấy gương mặt của Tú Tú, đèn pin đang ở trong tay Tú Tú, nên Thạch Bình có muốn dùng đèn pin chiếu xem nét mặt Tú Tú cũng không thể. Thạch Bình vươn tay định lay Tú Tú, nhưng khi vừa vươn tay Thạch Bình liền cảm giác cổ mình có một bàn tay thô ráp lướt qua, cô thật sự có thể cảm nhận được bàn tay đó vì làn da mềm mại của cô ngay lập tức đã cảm thấy đau nhói. Thạch Bình quay đầu lại hét lớn “Ai đó?”. Chỉ có một màu đen phía sau cô, hoàn toàn không nhìn thấy điều gì khác thường.

Lúc này đây tiếng gà mái già cũng im bặt, đèn lồng treo trên cây cũng biến mất, gà mái già cũng không thấy đâu nữa. Khắp vùng thôn thượng chỉ còn là màn đêm đen kịt, xung quanh Thạch Bình giống như đang ngưng tụ một tầng băng, Thạch Bình sợ hãi hét lên.

Cô nhìn thấy có một quầng sáng màu đỏ nhạt hướng về phía mình, sau đó cô nghe thấy tiếng Tú Tú: “Ký giả Thạch, cô sao rồi, cô không sao chứ, cô nhìn em đây nè, sao mới ngồi ở đây một lát mà đã ngủ đi mất như thế chứ.”

Thạch Bình gấp gáp nói với Tú Tú: “Mau, chúng ta mau quay về thôi.” Tú Tú ko hề biết rằng Thạch Bình đang vô cùng hoảng loạn.

Một trận mưa thu rơi xuống. Trời đổ mưa cũng là khi rạng sáng. Lúc mới bắt đầu, mưa rào rào mãnh liệt ước chừng hơn một giờ, sau mới chậm rãi nhỏ lại rồi biến thành một cơn mưa giăng kéo dài. Thạch Bình chính là bị cơn mưa mãnh liệt kia đánh thức.

Trong lúc mở ra đôi mắt mê ly , bên tai nghe ào ào tiếng mưa rơi, cô thức dậy, cảm giác được trời đang sáng dần, tay không tự chủ hướng tới bên cạnh sờ một chút. Thạch Bình quay đầu nhìn sang bên , cô không thấy Tú Tú.

Cô gọi một tiếng: "Tú Tú".

Không có người trả lời.

Thạch Bình phát hiện trong phòng đã không còn bóng dáng cô ấy. Tú Tú khi nào thì rời khỏi phòng, Thạch Bình hoàn toàn không biết gì cả, cô cũng không biết khi nào thì mình bắt đầu ngủ say. Trí nhớ nói cho cô biết, đêm hôm qua,  sau khi cô cùng Tú Tú đi theo gà mái già gọi hồn, đã tránh vào một lùm cây, ngồi xổm ở đó, nhìn thấy gà mái già nguyền rủa. Sau đó không thấy gà mái già đâu, Thạch Bình chỉ cảm giác được có người chìa ra bàn tay thô ráp sờ lên cái cổ trơn mềm của cô , cô hét ầm lên, tiếng thét chói tai của cô đã đánh thức Tú Tú.

Thạch Bình cùng Tú Tú trở về. Cô nhường cho Tú Tú đèn pin của mình.

Tú Tú đi ở phía trước, cô dựa theo ánh đèn pin đi theo sau.

Thạch Bình nghe được ở phía sau có tiếng bước chân dồn dập đi theo mình, cô quay lại, theo ánh đèn pin nhìn khắp sau đằng sau, nhưng không thấy bất cứ thứ gì, chỉ có tiếng bước chân đi nhanh hơn. Thạch Bình giục Tú Tú đi nhanh lên, vốn đã bước đi nhanh, Tú Tú liền chạy, cô cũng chạy thật nhanh theo sau, cô chạy ngày càng nhanh, càng cảm thấy phía sau có người đi theo, hơn nữa, người đó cũng chạy.

Trở lại nhà khách, Thạch Bình thở không ra hơi nói với Tú Tú: "Tú Tú, buổi tối cô ngủ cùng tôi có được không?"

Tú Tú đáp ứng.

Lúc ấy, Tú Tú nằm ngủ ngay bên cạnh cô, cô còn nói Tú Tú ngủ như vậy dễ dàng, gọn gàng, một chút cũng không chiếm diện tích giường.

Sau khi các cô nằm xuống, Thạch Bình còn hỏi Tú Tú, vì cái gì lại không thấy gà mái già đâu.

Tú Tú nói, cô ấy cũng không biết.

Tú Tú nhìn qua thật chân thành, chỉ trong chốc lát, cô ấy liền ngủ mất.

Thạch Bình vẫn là muốn biết bộ dạng của gà mái già quỷ bí ngồi xếp bằng nguyền rủa trong đống đá cuội cùng với bàn tay trong bóng đêm sờ vào cổ mình, nhưng càng muốn biết, trong lòng lại càng sợ hãi, thật muốn lập tức rời đi khỏi thôn Thủy Khúc Liễu, nhanh trở lại thị trấn Xích Bản. Cô thật sự không biết chính mình lúc nào thì ngủ say. Theo đạo lý mà nói, cô cảm thấy tại thời điểm lúc đó mà nói căn bản là cô không thể ngủ say, chẳng lẽ là có một loại lực lượng thần bí gì đó khiến cho cô ngủ đi trong sợ hãi ?  

Trời hoàn toàn sáng hẳn, Thạch Bình bước xuống giường. Ngoài cửa sổ mưa vẫn rơi tí tách. Thạch Bình vén cái rèm màu trắng lên, trong lòng khẽ động, cô quay đầu sang một chút, ở ngoài cửa sổ dưới một thân cây cách đó không xa, một người cầm cây dù đen đang nhìn cô chăm chú, cô thấy rõ ràng, đó chính là người thanh niên gầy ngồi cùng cô trên chiếc xe đến thôn Thủy Khúc Liễu ngày đó.

Chẳng lẽ hôm qua trong đêm đen, chính hắn là người dùng bàn tay thô ráp sờ cổ mình, như vậy hắn rốt cục là ai ? Tâm Thạch Bình trở lên kinh hoảng, cô vò tay lên tấm màn che, lúc này cô không muốn nhìn thấy người kia, người đó luôn dùng ánh mắt kỳ quái nhìn theo cô, cô không chịu nổi.

Thạch Bình bê chậu rửa mặt , đem khăn mặt, bàn chải, tuýp kem đánh răng cùng cốc đánh răng bỏ vào trong, mở cửa, xuyên qua hành lang dài u ám, đi tới phòng rửa mặt dưới lầu. Cô đem cái chậu đặt ở trên bệ, theo cửa sổ trong phòng rửa mặt nhìn ra ngoài, người đó vẫn đang đứng dưới tàng cây nhìn xung quanh về phía bên này. Trong lòng Thạch Bình đột nhiên cảm thấy gì đó, cô thực sự muốn đi hỏi một chút, rốt cục hắn là ai? Vì sao lại dùng ánh mắt đó để tìm cô? Cô liền đi ra ngoài, nhưng mới đi tới của nhà khách, cô liền phát hiện không thấy người đó đâu.

Cô đứng đấy, trong lòng lập tức trở nên hết sức phức tạp.

Lý Mỹ Phượng đi tới chỗ cô.

Lý Mỹ Phượng cầm một cái dù sắc đỏ rực rỡ, lắc lắc cái cổ to đi tới. Cô ta thấy Thạch Bình đang đứng ở đấy, liền cười nói với Thạch Bình: "Dậy sớm như vậy, sao không ngủ lâu thêm một chút ?".

Thạch Bình cũng cười cười nói: "Không có gì, tôi không có thói quen ngủ nướng".

Nếu người kia còn đứng đó, nhất định cô sẽ hỏi người đó là ai. Đáng tiếc chính là, người kia dường như có dự kiến trước, vào thời điểm cô muốn làm rõ ràng thì biến mất.

Thạch Bình trở về phòng rửa mặt một lần nữa. Cô đánh răng, đem nước trong chậu hất nhẹ lên mặt, nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay sờ lên, có một loại cảm giác nóng rát, Thạch Bình nhất thời nghĩ tới, chỗ da bị hồng này đúng là chỗ đêm ngày hôm qua bị bàn tay thô ráp kia sờ vào. Cô cảm thấy được giống như đã có một biến cố không thể tưởng tượng nổi, chẳng lẽ thôn Thủy Khúc Liễu thực sự có Quỷ hồn? Hô hấp của cô trở nên dồn dập.

Lúc này, Tú Tú đờ đẫn đi tới, trên nay cô ấy còn cầm cây lau sàn, muốn bắt đầu việc quét dọn vệ sinh, cái bóng đổ dài trên nền gỗ hành lang.

Thạch Bình nhìn thấy Tú Tú, cô ấy nhìn cô với bộ dạng xa cách.

Thạch Bình hỏi Tú Tú: "Tú Tú, cô rời khỏi phòng tôi lúc nào vậy ?"

Tú Tú ngẩng đầu, nhìn nhìn Thạch Bình, giống như cô không biết Thạch Bình đang nói cái gì.


Thấy biểu cảm mờ mịt như thế của cô ấy, Thạch Bình lại hỏi: "Tú Tú, chẳng lẽ cô không nhớ chuyện tối ngày hôm qua, chúng ta cùng nhau đi xem gà mái già gọi hồn ?"

Tú Tú vẫn đờ đẫn nhìn cô, giống như Thạch Bình hỏi một điều gì đó kinh khủng lắm, Tú Tú nói: "Thạch phóng viên, cô nói cái gì? Tối hôm qua tôi cùng cô nhìn gà mái già gọi hồn sao ?"

Thạch Bình quả thực không thể tin được vào lỗ tai của mình, cô ấy chẳng nhẽ là mắc chứng hay quên, Thạch Bình nói: "Tú Tú, cô sẽ không phải là quên nhanh như vậy chứ, cô đã cùng tôi đi, núp ở bụi cây gần bãi sông, nhìn gà mái già nguyền rủa mẹ ruột của tiểu LiLy, sau đó chúng ta cùng nhau chạy về nhà khách, cô còn đáp ứng ngủ cùng với tôi, lúc đó cô thật sự nằm cạnh tôi, ngủ thật say, tôi còn nói cô ngủ một chút cũng không chiếm diện tích giường.

Tú Tú dùng ánh mắt cổ quái nhìn Thạch Bình, sau đó nói: "Thạch phóng viên, đêm hôm qua tôi đi ngủ rất sớm, làm thế nào có thể cùng cô đi làm chuyện gì đó được, cũng không thể cùng cô ngủ nha, nhà khách của chúng tôi có quy định, không thể ngủ cùng với khách đến nhà khách."

Thạch Bình hoang mang, nhất thời, cô cảm thấy mình bị rơi vào trong sương mù.

Chưa từ bỏ ý định, cô giảm nhỏ thanh âm xuống hỏi Tú Tú: "Có phải cô sợ Lý sở trưởng nghe được tối hôm qua cô ở một chỗ cùng tôi, cho nên mới không dám thừa nhận, phải không?"

Tú Tú nói: "Thạch phóng viên, cô thực sự kỳ quái nha, tôi thực sự không có cùng cô làm chuyện gì."

Thạch Bình đang muốn nói tiếp, Lỹ Mỹ Phượng đã đứng ở cửa, bà ta hung hăng nói với Tú Tú: "Tú Tú, còn không mau đi làm việc, cả ngày dài dòng, chỉ biết kéo dài công việc."

Tú Tú cầm lấy cây lau nhà, vội vàng bỏ đi.

Thạch Bình bưng chậu rửa mặt về tới phòng, trước khi đóng lại cánh cửa, cô lại nhìn Tú Tú ở trên hành lang, cô suy nghĩ, vì sao Tú Tú lại phủ nhận sự việc diễn ra đêm qua đây? Chẳng lẽ việc xảy ra vào đêm hôm qua thật sự không có phát sinh, mà đó chỉ là một cơn ác mộng? Đó là việc tuyệt đối không có khả năng. Thạch Bình đột nhiên nhớ tới vòng tròn đá cuội được xếp ở dưới gốc cây ô cựu. Nếu vòng tròn đá cuội này vẫn còn ở đó, vậy chứng tỏ đêm qua sự việc đã thật sự phát sinh, còn nếu không có, như vậy Thạch Bình nguyện ý tin đó chỉ là ác mộng.

Thạch Bình vội vã đi xuống lầu, cô mượn một cái dù từ chỗ Lý Mỹ Phượng, vội vàng đi tới bãi đá bên sông. Lý Mỹ Phượng thấy bộ dạng vô cùng lo lắng của Thạch Bình, không biết đã có chuyện gì xảy ra với cô, chỉ là sau khi Thạch Bình đi ra khỏi cửa, bà cầm điện thoại, bấm số điện thoại của một người, bà cùng người đó nói chuyện một lúc, biểu cảm trên mặt vô cùng lo âu.
*******
Thạch Bình dựa vào trí nhớ tìm đến gốc cây ô cựu bên bãi sống kia. Cô luôn cho rằng trí nhớ của mình hết sức kinh người, cô thậm chí có thể nhớ lại mấy năm trước, lần đầu tiên hẹn hò với chồng mình, chồng cô lúc ấy đi đôi tất màu gì. Thạch Bình đi trong cơn mưa sớm,  chuẩn xác tìm đến chỗ gốc cây ô cựu, cô còn nhớ được cả nhánh cây mà gà mái già treo chiếc đèn lên, nhánh cây kia giờ vẫn còn có một sợ dây thừng quấn quanh, dưới gốc cây, đống đá cuội quả nhiên vẫn còn.

Đống đá cuội này được xếp nhìn giống như một phần mộ, không biết là phần mộ của ai.

Thạch Bình bỗng có một suy nghĩ cổ quái, phần mộ này là của chính cô. Tận sâu trong trí óc có một thanh âm già nua báo cho cô, mời cô mau mau rời khỏi thôn Thủy Khúc Liễu, nếu không, cô có thể sẽ chết ở nơi này. Thôn Thủy khúc liễu tràn ngập hơi thở tử vong làm cho mỗi một người sống ở đây  trong lòng đều sợ hãi, không biết bao giờ cái chết sẽ rơi đến trên đầu mình.

Trong đầu Thạch Bình thật sự nảy sinh suy nghĩ rời khỏi đây, cô cầm cái dù màu đỏ, đi dọc theo bờ sông, thanh âm mưa rơi càm làm tăng thêm không khí xơ xác, tiêu điều, cũng làm cho thôn Thủy Khúc Liễu  trở nên mịt mùng, khiến cho lòng cô cũng càng thêm mờ mịt.

Thạch Bình đi tiếp về phía trước, đột nhiên cô nghe được phía sau có người gọi: "Thạch phóng viên, cô đứng lại !"

Thanh âm kia là giọng nói trầm hùng hậu giống một nam trung niên, vang lên mang theo một âm điệu khàn khàn, cùng với giọng nói đêm hôm đó gọi điện tới cho cô có mười phần tương tự. Thạch Bình nghe được giọng nói kia, trong lòng như bắt được một chút ánh sáng hy vọng. Cô còn chưa quay người lại trong lòng đã suy nghĩ, người đó rút cục đã xuất hiện. Nếu như đây là người gọi điện cho cô hôm đó, vậy thì người này nhất định biết nhiều về chân tướng sự việc, anh ta có lẽ sẽ cởi bỏ được nút thắt trong vụ tử vong ở trường trung học Thủy Khúc Liễu.

Thạch Bình đầy hy vọng xoay người lại, nhưng trong phút chốc, tâm rơi vào đen tối hắc ám, người cô nhìn thấy chính là người thanh niên cao gầy cầm chiếc dù đen kia.

Thạch Bình có chút hốt hoảng, lại thêm bất an. Lúc này, tại bãi đá bên sông, không có ai khác, cô một mình đối mặt với người đàn ông thần bí này, căn bản cô không có đủ dũng khí để chất vấn, hỏi hắn là ai, vì sao lại dùng ánh mắt kỳ quái như thế nhìn cô.  

Người đó từng bước đi tới chỗ cô, Thạch Bình từng bước lui về sau.

Anh ta nói: "Thạch phóng viên, cô lui về phía sau làm gì vậy?"

Thạch Bình không trả lời hắn.

Anh ta tiến thêm một bước, cô lại lùi về phía sau một bước: "Tôi biết, trong lòng cô hiện tại thực sợ hãi, cô thực sợ hãi."

Thạch Bình đột nhiên dừng lại, không tiếp tục lui lại phía sau, cô lớn tiếng nói: "Đừng tới đây!"

Người đó cười lạnh một tiếng nói: "Thạch phóng viên, tôi vẫn cho rằng cô lại một người can đảm, cẩn trọng, xem ra tôi sai lầm rồi, lá gan của cô hóa ra lại nhỏ như vậy, còn không bằng một con chuột, hiện tại lá gan của con chuột cũng có thể so với một người trưởng thành, ít nhất so với cô còn lớn hơn. Đấy, cô thấy không, cách cô không đến ba bước, chỗ bụi cỏ, có một con chuột gan lớn, nó đang nhìn cô, cô xem ánh mắt của nó trấn tĩnh như vậy, tuyệt không kinh hoảng, cô nói gan nó có nhỏ không ?"

Thạch Bình liếc nơi người đàn ông đó nói tới một cái, quả nhiên thấy một con chuột, quả nhiên nó giông như người đàn ông kia miêu tả, thản nhiên nhìn cô.

Thạch Bình bỗng có thêm can đảm, cô chất vấn người kia: "Anh là ai ?"

Người đó cười lạnh một tiếng: "Tôi là ai quan trọng sao?"

Thạch Bình nói tiếp: "Anh là ai, tại sao lại đi theo tôi?"

Cười lạnh trên mặt người đó biến mất: "Tôi là thầy giáo dạy ngữ văn ở trung học Thủy Khúc Liễu, tôi chưa cùng cô tiếp xúc bao giờ, tôi chỉ là muốn nói với cô, cô vẫn là nên quay về thị trấn Xích Bản đi thôi, xem ra cô không thích hợp để tới đây phỏng vấn về sự kiện tử vong của tiểu Lily, không, là sự kiện tử vong của tiểu Lily cùng Cổ Cầu Thắng."

Thạch Bình không thể đoán được, anh ta chính là thầy giáo ngữ văn ơ trung học Thủy Khúc Liễu, người đàn ông thần bí này thực chất ở phía sau có toan tính như thế nào đây?

Lần này đến phiên Thạch Bình cười lạnh, cô nói" Là anh gọi điện cho tôi để tôi tới nơi này sao?"

Anh ta lắc đầu, ánh mắt dần trở nên lợi hại, trong đó còn lóe lên sự tà ác.

Thạch Bình lại hỏi: "Chắc anh nhét tờ giấy vào phòng tôi, kêu tôi rời khỏi thôn
Thủy Khúc Liễu, quay về thị trấn Xích Bản đúng không ?"

Anh ta lại lắc đầu.

Thạch Bình hết chỗ nói rồi.

Trong lòng cô suy nghĩ, nếu cái chết của tiểu Lily cùng Cổ Cầu Thắng có quan hệ tới hắn, lúc này, liệu hắn ta có hình thành suy nghĩ uy hiếp tới tính mạng của mình hay không?

Giống như thấy rõ tâm tư của cô, hắn ta nói: "Thạch phóng viên, tôi sẽ không làm hại cô, cô cứ yên tâm, tôi tìm cô, chỉ là muốn cùng cô nói rõ tình huống, có một số việc, tôi nghĩ tự mình nói với cô sẽ thích hợp hơn, tôi không muốn cho người khác biết.

Thạch Bình nửa tin nửa ngờ.

Hắn ta lại từng bước đến gần cô, Thạch Bình không lui lại nữa, cô chỉ nói: "Anh, anh đừng tới đây, anh có gì muốn nói, đứng đó nói cũng được, đừng có tới gần tôi."